崇禎十四年六月二十二日，護國府學堂
李小寶趴在桌上，臉色蒼白，額頭上都是汗。
小寶，你怎麼了？翠兒發現他不對勁，連忙問。
我……我肚子疼……李小寶捂著肚子，聲音虛弱。
翠兒趕緊去叫劉婆子。
劉婆子來了，給李小寶把了脈，又看了看他的舌苔：是拉肚子了。吃壞東西了？
沒有啊……李小寶想了想，就是昨天在河邊挖了些野菜吃……
野菜？什麼野菜？
不知道，綠色的，開小白花……
劉婆子皺眉：那可能有毒。不過不要緊，喝點糖水就好了。
她轉身要去煮糖水，忽然想起什麼，嘆了口氣：算了，府裡沒糖了。給你煮點鹽水吧。
劉奶奶，李小寶虛弱地問，為什麼糖水能治病啊？
糖能補充氣力，鹽水能補充體液。劉婆子說，你這拉肚子，把身體裡的水和鹽都拉沒了，得補回來。
李小寶喝了鹽水，躺在床上休息。
下午，盧象升來學堂檢視學生的學習情況，聽說李小寶病了，專門來看他。
先生。李小寶看到盧象升，掙扎著要起身。
別動，躺著。盧象升按住他，身體好點了嗎？
好多了。李小寶說，就是有點沒力氣。
嗯，拉肚子會虛弱幾天。盧象升說，好好休息。
先生，李小寶忽然問，劉奶奶說糖水能治病，可是咱們府裡沒有糖。為什麼沒有糖啊？
盧象升愣了一下，然後苦笑：因為糖太貴了。
有多貴？
一斤白糖，要二百文錢。盧象升說，普通百姓，一年都吃不上幾次。
李小寶的眼睛瞪大了：這麼貴？
是啊。盧象升說，糖主要來自南方的甘蔗。北方沒有甘蔗，糖都是從南方運來的，所以很貴。
那……李小寶想了想，北方就不能做糖嗎？
盧象升一愣。
這個問題，像一道閃電，擊中了他的腦海。
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