就在他內心天人交戰、幾乎要被這沉重的抉擇撕裂時，窗欞的縫隙處，傳來極其輕微的“篤篤”聲，三長兩短，反覆兩次。
是王猛！他用最隱秘的方式傳遞訊息來了！
趙泓精神一振，立刻湊到窗邊。一根極細的蘆葦杆從縫隙中小心翼翼地探了進來。趙泓接過，從裡面倒出一個用蠟封住的細小紙卷。
他迅速展開，藉著微弱的月光，看到上面是王猛熟悉的筆跡，內容卻讓他瞳孔驟縮：
『大人萬安！臻公子傳訊：疤臉劉口供已得！關鍵人名：“鬼手張”！模糊地點：城西“慈恩堂”舊址附近！另，影閣內因“燭”、“幽”兩派互相指責，摩擦加劇，雲來軒守衛調動頻繁，似有內訌之象。王猛頓首，盼大人早脫樊籠！』
鬼手張！慈恩堂舊址！
趙泓的心臟猛地一跳。這個名字他隱約有印象，似乎是十幾年前京城一個手藝高超但行蹤詭秘的銷贓賊！如果疤臉劉的指認屬實，這個“鬼手張”很可能經手過從臻家劫掠走的、某些不便出手的珍寶或…關鍵證據！
而影閣內部的混亂，更是千載難逢的機會！
一瞬間，所有的猶豫、彷徨、恐懼，如同被狂風吹散的迷霧。趙泓的眼神變得無比銳利和堅定。他知道了自己的選擇。
什麼官位，什麼前程，什麼明哲保身！他趙泓生來就不是為了苟且偷安！他追尋的是朗朗乾坤下的真相，是沉冤昭雪的正義！哪怕前路是刀山火海，是萬丈深淵，他也必須走下去！為了臻家的冤魂，為了慘死的老煙槍，為了那個在黑暗中獨自掙扎了十幾年的少年，也為了…自己心中那杆從未傾斜的“法”秤！
他不再猶豫，迅速走到桌邊。桌上沒有紙筆，只有冷掉的茶水。他蘸著茶水，在那冰涼的紫檀木桌面上，飛快地寫下幾行只有他自己和特定收信人才能看懂的秘密符號——這是直通大內、只有皇室最核心的暗衛首領才有資格啟用的“潛淵密報”！
訊息的內容簡潔而沉重：『影閣確鑿，根基深厚，滲透朝堂，構陷忠良。目標鎖定“雲來軒”。臣，趙泓，決意深入虎穴，恐有不測。若臣身死，請陛下密查刑部侍郎錢益、御史周廷棟及“燭龍”、“幽泉”二獠。玉佩為證。萬望珍重社稷。』
寫完，他毫不猶豫地摘下腰間那枚跟隨了他二十多年的舊玉佩，將它緊緊包裹在寫滿密信的米紙中。這玉佩，是他身份的證明，也是他最後的底牌和…遺書。
他走到牆角，那裡有一塊看似嚴絲合縫的青磚。他手指在磚縫幾個特定位置用力一按，青磚無聲地彈開，露出一個僅容一物的小小暗格。裡面空空如也，這是他從未啟用過的、傳遞“潛淵密報”的終極渠道。他將包裹著玉佩的密信小心放入暗格，青磚復位，嚴絲合縫。
做完這一切，趙泓長長地舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。他回到床邊坐下，閉目養神。窗外，天色依舊漆黑，但黎明前的黑暗，往往最為深沉。他知道，當這封密信被取走的那一刻，他就徹底斬斷了與過去的一切聯絡，真正踏上了那條無法回頭的孤絕之路。
停職的屈辱，親友的安危，未來的兇險…所有的一切，都被他拋在了腦後。此刻，他心中只有一個念頭：出去！找到臻多寶！去城西慈恩堂舊址，揪出那個“鬼手張”！然後，劍指雲來軒！
就在趙泓做出決斷，準備迎接更猛烈風暴之時，臻多寶在倉庫閣樓裡，也透過王猛得知了趙泓被停職軟禁的訊息。
“趙泓…”臻多寶捏著那張傳遞訊息的米紙，指節因為用力而發白，眼中翻湧著複雜的情緒——憤怒、愧疚，還有一種被逼到懸崖邊的瘋狂。趙泓的遭遇，像一把燒紅的刀子捅進他心裡。是他，將這位剛正不阿的“神捕”拖入了這萬劫不復的深淵！
“影閣…好！很好！”臻多寶的聲音如同九幽寒冰。他猛地站起身，眼中燃燒著不顧一切的火焰。他不能再等了！趙泓用前程和自由為他爭取的時間，他必須十倍百倍地利用起來！
他再次撲到那張矮几前，拿出紙筆。這一次，他模仿的是“燭龍”派系某個中層頭目的筆跡，偽造了一份詳細的“抱怨記錄”，記錄中充斥著對“幽泉”派系“因循守舊”、“膽小怕事”、“處處掣肘”、“延誤重要行動時機”的強烈不滿和控訴，甚至暗示“幽泉”派系中有人可能被朝廷收買。
偽造完成後，臻多寶立刻動身，再次化身“錢五爺”，直接找上了被逼到絕路、躲在破廟裡瑟瑟發抖的疤臉劉。
破廟裡陰冷潮溼，瀰漫著劣質酒氣和絕望的味道。疤臉劉蜷縮在乾草堆裡，看到臻多寶進來，如同受驚的兔子般猛地跳起，又想下跪。
臻多寶沒給他機會，一步上前，如同鐵鉗般掐住了他的脖子，將他狠狠抵在冰冷的牆壁上！另一隻手，亮出了一枚色澤溫潤、雕刻著古樸雲紋的玉佩——正是臻家嫡系子弟才有的身份信物！
“看清楚！”臻多寶的聲音如同來自地獄的審判，眼神凌厲得能刺穿靈魂，“我是誰？告訴我！十五年前的那個雨夜，你們在臻家，到底看到了什麼？帶走了什麼？‘鬼手張’又是怎麼回事？！慈恩堂舊址藏著什麼？！說出來！否則，我現在就送你去見‘黑皮狗’！不，我會讓你比落在‘黑皮狗’手裡痛苦一百倍！”
死亡的恐懼和臻家玉佩帶來的、源自靈魂深處的震懾，徹底擊潰了疤臉劉的心理防線。他涕淚橫流，褲襠一片溼濡，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響：“饒…饒命…臻…臻少爺…我說…我都說…那晚…我們只負責抬屍體…衝地…但…但‘黑爺’…他…他從書房裡…抱出來一個…一個紫檀木的小箱子…很沉…上面…上面有把奇怪的鎖…後來…後來聽說…是交給了‘鬼手張’…讓他…讓他處理掉裡面的東西…或者…或者藏起來…我…我偷偷聽‘黑爺’喝醉時提過一嘴…說東西…在…在慈恩堂舊址…地下…有…有暗格…鬼手張…他…他以前是慈恩堂的廟祝…後來…後來才做銷贓的…”
臻多寶的手緩緩鬆開。疤臉劉癱軟在地，如同爛泥，大口喘著粗氣，眼神渙散。
“滾！立刻帶著你老孃，從南門出城！永遠別再回來！”臻多寶丟給他一個沉甸甸的錢袋和一張船契，聲音冰冷如刀，“再讓我在京城看到你，死！”
疤臉劉如蒙大赦，抓起錢袋和船契，連滾爬爬地消失在破廟外的夜色中。
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