在外人眼中，毛佔力與高娟的婚姻，是縣城裡頗為體面的一對。丈夫是縣醫院手握實權的外科主任，技術精湛，受人尊敬；妻子是本地知名企業家的姐姐，家境優渥，風韻猶存。夫妻二人出入對，參加各種社交活動，儼然是成功家庭的典範。
自那次因張陽被開除而爆發的激烈爭吵並陷入冷戰以來，毛佔力就“順勢”搬到了醫院分給他的一間休息室長住。起初是賭氣，後來則成了習慣，甚至是一種解脫。醫院成了他逃避家庭冰冷氛圍的避風港，在這裡，他是說一不二的毛主任，是技術權威，是眾人敬畏的物件。沒人會對他頤指氣使，沒人會忽視他的意見，更沒人會用那種讓他窒息的高高在上的語氣跟他說話。
高娟那邊，起初是怒火中燒，覺得毛佔力簡直不可理喻。但時間久了，那股氣也慢慢變成了麻木和一種扭曲的“自在”。不用每天面對毛佔力那張悶悶不樂的臉，不用操心他愛吃什麼不愛吃什麼，不用聽他那些關於醫院裡“無關緊要”的人和事的絮叨，她覺得自己的生活似乎清淨了不少。她照常上班，和小姐妹逛街打牌，偶爾回孃家看看父母，抱怨幾句毛佔力的“不懂事”，在高偉不贊同的目光和父母的嘆息中，獲得一種“都是他不對”的心理滿足。夫妻二人，就這樣在兩條平行線上，過著互不打擾、也互不關心的生活。婚姻早已名存實亡，只維持著表面的、為外人道的形式。
毛佔力命運的轉折點，或者說，他內心那點幽暗火星被點燃的時刻，發生在一個平常的黃昏。
那天他因為連續幾臺手術的疲憊和分神，一輛搶黃燈的汽車在醫院門口路口撞上了他。雖然車速不快，但撞擊角度和力度恰好，導致他右腿粉碎性骨折，身上多處擦傷，當場就動不了了。
作為縣醫院外科主任，他自然被第一時間送到了自己工作的醫院。診斷明確後，他謝絕了轉去市裡大醫院的建議，選擇留在本院，由自己一手帶出來的、最信任的徒弟主刀。手術很成功，但術後恢復期，他不得不面對一個尷尬的現實——暫時生活不能自理，尤其是排洩問題。
高娟聞訊趕來，看到躺在病床上、腿上打著厚重石膏、臉色蒼白的毛佔力，第一反應是驚愕和一絲慌亂，但隨即，長期冷戰積累的隔閡和怨氣，讓她脫口而出的不是關切，而是略帶責備的抱怨：“怎麼這麼不小心？過馬路也不看著點兒。”
毛佔力剛剛經歷手術的虛弱和疼痛，聽到這話，心涼了半截，連回應都懶得給，直接閉上了眼睛。高娟見狀，也向公司請假了好多天，開始照顧毛佔力。但是高娟照顧一段時間後。因為公司有緊急的事情就離開了。
毛佔力躺在病床上，聽著高娟高跟鞋遠去的聲音。毛佔力感覺什麼事情比自己的身體重要。感覺妻子是完全不關心自己。
就在這時，一個輕柔的聲音在門口響起：“毛主任，您感覺怎麼樣？有什麼需要嗎？”
毛佔力睜開眼，是科室的護士長，邵雪。
邵雪，三十五歲，是毛佔力從醫三四年後，分配到外科，就一直跟著他的護士。從最初青澀的小護士，成長為如今幹練穩重的護士長，可以說，她是毛佔力看著，也可以說是某種程度上“帶”出來的。她業務能力紮實，心思細膩，性格溫和，在外科人緣極好，是毛佔力工作上不可或缺的得力助手。
在毛佔力最初的印象裡，邵雪就是個踏實肯幹、不多話的小丫頭。他看著她在醫院裡戀愛，結婚，生子，從少女變成少婦，完成了人生的幾件大事。他們之間，一直保持著純粹而正常的上下級、同事關係。邵雪對他尊敬有餘，親近不足；他對邵雪，則是上司對得力下屬的信任和倚重，僅此而已。邵雪不算特別驚豔的美人，但勝在氣質乾淨，皮膚白皙，身材保持得不錯，常年穿著合身的護士服，有種職業女性特有的利落和一種不易察覺的柔韌。
然而，這場突如其來的車禍，以及隨之而來的、不得不依賴他人的脆弱處境，像一道強烈的探照燈，將他生活中某些被忽視的角落，和他內心某些蟄伏已久的暗影，驟然照亮。
