剛出房門，便察覺屋後有人，走過去一看，原來是沈婉蘭抱膝坐在雷鳴震墳前，正在輕輕抽泣。
沈婉蘭見徐炎來了，起身就要走，徐炎將她拉住，“蘭兒，你聽我說。”沈婉蘭掙脫他手，卻不也不再走了。徐炎道：“蘭兒，你真的是個好姑娘，理應有個好歸宿的。在我心裡，一直拿你當妹子，現在是，以後也是。”
沈婉蘭一聽這話，立時沒了耐性，拔腳要走，又被徐炎拉住，“你聽我說完！你和大叔對我恩重如山，我心裡也早把你們當一家人，你們有難，我絕不會坐視不管。我想過了，我們先假成親，過了眼前這道難關再說，好嗎？”
“假成親？”沈婉蘭訝異地看著他，還想再說什麼，忽聽一個聲音道：“這樣也好。”
兩人一驚，沈老漢不知什麼時候已經站在了身後。沈婉蘭臉頰微紅，還是不解地看向父親，“爹？”
沈老漢沒有讓她再說下去，“先把這事應付過去，別的事以後再說。”其實他有自己的想法，他也知道此事對徐炎太過突然，若是一味強求反而不好，不如就按徐炎的意思先把親事辦了。至於日後，只要有足夠的朝夕相處的機會，兩人互生情愫、情投意合是水到渠成的事，自然也不愁生米煮不成熟飯了。
徐炎見沈老漢答應，就又朝沈婉蘭道：“蘭兒，今夜我們就讓雷兄給咱們做個見證，我們結為兄妹，怎麼樣？”沈老漢愕然，徐炎這麼做，等於將兩人真正結合的後路堵死了，不想沈婉蘭經過片刻的驚訝後，反倒微微一笑，“好，我答應你。”
她已經明白了徐炎的真意，不願再強求了。於是兩人就當著雷鳴震的目前結拜。
其實，徐炎心中究竟有沒有真的喜歡過沈婉蘭？徐炎也不知道，他也不敢去問自己。他不娶沈婉蘭，一半是因為自卑，更多的是因為雷鳴震。在他心裡，沈婉蘭是要尋個歸宿，可天下人都可以娶她，唯獨他徐炎不行！他受了好友的臨終託付，來給他心上人送信物，如今自己卻把好友的心上人娶走，這在道義上是說不過去的，他也無法說服自己，忍受不了自己良知的譴責。就算他們真的兩情相悅，也不行！
當晚，沈老漢就急匆匆在門上貼上了大紅喜字。就算是演戲，也要演的像，他又把蘭兒的房間收拾了一番，點上了一對紅燭，要他們今晚就同房住。徐炎忐忑地抱著被褥進了“洞房”，沈老漢從外面幫著把門關上。
蘭兒坐在床邊，默然不語。徐炎見床對面靠牆有一張長桌，便默默地走過去，將被褥鋪在上面，便躺下了。
沈婉蘭見了，便也躺了下去。兩人都是朝裡躺著，背身相對，就這麼一夜沉默著，但都聽得到彼此的呼吸聲，直到夜深了才緩緩睡去。
不幾日，官府的差役果然又來，一見短短幾天的功夫，十家的姑娘裡倒有八家已經找了婆家，也是無可奈何。查到沈家，雖然差役們個個恨得徐炎牙癢癢，但當日的遭遇仍讓他們心有餘悸，誰也沒敢找他尋仇。
就這麼，徐炎和沈婉蘭假扮夫妻，家裡家外，日日勞作，沈婉蘭漸漸也從心裡認可了這個大哥，時時給他遞水擦汗，對他呵護備至，兩人幾乎形影不離，倒真有些恩愛夫妻的樣子。
這一日，兩人並肩從外面回來，迎面卻遇上了胡大娘和鄰居李嬸，如今風波已過，沈婉蘭心情正好，回想起那日的事，也覺對胡大娘說話重了些，心中有些歉疚，便笑著打招呼道：“大娘。”誰知胡大娘卻眼角一揚，看也不看她冷著臉走了過去。
沈婉蘭討了個沒趣，但一想她會生氣也是人之常情，也就沒放在心上，跟徐炎繼續往回走。
誰知剛走兩步，便聽到身後兩人竊竊私語道：“原來這人真是她養的野漢子，幸虧當初沒讓我們家高升娶她。”“就是，把個不明不白的男人養在家裡，我早看著不對勁。還大搖大擺地出來調情說笑，也不知羞。”
沈婉蘭身子一顫，回頭問道：“你們說什麼？”胡大娘輕蔑地道：“自己做的醜事，還有臉問別人？”沈婉蘭道：“我做什麼了？”胡大娘道：“這個男人根本不是你什麼鄉下表哥，雷家少爺不要你了，你氣不過，就從外邊找了個野男人。”李嬸道：“聽說他剛來的時候，衣服破爛，渾身長瘡，蝨子滿身都是，乞丐都比他強些，還不知從哪個野地裡撿的呢。真想不到，她連這種男人都要。”胡大娘又道：“要不是這次官家來徵秀女，只怕她狐狸尾巴還藏著不肯露出來呢。”李嬸跟著道：“官家就是不來，兩人只怕也早苟合多時了，貼個喜字兒，還不就是給人看的。”胡大娘最後嘆道：“唉，小小年紀的，就學會了水性楊花，真不知道你爹是怎麼教養的。”
沈婉蘭幾乎要哭出來了，“大娘，您不能因為我沒答應了您兒子的親事，就編造這種謠言羞辱我。”胡大娘道：“我造謠？鄉親們都傳開了，你還裝什麼蒜？”李嬸也幫腔，“怕人說，當初自己別做呀。”
沈婉蘭渾身發抖，臉色蒼白，眼淚撲簌簌地流了下來。
胡大娘見得了逞，甚是得意。忽然眼前一暗，原本站在十步之外的徐炎，像是憑空就出現在了她面前，“你再說一遍試試。”他說話聲音很低，但每一個字，都像座山一樣向她壓來。徐炎那張刀疤臉本就看著嚇人，如今兩道冷峻的目光向她射來，更是讓她心裡發毛。
不過胡大娘還是鼓起勇氣，道：“怎麼，你想打人，想殺人？知道你武功厲害，打我們兩個婦道人家，多顯你本事。你能耐，把十里八村的人都打死了，也堵住了大夥的嘴！”她嘴上強硬，但腳下還是不由自主地後退了兩步。
徐炎瞪著她的眼睛彷彿要射出刀來，兩隻拳頭攥得咯咯直響。這兩個婦人心驚膽戰，只恐徐炎會真的忍不住出手，沈婉蘭卻已忍不住這樣的謠言詆譭，掩面哭泣著跑了。
徐炎終於還是沒有動手，朝她們冷冷道：“剛才的話，再讓我聽見一次，不管是誰，我一定讓他死！”說罷轉身就去追沈婉蘭去了。
胡大娘長出口氣，驚恐的心稍稍平靜，見徐炎轉眼已走遠，又來了神氣，指著他朝李嬸道：“哼，神氣什麼呀，以為我是好嚇唬的嗎？”李嬸楞在那裡不說話。胡大娘道：“你怎麼啦？”李嬸只是伸手往地上指了指。
胡大娘一看，立時倒吸一口涼氣，就在剛才徐炎站的地方，原來一塊巴掌大的石塊，此刻已經碎成了石粉。胡大娘自忖自己從頭到腳沒有一個物件能比這石頭更硬的，剛回來的神氣一消而散，和李嬸灰溜溜地走了。
