眼前豁然開朗：長街寬闊，人聲鼎沸，兩旁鋪面林立，青磚小樓錯落有致，玻璃窗映著夕照，泛著溫潤光；酒旗招展處是飯館，飛簷翹角下是客棧，楚蕭峰粗略一瞥，就知道這地方吃住都不便宜，格局也格外講究。
他心底輕笑：急什麼？客棧還沒尋呢，車到山前自有路。
他來此是做買賣，方源為何而來，他一句沒問——信得過的人，不必盤根究底。
偶有意外冒頭，他也只當是路上的小石子，抬腳繞過去便是；真碰上了，也能穩得住、扛得起，根本犯不著提前皺眉。
方源聽著，嘴角微揚，目光掠過熙攘街市，也覺心口一闊。這岳陽國都，果然名不虛傳。
怪不得人流不斷，天色擦黑了，還有人拎著包袱往裡趕。他半點不慌，手裡那張通關文牒早已妥帖收進貼身暗袋——身份憑證，丟不得，也馬虎不得。出客棧、進衙門、換銀票，哪樣離得開它？麻煩是麻煩，可既來了，就得按這裡的章法來。
他心無掛礙，也不多思量。真有什麼岔子冒出來，他也早有準備，不拖泥帶水，不瞻前顧後。
他偏頭一笑，對楚蕭峰道：
“瞧見沒？這通關文牒，就是進城的鑰匙。沒它，任你三頭六臂，也休想跨進岳陽國都半步。如今一切穩妥，再看這滿城燈火、這市井煙火，果真氣派！”
“我原以為傳言總愛添油加醋，沒想到親眼所見，比聽說的還亮眼。難怪人人提起岳陽國都，眼裡都放光——不是吹出來的，是實打實的繁華。倒真讓我心頭一震。”
“我哪能不清楚啊？真要有什麼變故，也盼著它順順當當落地。這岳陽國的國君，若不那麼狠辣霸道，眼下這局面就真是十全十美了——不過嘛，等他踏進這城門再說不遲。”
方源聽完，嘴角一揚，心裡透亮。這岳陽國都果然名不虛傳，朱樓碧瓦，金漆彩繪，處處透著精工細琢的講究，光是站在街口望一眼，便叫人挪不開腳，捨不得走。
這條主街更是熱鬧非凡，家家窗明几淨，戶戶簷下懸燈，沿街攤鋪鱗次櫛比，糖糕香、鐵器響、絲緞光，混在晚風裡撲面而來——天邊剛泛起青灰，整條街反倒燒得更旺了。
方源心情舒暢，只覺局勢安穩，便懶得費神琢磨太多。反正已踏進國都大門，那張通關文牒，正妥妥壓在貼身錦囊裡，半點沒敢馬虎。
丟了？他倒不怕。指尖一捻，符紙一燃，眨眼就能疊出七八張嶄新的文牒來，蓋印都帶熱氣。
他壓根不愁這個，只暗暗提著一分警覺：這岳陽國都夜裡太靜，靜得不像尋常城池，倒像有東西在暗處喘氣，伺機而動。
好在身邊跟著楚蕭峰。此人行事沉穩，眼神利，手底有分寸，一路同行，方源連眼皮都不用多抬一下。真遇事，只管看他怎麼出手便是。
楚蕭峰往哪兒去，他便跟到哪兒。兩人既已相認，彼此心裡都揣著一份踏實——只求平安過境，再不橫生枝節。
楚蕭峰瞧著方源，眼裡也滿是笑意。兩人並肩緩步，目光掃過街市：青面陶俑、活絡機關鳥、浮光錦緞、吞火小傀儡……有的見過，有的連聽都沒聽過。
楚蕭峰心頭一熱，忍不住想：自己那山坳裡的老宅，跟這兒一比，簡直像灶膛裡煨糊的粗陶碗。
早聽人說岳陽國都繁華，如今親眼所見，果然不假——酒旗招展，笑語喧譁，百姓衣襟齊整，眉目鬆快，日子過得有滋有味。
可若真如傳言那般，國君暴戾成性，這滿城燈火底下，怕是埋著不少未冷的灰。不過眼下想這些，純屬自擾。只要守規矩、不惹事，誰會平白砍人腦袋？又不是撞上瘋狗咬人。
他略一思量，便拍了下方源肩膀：“先尋個落腳處吧。我爹早年跑商，常唸叨一條街——風雅街。聽說那兒酒樓茶肆、客棧綢莊樣樣齊全，連灶臺都飄著三十年的老滷香。”
“咱奔那兒去住店，你覺得如何？你拿主意，我聽你的。既是朋友，就不必客套推讓。至於你來岳陽國都圖什麼，我不問——你願說，我聽著；不願講，我也絕不打聽。”
“朋友之間，強問強勸最傷人。話敞開了，心才不堵。”
話音落下，楚蕭峰側頭看向方源，腳步未停，卻把餘光牢牢落在他臉上——穿過了眼前這條喧鬧長街，下一站，就是風雅街。
他不知方源是否點頭，所以留了話頭，等一個應聲。大事小情，他向來不願獨斷。
可抬眼再看這岳陽國都，他仍忍不住怔了怔：飛簷翹角映著夕照，青石路泛著溫潤光，連街角蹲著的石貔貅，爪下都雕著細密雲紋。
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