術後的毛佔力，被安排在了一個相對安靜的單人病房。由於右腿嚴重骨折，他暫時無法下床，連翻身都需要協助。而最讓他這個一貫注重體面和掌控感的男人感到難堪的，是排洩問題。術後初期，他需要插尿管。
這天下午，陽光透過百葉窗，在病房地板上投下明暗相間的條紋。高娟送過飯後已經離開，病房裡只剩下毛佔力一人，正望著天花板發呆。門被輕輕敲響，然後推開，邵雪端著治療盤走了進來，口罩遮住了她大半張臉，只露出一雙平靜溫和的眼睛。
“主任，該給您更換尿管了。”邵雪的聲音透過口罩傳來，平靜無波，是標準的職業語氣。
毛佔力的身體幾不可察地僵硬了一下。雖然知道這是必要的醫療程式，雖然邵雪是經驗豐富的護士長，但一想到接下來的情形，他還是感到一陣難以言喻的尷尬和微妙的羞恥。尤其是在這個只有他們兩個人的密閉空間裡。他“嗯”了一聲，有些不自在地扭過頭，看向窗外，試圖掩飾自己的不自然。
邵雪似乎並未察覺，或者說，她以職業素養完美地掩蓋了任何可能的情緒。她熟練地拉上病床周圍的隔簾，營造出一個相對私密的空間。然後，她戴上新的無菌手套，準備好器械，走到床邊，低聲說：“主任，您放鬆，可能會有點不適，很快就好。”
毛佔力含糊地應了一聲，閉上眼睛，努力讓自己去想別的事情，分散注意力。他能感覺到被子被輕輕掀開，下身的病號褲被褪下一些，微涼的空氣接觸到皮膚，讓他下意識地繃緊了身體。
邵雪的動作原本是穩定而專業的。然而，當她的手，隔著無菌手套，不可避免地要接觸、要操作時，一種極其細微的、幾乎難以察覺的顫抖，從她的指尖傳遞出來。或許是因為物件是自己一直敬畏的科室主任，或許是這個場景本身超出了尋常的醫患關係，帶著一種難以言喻的私密性，又或許，連邵雪自己都未曾深究的、潛意識裡對這位成熟上司的某種微妙情愫，在此刻被放大。總之，她的動作，出現了一絲幾乎可以忽略不計的凝滯。
就是這一絲凝滯，和手套下那略顯遲疑的觸碰，讓一直試圖忽略身體感受的毛佔力，猛地一顫。
緊接著，一種完全不受他理智控制的、原始的生理反應，在他毫無防備的情況下，驟然發生了。
空氣彷彿在這一刻凝固了。
邵雪的動作徹底僵住。即使隔著口罩，毛佔力也能看到她瞬間瞪大的眼睛裡，閃過的難以置信的驚愕，以及隨之迅速瀰漫開的、連耳根都無法掩飾的、滾燙的紅暈。她的手指甚至忘了下一步該做什麼，就那麼停頓在那裡，彷彿被燙到一般。
毛佔力更是如遭雷擊，大腦一片空白。極度的尷尬、羞恥、荒謬感如同海嘯般將他淹沒。他恨不能立刻消失，或者有條地縫能鑽進去。他甚至不敢去看邵雪的眼睛，只能死死地盯著天花板，臉頰和脖子也因為充血而變得通紅。他從未如此刻般痛恨自己身體的“背叛”，也從未如此刻般，清晰地感受到與這位女下屬之間，那道原本清晰無比的職業界限，被一個荒唐而失控的瞬間，戳開了一個模糊的、充滿禁忌氣息的缺口。
時間似乎停滯了幾秒，又或許只有零點幾秒。最終，是邵雪強大的職業本能率先讓她回過神來。她迅速低下頭，口罩上方的睫毛劇烈地顫抖了幾下，然後用一種比之前更加刻板、幾乎不帶任何感情色彩的語調，快速而準確地完成了後續操作。整個過程，她再沒有看毛佔力一眼，動作恢復了最初的穩定，甚至比平時更快。
“好了，主任。您好好休息，有需要按鈴。”邵雪以最快的速度收拾好治療盤，拉開門簾，聲音依舊平穩，但語速比平時快了些許。她沒有看毛佔力，微微低著頭，幾乎是逃也似的離開了病房，輕輕帶上了門。
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