聽了馬寶的講述，堵胤錫和徐赤心都大為感慨。誰能想到，一代梟雄李自成，就這麼不明不白地死在了一群團練手裡，生時何其榮耀，死時又何其悽慘，人生無常，令人唏噓不已。
其實大順軍這一路也不是那麼一帆風順的，且不說外有強敵，就是他們內部，也是人心不齊。雖然在幾個主要將領的力主下全軍南下，但畢竟很多人內心是不情願的，生怕投靠了朝廷之後，就像被招安的梁山好漢一樣，受到歧視和欺壓。
李過等人全力安撫眾人的情緒，這其中，最緊要的就是馬寶。
李過知道他脾氣火爆，而他與師弟徐炎又有著弒師之仇，便諄諄叮囑他道：“你師弟當初跟唐王是患難之交，現在唐王做了皇帝，他必定也在朝中效力。咱們要跟皇上聯手，就必須放下一切舊怨，你斷不能再找他尋仇。為了全軍的存亡，你一定要舍私怨而顧大義，再見他時，務必和顏悅色。”這讓馬寶一時如何接受？沒答他話便拂袖而去。
果然，到了長沙附近，面對週二南的幾番刁難挑釁，很多人都忍耐不住了，當即揚言要主動出擊，一舉消滅他們。又是李過苦口婆心地勸說大家，滅掉一支官軍容易，可那樣一來，就徹底斷絕了與朝廷聯手的退路了，軟硬兼施之下，總算勸動各路兵馬後退，避免與官軍起衝突。怎料週二南得寸進尺，帶兵偷襲大順軍營寨，大順軍只得奮起迎戰，雖然將官軍大半殲滅，但自己也死傷不少。
這一下，李過再也壓制不住眾人的怒火，郝搖旗當場揚言，要率本部兵馬攻打長沙城，殺盡那些狗官，取了湖廣之地割據自雄，不比投靠朝廷，受他們的窩囊氣快活？其他人聽了，也紛紛贊同。
眼見場面就要失控，關鍵時刻，卻是馬寶站了出來，主動請纓，說願意帶少數人馬先行趕往長沙，向何騰蛟當面說明聯手意願，最後再爭取一次，若還是行不通，再發兵攻城不遲。
此時的大順軍中，雖然李過、袁宗第等人位居侯爵，身份最顯，但幾番血戰下來，幾人部下兵馬死傷甚多，只剩幾千人，在以實力說話的軍中，其實是虛有其表，沒什麼話語權了。反倒是馬寶和郝搖旗這兩個下級將領，手下兵馬最多。
馬寶的支援，對李過可說是雪中送炭，郝搖旗也只得答應，畢竟此時的馬寶是唯一能在實力上與自己抗衡的人，真動起手來，自己未必能討到便宜。幾經內心掙扎，馬寶最終還是認同了李過的話，選擇以大義為重，不然，方才見到徐赤心時，早就拔刀相向了，哪裡還會聽從他勸說，上山來見堵胤錫？這一切，堵胤錫和徐赤心卻無從知道了。
堵胤錫朝馬寶抱拳道：“老夫與闖王曾經是敵人，可說是不共戴天，可惜未能從戰場上相見。但他的大名，老夫聽聞已久。面對滿清韃子，他也曾率全軍浴血奮戰，誓死不屈，不失我漢人氣節，就衝這，老夫敬他是個豪傑！闖王不幸殞命，老夫甚感惋惜。”
馬寶聽了，不禁動容。一直以來，自闖王以下，自己這些人一向被這些士大夫罵作“流寇草賊”，鄙夷至極，想不到堵胤錫以巡撫之尊，卻能給予闖王如此讚譽，看來自己此行成功有望了。
馬寶道：“久聞堵公大名，今日一見，果然是無雙國士，國之柱石，馬寶佩服！”堵胤錫道：“將軍既深明大義，有歸順之誠，老夫願為諸位引見。”馬寶大喜道：“多謝堵公。”
堵胤錫笑道：“不必謝我，要謝當謝你這位師弟，若不是他，老夫不明原由，只怕早已與將軍刀兵相向，那時，只怕咱們今生再無機會聯手了。”
馬寶知道他說的是實情，但礙於那難以開啟的心結，只意味深長地看了徐赤心一眼，微微點頭示意，那個“謝”字卻怎麼也說不出口。徐赤心也微笑相答，對於這個如同隔著一道冰牆的大師兄，這已經很讓他滿足了。
堵胤錫又道：“如此，不妨就請來李將軍、袁將軍、劉將軍他們，咱們一同回長沙，面見何督，秉明此事。”馬寶猶疑了一下，道：“這……堵公明鑑，兩軍剛剛經歷一場廝殺，若貿然將大軍開到城下，恐驚擾了城內諸公，也恐再生不必要的誤會。在下受李將軍所託，帶有他親筆書信，不如先由在下陪堵公前去，表明心意，待何大人允可後，再召他們前來不遲。”堵胤錫拈鬚點頭道：“將軍說的有理，走吧。”於是雙方下令收兵，會合一處，一齊向長沙城趕來。
回去的路上，徐赤心和堵胤錫並馬走在前面，馬寶則帶著他的百十人馬緊跟在後面，大軍隨在最後。
堵胤錫笑著對徐赤心道：“徐公子，看來今日帶你同來真是帶對了，你可真是一員福將，不但使我們免去了一場廝殺，還為我們帶來了馬將軍他們這樣一支精兵。老夫該好生謝謝你。”徐赤心道：“咱們同樣是為皇上效力，大人何必言謝。何況晚輩不過就是居中引見，這麼大的事，若沒有大人支援，只憑晚輩之力，恐怕也成不了。”堵胤錫讚許道：“謙遜有禮，居功而不自傲，年輕人能做到你這樣，甚是難得。難怪皇上如此賞識你。”
徐赤心道：“大人這麼說，更讓晚輩慚愧了。”頓了下，又道：“不過，晚輩倒是有些擔心，何大人他們……”堵胤錫道：“放心，回長沙後，此事全著落在老夫身上。”
