沈家父女大喜，蘭兒跑上去埋怨道：“你跑哪兒去了，害我們擔心死了！知不知道我們找了你一晚上？”邊說著還忍不住朝他身上打了兩拳，立時又想到徐炎還有傷，趕忙收回了手，臉上滿是心疼。
徐炎道：“我，我想給家裡弄些吃的，手笨了些，對不起，回來晚了。”蘭兒依舊不饒，“哪個要你出去弄吃的了？再說你出去也不說一聲？不知道……”她一肚子怨言沒倒完，忽然一陣幽香入鼻，一束純白的小花出現在她眼前，“抓兔子的時候碰巧遇上的，送給你。”
蘭兒的臉上立時漾開會心的微笑，直比花還要美。她一把奪過花，“這，這是雪菊？這花不是隻有翠屏山的山頂上才有嗎？你怎麼弄到的？”
冬季萬物肅殺，偏生這裡生長一種雪菊，能像梅花一樣，凌寒綻放，甚是稀有，其花嬌小晶瑩，尤其得女孩子喜歡。只是這花從來只生在翠屏山的崖壁上，那崖壁陡峭無比，別說人了，連猴子都不見有上去的，所以一直以來，任十里八村的姑娘們再怎麼渴求，也只能是遠遠望而興嘆，卻沒一個哥哥和情郎敢為她們去摘的。
徐炎道：“爬上去摘的。”
蘭兒這才瞥見徐炎的手上劃破了，立即收了笑容，嗔怪道：“那麼危險，你爬上去做什麼？”徐炎道：“總是聽你說喜歡，就順便摘了幾朵來。”
其實蘭兒何曾總是說？只不過為了逗徐炎這個悶葫蘆，曾不經意間跟他提過一次，不想徐炎就記在心裡了。
蘭兒卻還是不領情的樣子，“我不就隨口一說嗎，誰讓你真冒險去摘了？”說罷將花隨手扔到一邊，便去拿碎布給他包紮。
徐炎將東西放下，走到桌邊坐下，低著頭道：“對不起，大叔，是我沒用，沒能護住家裡的糧食。”沈老漢道：“莫這麼說，為了我這沒用的老頭子，害你差點命都沒了，我們父女倆都該謝你才是。”徐炎道：“大叔，您放心，只要有我在一天，就絕不讓您和蘭兒餓著。”
沈老漢滄桑的臉上露出久違的笑，“好，孩子，我就知道不會看錯你。”蘭兒卻一邊包紮一邊努著嘴道：“還逞能呢，出去一趟就弄成這樣子。”沈老漢道：“其實，你們也不用太過擔心了，咱家再難，也還不至於揭不開鍋。”蘭兒和徐炎面面相覷，疑惑地看著他。
沈老漢對蘭兒道：“你去爹的床下，把那舊木箱子搬開，底下有塊木板，開啟看看。”蘭兒依言去了，不多時滿臉喜色地跑來，“爹，您什麼時候還存了這麼多糧米呢？”沈老漢道：“這個世道，誰家裡要不留點後路，早過不下去了。咱們省吃儉用些，應該能撐過這個冬天了。”蘭兒道：“你們先等會兒 ，我再去給你們做。”說著提起徐炎抓來的魚，又去裡屋盛了米，便往灶上忙活起來。
沈老漢道：“其實，咱們家的日子，原本應該紅火得多的。還記得我跟你說過，只要勤快，吃是吃不窮的，怕只怕天災和人禍。”說到這裡，沈老漢長嘆一聲，“別看我跟蘭兒老的老，小的小，孤苦無依的，但我每日起早貪黑，蘭兒也懂事，種出的糧食，也夠吃用的。只是連年的兵災，可把老百姓害苦了。”
徐炎想起了之前見過的清軍入關的情形，問道：“是清兵嗎？他們都殺到揚州來了？”沈老漢搖搖頭，徐炎又問：“那是義軍？”沈老漢道：“是官軍。唉，說是官軍，比起土匪也就多了身官家的皮。尤其那高傑跟黃得功，為了爭揚州，幾次大打出手，可遭殃的全是百姓。每次來，就像蝗蟲一樣，恨不能把地都刮一層皮。都說清兵殘暴，我是沒見過，可再殘暴也不過如此了。這麼一次次下來，僥倖活下來的，也就只能過一天算一天了。”
徐炎默然，官軍不保護百姓反而殘害百姓，上來個新皇帝只知道對百姓敲骨吸髓，看來這大明是真的沒希望了。
又過了一會兒，蘭兒端來蒸好的魚和米飯。經歷今天的事，三人心情雖有些沉重，但好歹飽餐了一頓。也許真就像沈老漢所說，如今這世道，有誰知道明天會是什麼樣子呢？能夠像此刻一樣吃上一頓飽飯，已經是福氣了。
