入夜，徐炎一個人呆呆地坐在床上，酒意未消，心裡煩亂之極，只要一閉上眼睛，腦海中閃現的全是日間鄭森被人眾星拱月地吹捧的景象。
猛然間，徐炎彷彿從夢中驚醒。“我這是怎麼了？難道，我竟然在嫉妒他嗎？不，不！他萬千榮寵，他天生高貴，他是天上的月亮，生來就該被星星圍繞，那是他的命好，你眼紅得什麼？徐炎啊徐炎，你，你怎得這麼沒有出息？”
徐炎自然是不願承認的，就算已被命運打落了谷底，他依舊不曾丟棄自尊和傲氣。只是人性中有些渴望是共通且與生俱來的，比如愛美之心，比如成就功業，比如被別人認可和公平地對待……徐炎不是聖人，自然也不能免俗，只不過也許他自己都不自知罷了。
是啊，為什麼有的人就算努力一輩子也得不到的東西，有的人卻可以生來就擁有？其實徐炎並不是個貪慕富貴的人，只是眾人對鄭森與他涇渭分明的態度深深刺痛了他。甚至包括唐王，眼中只有鄭森，對他卻不屑一顧，讓徐炎覺得鄭森是一朵盛放的花，自己卻連他根下的糞土都不配。
徐炎越想越是恨自己，猛地抽了自己幾個巴掌，酒也跟著醒了大半。就在這時，門吱呀一聲響了，一個人走了進來。
“王爺？”見是唐王來到，徐炎慌忙從床上跳了下來。唐王卻示意他坐下，一眼便看到了徐炎紅腫的臉。徐炎很是尷尬，將頭低了下去。
其實在門外時，唐王便已經聽到了徐炎在抽打自己，還以為徐炎是在怪自己慢待了他，心中不免愧疚。
唐王輕嘆一聲，“讓你受了這麼大委屈，心裡一定很恨我吧。”徐炎忙道：“不，王爺，我是……”唐王卻打斷他道：“在孤的心裡，從來沒有把你看作是臣下奴僕，而是一直當作自己的孩子看待。孤遭逢不幸，家人死於非命，現在青木又走了，孤在這世上，能夠全心信賴的人，就只有你一個了。”徐炎聽了，心中感動不已，只覺得就是給他十座大宅，也勝不過唐王的這推心置腹的一句話。
唐王繼續道：“別看孤頂著個王爺的名號，看似風光，實則一無權，二無兵，是個真正的孤家寡人。鄭家在福建經營日久，福建的官員兵馬都受他們節制，咱們想要復興大明，離不開他們的支援。所以這個時候，就是孤，也萬萬不能得罪他們。讓你受這番屈辱，孤也是心如刀割。可孤既把你當自己人，也就絕不與你生分見外，這份委屈，你是為了大明江山受的，孤也相信，你能明白孤的難處和苦心，對吧？”
徐炎眼中已有淚珠打轉，動容地拜道：“王爺放心，徐炎誓與王爺榮辱與共，今後無論鄭家人如何待我，為了王爺大業能成，我也必定隱忍，絕不與鄭家起衝突就是。”唐王欣慰扶起他道：“你知道，朕最欣賞也最欽佩你的是什麼嗎？”徐炎搖搖頭。
唐王道：“是你的這顆赤子之心。”見徐炎還是有些茫然，唐王接著說道：“孟子曾說，‘大人者，不失其赤子之心者也。’古往今來，大凡成就大事的英雄人物，無不是將一顆純真、熱血的心堅持了一輩子。這世上，年輕時心地純良，想要做一番大事業的人有很多，長大後，飽受折磨擊打之後認清了這世道的艱難和殘酷的人也比比皆是。可是，認清了這世道的艱難和殘酷之後，依然能夠堅守自己這顆純真熱血的心，依然願意相信，這天下哪怕一時黑暗得見不到光，但終有一日會迎來光明的人，卻百不存一，屈指可數了。”
“而你就是這樣的人。以你曾經受過的苦，換了任何一個人，都有足夠的理由去自暴自棄，就像你兄弟鄧子寧那樣。其實，平心而論，鄧子寧會走上這條路，孤並不意外，也不會過分地苛責他。人非聖賢，更不是神仙，我們都不過是一群凡人，捱了打會疼，受了苦也會累，這世上絕大多數人遭遇了他所遭遇的事，多半也會跟他一樣的。這是人之常情，不是哪一個人的錯。而你，其實是這個世上最應該自暴自棄、最應該怨天厭世的人。老天對你的不公，加在你身上的苦痛，遠超了這世上的所有人，就連一向自認為從小受盡苦難的孤，聽了你的經歷，也是既心驚也心疼。你如果選擇了跟鄧子寧一樣的路，沒有人會覺得奇怪。但可貴的是，縱然歷經老天一次又一次難以承受的捉弄和摧殘，你卻依然能初心不改，抱定自己的信念，堅定地走自己當初選擇的路。”
“你知道嗎？有的時候，孤甚至覺得，孤能夠一路堅持到現在，也是受了你的鼓舞。所以，兄弟，你記住，不要去在乎別人出身富貴，也無需羨慕別人家財萬貫，你的身上有著他們所有人都沒有的寶貴東西，就是你這顆赤子之心。既然已經堅持到現在了，就一定要堅持下去，千萬不要把它丟棄了。”
其實這番道理，徐炎自己心裡未嘗不懂，只是從未想的這般透徹，經唐王這麼慷慨激昂地一說，他心中頓時豁然開朗，熱血澎湃，道：“王爺放心，徐炎記下了。”
唐王輕拍他肩膀，嘆道：“要是孤的身邊多幾個像你這樣有赤子之心的人，該有多好。”他此時也還是酒意闌珊，仰面就躺倒在床上，一掃白天的肅穆，滿臉難掩興奮之情。“這麼多年來，今天是孤最開心的日子，多年的夙願終於能實現了。”
他激動地說著，一邊捶打著胸膛，“這壓抑在心底的一腔抱負，原以為會隨著我埋進黃土，想不到終於有施展的機會了。孤終於等到這一天了。”說到最後，語聲竟有些哽咽。
徐炎也由衷為唐王感到高興，沒有什麼比看到夢想實現的希望更讓人激動的事了，甚至連夢想真正實現的那一刻都比不了。
只是徐炎不解地道：“王爺，那今日宴會上，鄭氏兄弟勸進的時候，您為何不順水推舟，登基為帝，卻要再三推辭呢？”唐王坐起身笑道：“你也曾隨你父親熟讀史書，豈會不知道三辭三讓的道理。你記住，做事情越是接近成功，越要沉得住氣。況且孤只是個遠支的藩王，由我登基其實名不正言不順。孤現在還不確定鄭氏兄弟是否是真心，福建的大小官員和百姓是否願擁戴我，也還未可知。所以此事咱們不能操之過急。孤這麼做，既是為了試探鄭芝龍真心，也是做個樣子給天下看，以絕世人和後世的悠悠之口。”
這個道理徐炎自然是從史書上讀過的，只是他心裡一直覺得那種無聊的帝王權術只存在於史冊傳說裡，當真的發生在眼前，尤其是從他一向認為德高望重的唐王口中說出來，還是不由感到一陣驚詫。
