秀秀又道：“我趕忙跑回家，把這訊息告訴了爹媽，他們一聽也嚇壞了，立馬讓我和哥收拾東西，去城裡做買賣的大伯家裡躲避。我讓他們帶蘭兒和沈大叔一起走，開始他們還在為難，我氣不過了，說你們從前那樣對她，她還能以德報怨，傳信救你們，你們要是拋下他們不管，還是人嗎？他們被我說動了，我哥哥當時就跟我一起去蘭兒家，勸他們一起走。”
“沈大叔倒是答應，可蘭兒執意不肯。我們沒法，我哥就先把她打昏了，抬上車，當晚就一起去了揚州城裡。第二天，所有的城門就都關了，說是江北的史大人來坐鎮，清軍馬上就到。要不是蘭兒，再晚一天，恐怕就……”
徐炎背上泛起陣陣涼意，一種不好的預感籠罩心頭，“後來怎麼樣了？”他不安地問。
秀秀道：“果然，沒幾天，清軍就殺來了。他們給城裡射來書信，要史大人和百姓投降，不然的話，城破了的時候，都得死。史大人不答應，還號召百姓中一起幫著守城。沈大叔二話不說就要去。”
“我們都勸他，你這麼大年紀了，腿腳又不好，這是官家的事，何必操這個心？就算要去，也該年輕力壯的去。大叔卻說，清軍的惡行他是聽過的，如果一旦城破了，到時候滿城的男女老幼誰也跑不了，都要遭他們毒手。能出一份力就出一份力，這時候還分什麼官民你我？我們攔不住他，我哥就陪著他一起去了。”
“每天聽著外面震天的聲響，我們每個人都擔心的不得了，吃不下睡不著，我和蘭兒就每天做了飯往城上去送。那些清軍打起仗來就像發了瘋一樣，不要命地往城上衝，總算守城的官軍和百姓拼死抵抗，清軍連攻了幾天都沒攻下來。”
“等到第七天的時候，我跟蘭兒準備好飯正要出門，我哥滿身是血的跑回來。我們問他怎麼了，他說清軍不知從哪兒調來了幾十門大炮，不停地往城上轟，還說……說一顆彈丸正好落在大叔身上，大叔被當場砸死了。我哥也受了傷。”
徐炎猶如掉進了冰窟裡。回想過往，沈大叔對他情同父子，在他心裡也早把他當父親看待，如今深恩未報，他卻先已慘死，怎不叫他心如刀絞。可憐他一輩子滄桑辛勞，到死也沒能過上幾天幸福日子。
秀秀也忍住悲痛，繼續道：“接著我哥又說，城牆已經被轟開，清軍已經進城了。我們都嚇壞了，不知道該怎麼辦。我哥主張快些跑，可大伯他捨不得家財，非要留下，還說只要乖乖聽話，清軍不會把他們怎麼樣的，現在出去兵荒馬亂的，反而容易出事。我們沒法，只能先留下。”
“頭一天還沒事，可從第二天開始，就有清兵闖進門來，進來就索要錢財，不給就打。大伯沒法，只好把家裡值錢的東西都交了出去，只希望能買個平安。哪知道這撥清軍剛走，沒多久又來一群，還是要錢，不管大伯怎麼磕頭解釋，說家裡真的沒有錢了，可那群人跟餓狼一樣，哪兒肯聽。他們把大伯打的死去活來，大伯實在受不住，就把藏起來的兩件祖傳寶貝跟伯母的首飾交了出去，那些人才走。”
“可到了第三天，他們又來了，這次無論如何，大伯也拿不出了。清軍卻一口咬定大伯還藏了寶貝不肯說。就是從這一天，他們開始殺人了。”
“他們先是殺了家裡兩個僕人，接著又當著大伯的面把伯母給殺了，見大伯還是拿不出錢，就把大伯也殺了。幸虧大伯把我們幾個提前藏到地窖裡，才躲過一劫。可那群禽獸殺了人還不算，還一把火把房子都給燒了，我們在地窖裡差點被煙燻死。好容易熬到清軍都走了，才。
“蘭兒她把我拉到一邊，給了我這顆珠子，跟我說，外面兵荒馬亂，萬一走散了，到了危急時候，把它拿出來能保命。我問她那你怎麼辦？她只說不用管了，她會有辦法的。我們到了街上，到處都是逃命的百姓、殺人的清兵，還有趁亂打劫的地痞無賴，我們走了沒一會兒就被衝散了。”
“我喊了半天也找不到他們，沒辦法只能自己走。也虧我身上臉上又髒又黑，擠在人群裡好容易來到城門，卻被一群清兵攔住了，清兵用刀逼著我們交出身上財物，交不出來的舉刀就殺。”
“輪到我時，我嚇壞了，只顧哭著說我身上沒錢。他們，他們就要侮辱我，拉扯的時候扯出了這顆珠子，我這才想起蘭兒跟我說的話，拿著它趕忙對清軍說：‘我有這個，你們不能殺我。’哪知道清軍笑了，說一顆破珠子頂什麼，你就是有你們皇帝老兒的玉璽，也救不了你。還有人說，他們這些漢人最是奸猾，剛才還說身上沒有財物呢，這又是什麼？可得好好叫她吃些苦頭。”
“眼見他們一個個眼神兇惡地朝我圍了過來，我已經絕望了。幸虧這時候一個年輕的將軍過來，是漢人模樣，拿過珠子看了看，朝那些清軍說了些什麼，他們才放我走。我也是後來才聽說，那年輕人和蘭兒的那個親戚都在清軍那裡做了大官，這次攻城的那些大炮，就是她那個親戚幫著做的。”
“我千辛萬苦好容易逃到了這裡，誰想卻碰上了那個無賴，要不是徐大哥你及時出現，我今天只怕就……”
徐炎只覺一顆心都要將胸腔撞破，無盡擔憂和恐懼襲來，一面安慰秀秀道：“沒事了，離這兒不遠有個山洞，很是隱蔽，不會被人發現的，裡面有我存下的一些食物和水，你先去那裡藏兩天，等我去找到蘭兒再回來找你。”說罷匆匆給她指明瞭路徑，便扭頭瘋也似的朝揚州城跑去。
徐炎全力施展輕功，奔跑起來已不遜於千里馬風馳電掣，可他仍恨自己不能背生雙翼，一下子就飛回揚州去。
一路上所過之處，到處都是大兵過後，村莊凋敝、四野蕭條的景象，田間路旁，隨處可見被殺百姓的屍首，遠處的狼煙還未散去。
徐炎心中愈發不安，一面心中不住地祈禱，“蒼天保佑，蘭兒，你可千萬不能有事啊！”一面繼續發足狂奔。
