河北，定州城外十里。
晨霧初散，盧象升的軍隊正沿著官道緩緩北進。遠遠望見定州城牆，城門緊閉，城頭上的守軍正在警惕地觀察著這支隊伍。
督師，前方村莊裡有人。王文義指著道路兩旁，不過看起來都躲得遠遠的。
盧象升舉目望去，果然看到田野裡有農民在勞作，但一見到軍隊經過，都紛紛停下手中活計，遠遠地觀望著。有些人甚至抱著孩子往村子裡跑，彷彿見了洪水猛獸。
讓隊伍停下，原地休整。盧象升下令，我去和那些百姓說幾句話。
高起潛皺眉道：督師，時間寶貴，何必理會這些農夫？
兵馬所過，民心向背，這很重要。盧象升說著，帶著幾個親兵向最近的一片田地走去。
田裡有個五十多歲的老農正在鋤地，見到盧象升等人走近，手中的鋤頭握得更緊了，眼中既有恐懼又有戒備。
老丈，我等是朝廷軍隊，路過此地，想討口水喝。盧象升儘量讓語氣溫和一些。
老農看了看盧象升身上的官服，又看了看遠處整齊的隊伍，猶豫了半天才說道：軍爺，俺家裡沒什麼好東西...
不要緊，就是討口水。盧象升繼續說道，聽口音，老丈是本地人？
是...是的。老農還是很緊張，軍爺，俺真的沒什麼錢糧...
盧象升注意到老農說話時下意識地護著腰間，那裡可能藏著僅有的一點銀錢。這讓他心中一動，看來百姓對軍隊的第一反應就是擔心被搶劫。
老丈放心，我們不要你的錢糧。盧象升說道，只是想了解一下這一帶的情況。最近可安寧？
聽到這話，老農臉上露出了複雜的表情，似乎有話要說，但又不敢說。
軍爺，您...您真的是朝廷的軍隊？老農小心翼翼地問道。
當然。我是督師盧象升，奉皇上之命前來剿匪。
盧督師？老農眼中閃過一絲驚訝，就是在河南打敗流寇的那個盧督師？
正是。
老農的態度稍微緩和了一些，但依然很謹慎：督師，俺們這些泥腿子不懂大道理，只知道誰對俺們好，誰對俺們不好。
那你覺得，官軍對你們如何？盧象升試探性地問道。
老農苦笑一聲：督師，您讓俺說實話？
當然要說實話。
實話就是，俺們見了官軍就怕。老農嘆了口氣，不是怕你們打俺們，是怕你們吃俺們的。
吃你們的？
是啊。老農指著遠處，前些日子馬總兵的軍隊路過，說是借糧，借了三千石糧食，到現在也沒還。俺們村子裡有一半人家都揭不開鍋了。
這話讓盧象升心中一沉。馬世龍敗軍時糧草不濟，看來確實在民間徵收過。
除了借糧，還有別的嗎？
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