這一夜施琅好酒好菜招待兩人自不必說。這大船扯起風帆，順水東去，不到一天功夫，便到了福州城下。
施琅早派人沿途快馬報入城內。鄭森下船時，只見大小文武官員分列城門兩側，後面豎著十二面龍旗，鼓樂喧天。居中一人錦袍玉帶，體態肥碩，圓臉虎鬚，凜凜生威，正是自己的父親，大明東南的第一號人物，南安伯鄭芝龍。
鄭芝龍見了兒子，喜不自勝，笑道：“大木，南京城破後，爹派人到處打聽，沒有你的下落，可把爹給擔心壞了。現在你平安回來，爹總算可以放心了。”
鄭森卻一臉嚴肅，悄聲對他道：“爹，這是天子儀仗，豈是咱們父子能用的？”鄭芝龍卻毫不以為意，哈哈笑道：“這有什麼，別說天子的儀仗，日後早晚有一天，天下都是咱們父子的。”
鄭森聽了眉頭一皺，不悅道：“爹！”四下一望，好在鼓樂喧鬧，並沒有幾個人聽清。鄭芝龍道：“好，不說便是。”鄭森又道：“還不快把這些旌旗鼓樂撤下去，豈不聞周禮有云……”鄭芝龍擺擺手笑道：“好了，好了，你從錢謙益那裡學來的學問，自己留著就好，就不用再教我了。”見兒子一直冷眼盯著自己，笑容一收，無奈地下令道：“都散了吧。”
鄭森又道：“還有，以後不要再跟我提錢謙益！”鄭芝龍也知道兒子的倔強脾氣，道：“好，不提便不提。”看到他身後的徐炎，這才問道：“他是誰？”鄭森介紹道：“這是孩兒的好友，姓徐名炎。”說著把自己與徐炎相識的經歷大略說了。
徐炎聽鄭芝龍剛才出言放肆，竟毫不掩飾自己有篡逆不臣的野心，心中對他已有些反感，但礙於情面，還是朝他恭敬見禮。鄭芝龍卻對這個窮酸醜陋的後生很是瞧不上，也沒怎麼正眼看他，只是對鄭森道：“快走吧，轎子已經準備好了，唐王還在城裡等著你呢。”一聽到唐王，兩人都是精神一震。
鄭森和鄭芝龍分別坐進了一頂華麗的八抬大轎，徐炎卻並沒有一個搭理他，只能落寞地跟在大隊後面。
剛走了幾步，鄭森叫停了轎伕，掀開了轎簾，朝徐炎招手道：“徐兄，上來一起坐。”要說那轎子甚是寬大，就是再坐一人也能坐得開，但徐炎卻微笑搖頭道：“不用了，我坐不慣，跟在後面走著就行。”鄭森聽了，就從轎子裡走了下來，從隨行的護衛裡要來兩匹馬，牽著走到他身邊，把一隻韁繩遞給他道：“也好，咱們一起騎馬進城。”於是兩人並馬而行。前面轎子裡的鄭芝龍見了，心中卻是老大不悅。
唐王的行宮設在城裡的福建佈政史司衙門，聞聽他們兩人來了，唐王也是早早在門前等候。鄭森和徐炎一見唐王，遠遠地便躍下馬來，快步跑上前去拜見。
唐王掩不住喜悅之情，扶他們起來，朝徐炎道：“南京一別，孤日日牽掛你們的安危，如今咱們終於又相聚了。”徐炎卻悲從中來，“王爺，胡大哥他？”唐王長嘆一聲，道：“他是為孤而死的。”說著輕輕拍了拍徐炎肩膀，“青木死的壯烈，可咱們還得振作精神，打敗清軍恢復河山，才可告慰他的在天之靈。”兩人同聲道：“是。”
這時，鄭芝龍從後走過來，打斷幾人道：“啟稟王爺，宴席已經備好，還是快些入席吧。”唐王道：“對，來，本王設宴，為你們接風洗塵。”一手一個，親自拉著兩人進門去。
衙門的正廳之內，唐王居中而坐，兩邊各列著數張長條桌，早就擺滿了各色美酒佳餚。左邊上首坐著鄭芝龍、鄭鴻逵、鄭芝豹兄弟幾人，唐王讓鄭森坐在右邊上首，徐炎緊挨著鄭森，其餘官員將領則依次而坐。
唐王端起酒杯道：“諸位，本王今日是說不出的高興，因為鄭公子和徐兄弟平安來歸。他們兩位都是人中龍鳳，年少英雄，有他們在，日後咱們必定大事可期，大業可成。來，咱們一起為他們乾一杯。”
鄭森和徐炎高興地端起酒杯來，卻見其他人都端坐著無動於衷。見唐王端著酒杯甚是尷尬，鄭森不解地看向父親和兩個叔父，輕聲道：“爹！”鄭鴻逵站起身來，朝唐王道：“啟稟王爺，大木乃我大哥長子，未來的南安伯，又是天子門生，坐於首席理所應當。可這姓徐的小子，不過一介草民，寸功未有，卻也受王爺如此恩榮，堂而皇之地坐於眾文武官員之上，恕臣直言，恐怕大家心裡不服啊。”
看著在那裡悠然閉目養神的鄭芝龍，徐炎一下子明白了，原來是衝著他來的，端起的酒杯便放下了。座中一眾武將也跟著附和，“對啊，今日在座都是朝廷有頭有臉的人物，他算什麼，有什麼資格參加？”
