槍聲、怒吼聲、慘叫聲，如同跗骨之蛆，死死咬在身後，又漸漸被濃密的樹林和呼嘯的山風吞噬、拉遠，最終只剩下耳邊自己如同破風箱般粗重絕望的喘息聲，和心臟擂鼓般幾乎要撞碎胸骨的狂跳。
秦書婉感覺自己快要散架了。右腳踝的劇痛早已麻木，取而代之的是一種深入骨髓的冰冷和沉重，每一次邁步都像拖著千斤鐵鐐。左半邊身子幾乎完全壓在虛弱不堪的焦雄身上，這個男人氣息微弱，身體冰冷，全靠一股不知從何而來的意志力在硬撐。汗水、血水、泥水混合在一起，浸透了破爛的衣衫，黏膩冰冷地貼在皮膚上，寒風一吹，刺骨的冷。
何彩珠的情況稍好，但揹著昏迷不醒、生死不知的石根生，在如此惡劣的地形下長途奔逃，也已是強弩之末。她臉色煞白，嘴唇乾裂出血，每一步都咬緊牙關，脖頸和手臂上的青筋因極度用力而虯結暴起。石根生伏在她背上，毫無聲息，只有偶爾一絲微弱到幾乎察覺不到的呼吸，證明他還活著。
柳小眉落在最後，她早已脫力，完全是靠著求生的本能和巨大的恐懼在機械地挪動雙腿，眼神渙散，臉上分不清是淚水還是汗水，好幾次差點栽倒，又掙扎著爬起來。
四人不知跑了多久，直到徹底聽不到身後的任何聲響，直到雙腿如同灌鉛，肺葉火燒火燎，再也挪不動半步，才在一處背風的、佈滿嶙峋巨石的陡坡下癱軟下來，如同離水的魚，張大了嘴，貪婪卻又痛苦地呼吸著冰冷的空氣。
短暫的死寂後，是被壓抑到極致的崩潰。
“黑塔……阿牛……”焦雄癱在亂石堆裡，望著來路的方向，渾濁的眼淚混著血汙滑落，喉嚨裡發出野獸瀕死般的嗚咽，“兄弟……我對不住你們啊……”這個鐵打的漢子，此刻終於被接連失去手足的劇痛和自身的瀕死感擊垮了。
何彩珠輕輕將石根生放下，探了探他的鼻息，眉頭擰成了死結。她撕開自己本就破爛的衣襟，想給石根生重新包紮傷口，卻發現金瘡藥早已用盡，傷口在顛簸中再次崩裂，滲出的血顏色依舊暗沉。“不行……他……快不行了……”她的聲音沙啞顫抖，帶著一絲絕望。她自己的左臂傷口也慘不忍睹，但她似乎完全感覺不到疼痛。
柳小眉蜷縮在一塊石頭後面，把臉深深埋進膝蓋，肩膀劇烈地聳動，卻發不出一點哭聲，極致的恐懼已經剝奪了她哭泣的力氣。
秦書婉靠坐在冰冷的岩石上，閉上眼，強迫自己冷靜。身體的每一個細胞都在叫囂著放棄，但理智告訴她，停下就是死。她緩緩睜開眼，目光掃過瀕死的石根生、崩潰的焦雄、絕望的何彩珠和嚇傻的柳小眉，一股巨大的悲涼和無力感幾乎將她淹沒。
完了嗎？真的要死在這荒山野嶺了嗎？被自己人追殺，被日本人圍剿，像野狗一樣無聲無息地消失？
不！不能！
一股不甘的火焰，猛地從她心底最深處竄起！她猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心的傷口，劇烈的疼痛讓她混亂的頭腦瞬間清醒了一絲。
“不能……放棄……”她的聲音乾澀沙啞，卻帶著一種不容置疑的力量，在死寂中格外清晰。
焦雄、何彩珠和柳小眉都抬起頭，茫然地看向她。
秦書婉掙扎著站起身，踉蹌著走到石根生身邊，蹲下身，再次仔細檢查他的傷口和脈搏。情況比想象的更糟，毒性深入，失血過多，體溫低得嚇人。
“需要藥……需要乾淨的水和繃帶……需要火……”秦書婉喃喃自語，像是在陳述，又像是在給自己下達命令。她抬起頭，望向黑沉沉、彷彿沒有盡頭的山林，眼神重新變得銳利，“我們必須找到人家！或者……找到游擊隊！”
“找人家？這荒山野嶺……哪裡來的人家？”焦雄慘笑一聲，眼神空洞，“游擊隊……新四軍……他們的據點……離這裡……百里不止……我們……撐不到那時候了……”
“那也要找！”秦書婉斬釘截鐵地打斷他，目光灼灼地看向何彩珠，“彩珠，你還有力氣嗎？我們兩個，往前探路！焦大哥，你守著根生和小眉！在這裡等我們訊號！如果我們天亮前沒回來……”她頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻。
何彩珠看著秦書婉那雙在絕境中依然燃燒著火焰的眼睛，一股血性被激發出來。她重重點頭，掙扎著站起：“好！”
“不行……太危險了……”焦雄想阻止，卻連抬手的力氣都沒有。
“待在這裡……更是等死！”秦書婉語氣冰冷，她撕下自己內衣最後一塊相對乾淨的布條，將腫得像饅頭的腳踝死死纏緊，打了個死結，試圖用物理方法鎮痛和固定。然後，她撿起一根粗樹枝當柺杖，對何彩珠道：“走！”
就在兩人準備踏入前方未知的黑暗時！
“沙沙……沙沙……”
一陣極其輕微、卻絕非風吹草動的聲響，從前方的密林中傳來！
有人！
秦書婉和何彩珠瞬間僵住，心臟驟停！何彩珠匕首瞬間出鞘，將秦書婉護在身後！焦雄也掙扎著想摸刀，柳小眉嚇得縮成一團。
聲音很輕，很謹慎，似乎在靠近，又似乎在觀察。
