崇禎十四年正月二十九日，虎頭寨議事廳。
臘月的最後一天，護國府舉行年終總結大會。
錢守道將厚厚一摞賬冊攤開在長桌上，推了推眼鏡，清了清嗓子：護國公，諸位大人，某現在彙報護國府全年資料。
去年五月初三，護國府正式建立時，人口兩萬八千三百人。截至今日，他翻開最新的戶籍冊，總人口七萬零四百二十一人，增長一百五十一個百分點。
盧象升點頭示意他繼續。
糧食儲備，去年五月時僅有三千石，如今...錢守道頓了頓，扣除這個月的消耗，還剩一萬五千石。雖然人口大增，但人均糧食儲備實際增加了。
月稅收，去年五月不足百兩銀子，如今每月穩定在八千兩以上。全年累計稅收五萬兩，加上王家投資和其他收入，府庫存銀九萬兩。
楊國柱忍不住道：去年咱們才四萬兩，今年翻了一倍多？
錢守道道，主要是商業稅和工坊收入。太行幣流通後，交易量大增，稅收自然也增加了。
軍隊方面，王文義接話，去年五月九千人，如今一萬二千人。裝備大幅提升，燧發槍從無到有，現在有五百支。火炮四門，手榴彈庫存兩千枚。
學堂，趙文華翻開記錄本，去年五月一所都沒有，如今十二所，學生八百零三人，其中女生一百四十七人。
工坊，李鐵匠粗聲粗氣道，鐵廠從一個小作坊變成三座高爐，日產鐵一千五百斤。紡織工坊兩座，女工一百二十人。火藥工坊一座...雖然出過事故，但產量穩定。
醫療，負責衛生的劉婆子站起來，赤腳醫生五十人，醫館三處。產婦死亡率從一成降到三個百分點，嬰兒存活率提高四成。
錢守道合上賬本：總結一下，護國府這八個月，人口增長一倍半，經濟增長十倍，軍事實力翻番，教育從無到有，醫療大幅改善。
議事廳裡響起掌聲。
可盧象升卻沒有笑，他沉思片刻：守道，把問題也說說。
錢守道又翻開另一本，問題也不少。第一，人口暴增導致糧食緊張，雖然現在緩解了，但春荒時還會緊張。第二，官吏不足，很多村子還沒有專人管理。第三，軍隊雖然擴充了，但訓練時間短，戰鬥力參差不齊。
第四，他頓了頓，這次內部分歧，雖然走了幾個人，但暴露出某們在改革上還有很多阻力。
盧象升點頭：說得好。成績要肯定,問題也不能迴避。
正月三十日，除夕。
虎頭寨大堂裡擺了三十桌，護國府的文武官員、有功將士、工匠代表、學堂先生，還有各村村長，齊聚一堂。
盧象升穿著嶄新的玄色長袍，站在堂中舉杯：諸位，這一年，驚心動魄。某們從無到有，從弱到強。這杯酒，敬所有為護國府流血流汗的人！
三百餘人齊聲應和，一飲而盡。
酒菜上桌。雖然糧食緊張，但這頓年夜飯盧象升還是下了血本。每桌八個菜：紅燒肉、清蒸魚、燉羊肉、炒青菜、豆腐湯，還有饅頭管夠。
護國公，王文義舉著酒碗，某敬您！去年這個時候,某還在朝廷軍營裡當個小參將，誰能想到今天能坐在這兒？
文義，你這一年功勞最大。盧象升道，守鐵索嶺、伏擊周遇吉、雁門關擊退清軍，哪一場不是你打的？
那都是弟兄們拼命換來的。王文義眼圈有些紅，五百崞縣守軍，某對不住他們...
所以某們要做得更好，才對得起他們的犧牲。盧象升拍拍他肩膀。
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