正當他全神貫注破譯壁畫時，趙泓忽然感到一陣心悸。他猛地轉身，只見洞窟深處不知何時出現了一個佝僂的身影。
那是一個老嫗，身著黑色土家服飾，滿頭白髮披散，臉上佈滿皺紋，唯有一雙眼睛精光四射，在黑暗中如同鬼火。她手持一根蛇頭柺杖，杖身盤繞著活蛇，正絲絲吐信。
“外鄉人，離開這裡。”老嫗開口，聲音嘶啞如同砂紙摩擦，“此地不是你們該來的。”
臻多寶嚇了一跳，隨即鎮定下來，恭敬行禮：“您就是草鬼婆前輩嗎？我們前來是為了...”
“我知道你們為何而來。”老嫗打斷他，蛇頭柺杖指向趙泓，“為了這個身中奇毒的年輕人。但你們不該擅闖盤瓠聖地，更不該窺探先民秘密。”
趙泓上前一步，將臻多寶護在身後：“前輩，我們無意冒犯，只為求解毒之法。”
老嫗冷笑：“盤瓠真血之毒，豈是外人可解？那是大神對褻瀆者的詛咒。”她的目光銳利如刀，在趙泓身上掃視，“你身上的毒，非同一般。”
臻多寶急忙道：“正因如此，才特來求助。前輩既知此毒，必有解法，懇請指點一二。”
老嫗沉默片刻，忽然舉起柺杖，口中唸唸有詞。隨著她晦澀的咒語，洞窟內響起密集的窸窣聲，從四面八方湧來無數毒蟲——蜈蚣、蠍子、蜘蛛，色彩斑斕，顯然都帶有劇毒。
“前輩這是何意？”趙泓長劍橫胸，神色凜然。
“透過考驗，或葬身於此。”老嫗聲音冰冷，“盤瓠大神不容輕侮。”
毒蟲如潮水般湧來。趙泓劍光閃動，化作一道銀屏，將最先撲來的毒蟲盡數斬落。但蟲群無窮無盡，更有不少試圖從牆壁和洞頂繞過劍網。
“多寶，繼續破譯壁畫！這裡有我！”趙泓喝道，劍招更快，內力激盪，震飛了近身的毒蟲。
臻多寶咬牙點頭，轉身繼續研究壁畫，手指飛快地在那些符號上移動，口中喃喃自語：“盤瓠真血...外姓人劫數...情蠱...原來如此...”
趙泓劍法精妙，但毒蟲數量太多，防不勝防。一條赤紅蜈蚣趁機爬到他腳邊，張口欲咬。趙泓足尖輕點，內力透鞋而出，將蜈蚣震碎，但分神之際，一隻五彩蜘蛛從頭頂落下，眼看就要落在他的肩上。
“趙兄小心！”臻多寶驚呼，隨手丟擲一把藥粉。蜘蛛觸及藥粉，立刻蜷縮落地。
趙泓向他投去感激的一瞥，手中劍招更緊。劍風呼嘯，在二人周圍形成一道屏障，毒蟲屍體很快堆積起來。
老嫗冷眼旁觀，忽然柺杖再揮，蟲群攻勢更猛。同時，她口中咒語一變，洞內響起嗡嗡聲，一群飛蛾從深處湧出，直撲火把。
光線頓時昏暗，趙泓視覺受限，只能憑藉內力感知毒蟲動向。一條細小的金蛇趁機突破劍網，直撲臻多寶後心。
“多寶小心！”趙泓感知到危險，來不及揮劍，身形一閃，已擋在臻多寶身後。金蛇一口咬在他手臂上，劇痛瞬間傳來。
趙泓悶哼一聲，內力迸發，將金蛇震成血霧。但傷口處迅速發黑腫脹，一股麻痺感順著手臂向上蔓延。
“趙兄！”臻多寶驚呼，急忙扶住搖搖欲墜的趙泓。
趙泓封住手臂穴道，阻止毒素擴散，但臉色已有些發白。“無妨，小心其他毒蟲！”
老嫗見狀，眼中閃過一絲異色，柺杖輕敲地面，蟲群的攻勢忽然減緩。她死死盯著趙泓中毒的手臂，那裡浮現出奇特的青黑色紋路，如同活物般緩緩蠕動。
“果然...這就是外姓人的劫數嗎...”她喃喃自語。
臻多寶趁此機會，終於解讀出關鍵部分：“我明白了！壁畫記載，盤瓠真血之毒唯有‘情蠱’可解，但需要...需要真心相愛之人的血脈為引？這...”
老嫗冷哼一聲：“情蠱乃雙刃之劍，可解盤瓠之毒，亦可種下永生詛咒。你們確定要追尋此法？”
趙泓強忍毒素帶來的眩暈，沉聲道：“前輩既知解法，還請明示。”
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