“汝聽，彼處喧鬧異常！”臻多寶忽止步，側耳凝神細辨。此時暮色漸合，華燈初上，臨安御街上人流如織，叫賣聲、嬉笑聲、車馬聲交織成一片繁華市井之音。彼時，一陣清越悠長之銅鑼聲，穿透市井之喧囂，鐺啷作響，迴盪於空氣之中，其聲清脆似銀瓶乍破，於嘈雜街市間格外清越動人。旋即傳來孩童們此起彼伏之歡呼喝彩聲，聲浪如潮，皆朝同一方向湧去。
“是打旋羅的！賣泥偶之藝人至矣！吾等速往觀之！”臻多寶欣喜雀躍，不假思索便拽著趙泓往前奔去。趙泓被其拖拽前行，唇角微揚，浮現出一抹無奈卻又寵溺之笑意。雖其年已十六，早過玩泥偶之齡，然見幼弟如此歡悅，亦不免受其感染，添了幾分興致。況且，這摩睺羅之名，他於宮中早有耳聞，據說其製作工藝極為精巧，甚至宮中妃嬪也以收藏名家所制摩睺羅為雅好。
轉過街角，只見一片空場果被圍得水洩不通。裡三層外三層之人牆中央，一中年男子正奮力舞弄著一面銅鑼。此男子年約四十，頭裹青布頭巾，身著靛藍色短打衣衫，雖衣衫已洗至泛白，卻漿洗得一絲不苟。其面前置有一副擔子，架子上層層疊疊擺滿各式各樣之泥偶，在燈光映照下光彩奪目，煞是美觀。擔子兩端各懸一盞琉璃燈，內燃牛脂燭，將那泥偶照得纖毫畢現，更顯精緻。
但見那男子手中銅鑼飛旋如輪，另一手持槌連續擊打，鑼聲時而高亢如鶴唳九霄，時而急促似雨打芭蕉，忽又戛然而止，餘韻在空氣中嗡嗡震顫，引得圍觀眾人屏息凝神，待鑼聲再次響起，方才齊聲叫好。那銅鑼在他手中彷彿有了生命，時而上拋旋轉，時而繞身飛舞，銅鑼邊緣繫著的紅綢在空中劃出絢麗軌跡，與漸沉的暮色交織成一幅動人的畫面。
臻多寶因身形矮小，擠在人牆外一無所見，急得跺腳不已。趙泓見狀不禁莞爾，俯身將其抱起，讓他騎坐在自己肩上。臻多寶頓時獲得居高臨下之視野，將場中精彩表演盡收眼底，頓時歡喜得哈哈大笑，興奮得小手不住輕拍趙泓額間。趙泓雖覺幼弟此舉有失體統，但見他如此開心，也只是含笑由他去了。
那攤主一套行雲流水之鑼技表演完畢，將銅鑼輕放於案頭，朝四周團團作揖，聲若洪鐘道：“多謝各位父老鄉親捧場！小可這些磨喝樂泥偶，乃依佛經中摩睺羅伽太子之真形，以秘法虔心製作而成。不敢言能移星換斗，但請一尊回去，定保家宅平安、多子多福！”言畢，又從擔下取出一香爐，點燃三柱清香，煙氣嫋嫋升起，在琉璃燈映照下如絲如縷，更添幾分神秘氣氛。
趙泓聞言，仔細端詳那些泥偶，果與尋常土偶大相徑庭。雖泥偶僅七八寸高，然個個雕琢得眉目傳神，姿態各異。有的頂盔貫甲，作將軍之狀；有的寬袍大袖，如文士之形；更有錦帽貂裘、騎馬射獵者，無一不精細絕倫。泥偶面龐敷粉施朱，衣裙釵環竟以真絲綾羅、珠翠寶石微縮製成，在燈光下流光溢彩，耀人眼目。最奇者，每個泥偶表情各異，或含笑，或凝思，或怒目，栩栩如生，彷彿下一刻就能活過來一般。
臻多寶看得目瞪口呆，小嘴大張，半晌方回過神來，扯扯趙泓之耳朵道：“阿哥，吾欲得那穿紅袍者！”他手指之處，一尊特別精美的泥偶巍然屹立在最高層。那泥偶身著緋紅官袍，腰繫玉帶，頭戴展腳幞頭，面容清俊，手持象牙笏板，儼然一位朝堂重臣的模樣。
趙泓將他放下，拉著他擠至前排。近距離觀察，更覺這些泥偶精巧無比，細嗅之下，竟有一縷清冽甜香自泥偶身上嫋嫋散發而出，似攙有麝香、冰片等名貴香料。泥偶衣袍上的紋飾都是用金絲銀線繡成，在燈光下熠熠生輝。就連那微縮的玉帶板上，都精細地雕琢著雲紋瑞獸，可謂巧奪天工。
那攤主見趙泓衣飾華貴，氣度不凡，忙堆起笑臉道：“小官人好眼力！這尊紅袍太子，用的是大食國進獻之薔薇露調香泥，嵌的是暹羅血珠為眼睛，最為吉祥不過了！”說著小心翼翼取下那尊泥偶，遞到趙泓面前。
趙泓見那泥偶所著紅袍是以真紅綃金羅裁製而成，金冠上綴著米粒大小之珍珠，臉上傅粉施朱，雙眉入鬢，一對眼珠鮮紅欲滴，果然神采飛揚。他心中亦頗為喜愛，便問道：“價值幾何？”