唐王臉色一緊，轉而笑道：“都怨孤沒有事先與諸位講明，諸位不要看這位徐兄弟年輕，可他武功高強，為人俠義，還曾於危難之中，救過孤的性命，既是孤的好友，又是孤的恩人。靖虜伯，看在孤的面上，他可否參與此會啊？”
沒等鄭鴻逵說什麼，施琅起身道：“王爺此言不妥，想當日王爺於衢州遇險，若不是靖虜伯帶領將士們及時趕到，護送王爺來福州，王爺只怕也遭了刺客毒手。說起來，全軍將士都有勤王救駕的功勞，王爺卻為何獨獨抬舉這姓徐的小子，如此豈不是讓三軍將士們寒心？”鄭森斥道：“施將軍！王爺面前，連我爹爹和叔父都還不曾說什麼，你如何這般放肆。”施琅雖然脾氣暴，但還不敢直接頂撞鄭森，悻悻坐了回去。
鄭芝豹道：“大木，這就是你的不是了，施將軍不過是替將士們仗義執言而已，倘若賞罰不明，將士們誰還肯為朝廷效忠？”
鄭森還要爭辯，卻被徐炎一把攔住，朝唐王躬身一拜道：“王爺，幾位大人說的對，徐炎本不配出現在這裡，我這就告退，不要為了我，壞了王爺和大人們的心情。”說罷就往門外走去。剛走兩步，就聽鄭森道：“等等！”將酒杯在桌上重重一頓，“徐炎不光是王爺的恩人，也是我的摯友，今日要是不讓他留下，這酒，我也不喝了！”
這時，鄭芝龍才緩緩睜開眼睛，“既然我兒都這麼說了，再讓徐公子走確是不妥。不過，眾將軍們的話也不無道理，這樣吧，就給徐公子單獨安排一席。”說罷使了個眼色。侍從早已會意，在靠近門邊的地方支了張小桌，胡亂擺上了兩盤菜。
鄭芝龍伸手一指，“徐公子，請吧。”鄭森急道：“爹，你？”鄭芝龍道：“大木，今日在座的都是公卿大將，事關朝廷體面，你不可太過任性了。”鄭森也怕鬧僵了讓唐王難堪，雖然氣不過，卻也無可奈何。
就聽唐王強笑道：“不錯，為了朝廷體面，將軍真是用心了。”徐炎鐵青著臉，僵直地站在那裡一動不動。
鄭芝龍道：“怎麼，徐公子莫非看不起我等？”他在鄭森身上幾乎傾注了全部的心血，這個英挺聰慧的長子可說是他的驕傲，相貌才學，當世之上，再無人能比得上的。至於徐炎，他本就甚是鄙夷，而今日席上，唐王不但讓他與鄭森坐在一起，還當著眾人之面，口口聲聲將他與自己的兒子相提並論，讓他聽了心中更是不爽。這個鄉巴佬算什麼東西，給我兒子提鞋都不配！這才示意手下人發難，執意要羞辱他一番。
若在別的時候，徐炎如何肯受這等奇恥大辱？可當眼光落到唐王身上，看到他殷切的眼神，終於還是強壓中心頭的怒氣，緩步走向那張桌子。看著那把足足比別人椅子矮了半截的圓凳，一時怎麼也坐不下去。
施琅方才就坐在徐炎下邊，心中早就憋著氣，見狀大步走到他身後，冷冷道：“大帥親自給你看座，你別不識抬舉！”說著伸手在他肩上重重一按。眾人素知他膂力過人，就是個木樁子，也能壓進土裡二尺深，對面的文官見了，心道：“瞧他那單薄身子，海霹靂這一下，還不把他肩胛骨給按碎了。”倒有些可憐起徐炎來。
哪知道徐炎就像沒事人一般紋絲不動。眾目睽睽之下，施琅如何能失了面子，手上不斷加勁，額上青筋暴起，可即便用上十二分力氣，卻都像打在一塊大石上，徒勞無功。徐炎臉上則是風輕雲淡，轉頭冷眼看著他。施琅無奈，想要換手再試，豈料徐炎肩上忽然生出一股巨大吸力，他的手被牢牢地粘在了上面，竟是想拿也拿不下來。更讓施琅驚詫的是，徐炎的肩頭不知怎麼忽然熱地如一塊烙鐵，自己的手被燙得痛入骨髓，險些叫出聲來。施琅咬牙強行忍住，這如果當眾出了醜，日後自己在軍中可就顏面無存了。
眾人都看得明白，他雖然面上強裝鎮定，但面色紅紫，神情都有些扭曲，雖不知究竟發生了什麼，但肯定施琅是吃虧了。施琅是鄭芝龍的心腹愛將，見他受窘，正要出言呵斥徐炎，為他解圍，卻不料徐炎順勢輕輕坐了下去，道：“既是鄭大帥賜座，我自然不能不領情，就不勞將軍費心了。”接著內力一收，施琅的手終於得以掙脫，這猛地一鬆勁，還讓他踉蹌著退了兩步，險些沒有站穩。
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