攤主伸出三根手指道：“官人若誠心請購，三貫足錢。”此價格著實不菲，抵得尋常人家半月之開銷。圍觀人群中發出一陣驚歎之聲，顯然都被這價格嚇到了。
趙泓卻不以為意，點頭後便伸手往懷中取錢。恰在此時，他眼角餘光敏銳地瞥見攤主擔子底下露出一角皮革，樣式奇特，不似尋常物件。那皮革呈暗褐色，邊緣用銀釘加固，上面似乎還雕刻著某種異域圖案。他心中一動，取錢時故意將袖口在泥偶上方輕輕一拂，一枚銅錢便叮叮噹噹地落於那皮革附近。
“哎呀，恕罪。”趙泓微笑致歉，俯身去拾。手指拈起銅錢時，似不經意般在那皮革上一按——傳來硬邦邦、冷冰冰之觸感，竟是一把匕首之皮鞘！鞘身以爛銀鑲出猙獰鬼面，觸手森然。那鬼面雕刻得極為可怖，三目怒睜，獠牙外露，絕非中土樣式。
趙泓心中驟然警覺，面上卻不露聲色，只直起身將三貫錢遞上。那攤主笑容依舊，接錢時雙手捧起，趙泓注意到其指節粗大如竹，掌心厚繭如鐵，尤其是虎口處，一層疊一層之死皮，彷彿是歲月與兵刃共同留下之痕跡！這絕非一個普通手藝人該有的手。
臻多寶卻已迫不及待欲取那紅袍泥偶。攤主忙道：“小官人小心，待小人與您包好。”言罷取過一張油紙，三兩下將泥偶包裹妥當，遞至臻多寶手中。趙泓注意到他包紮時手指靈活異常，那油紙在他指尖翻飛，轉眼間就包得方正正，彷彿經過特殊訓練一般。
臻多寶喜滋滋接過，卻未收起，反而拆開紙包，對著燈光仔細端詳那泥偶之臉。端詳之際，他忽然輕“咦”一聲，小眉頭微蹙，又湊近攤主之手瞄了一眼。趙泓知他素來眼尖，必是發現了什麼不尋常之處。
攤主正收拾擔子，似欲離去。臻多寶卻扯扯趙泓之衣角，仰起小臉道：“阿哥，吾口渴，欲食水晶皂兒。”趙泓正欲設法拖延，以探虛實，聞言便順勢道：“善，阿哥為汝買之。”轉頭向那攤主笑道，“攤主且稍候，舍弟嘴饞，待吾等買水解渴之物歸來，還要再請一尊女相之摩睺羅。”
攤主果然停住動作，笑道：“官人但去無妨，小可在此等候。”但他的眼神卻閃過一絲不易察覺的焦躁，雖然轉瞬即逝，卻沒能逃過趙泓的眼睛。
趙泓頷首，拉著臻多寶向旁邊一賣飲料之攤子走去。那攤子支著蘆棚，棚下襬著幾張柏木桌，已有幾位客人在歇腳。一位老嫗正在灶前忙碌，見他們前來，忙擦手相迎。棚角掛著一串風乾葫蘆，隨風輕響，更添幾分夏夜情趣。
走出十餘步，臻多寶忽然踮起腳，小手攏在趙泓耳邊，急促低語道：“阿哥，那賣泥偶者之手甚為可疑！”
“有何可疑之處？”趙泓彎腰附耳，心中暗自讚賞幼弟之機警。他知道臻多寶雖年幼，但觀察入微，往往能注意到成人忽略的細節。
“其右手虎口、指根皆有厚繭，乃常年習武所致。左手指肚覆有一層薄繭，尤以中指指肚為甚，一道斜斜之硬皮清晰可見——”臻多寶眼中閃過一絲與其年齡不符之銳利，“此乃慣用彎刀者才會有之特徵！波斯來之商隊護衛，多有如此情形！吾記得去年進宮獻寶之波斯使團，其侍衛手上皆有此類繭子！”
趙泓心頭一震。他雖知幼弟自幼眼力過人，於細微之處常有驚人洞察，卻未料其竟如此精準！此攤主身懷利刃，手有武繭，已十分可疑，若再為慣用彎刀之輩……波斯彎刀技法詭異狠辣，與中原武功大不相同，此人若果真是波斯來者，卻混跡臨安街頭賣泥偶，其所圖謀定然不小。
他思緒急轉，面上卻溫和讚道：“多寶眼力甚佳。此事蹊蹺，汝勿聲張，阿哥自有主張。”同時用眼神示意隨行的兩個便衣侍衛稍安勿躁，靜觀其變。
賣水晶皂兒之老嫗已舀起一盞涼漿。但見琉璃碗中，半透明膠凍顫巍巍、滑溜溜，裹著幾枚去核冰浸之李子肉，燈光下宛如水晶般剔透。臻多寶接過，卻不急著食用，只小口小口啜著沁出之甜水，眼睛仍不時瞟向泥偶攤之方向。那老嫗笑道：“小官人慢些飲，這水晶皂兒是用上等石花菜熬製，加了蜂蜜和梅花露，最是清涼解渴。”
