秋雨在他們離開青石口的第二天傍晚追了上來。
這一次不是綿密的細雨，是瓢潑的暴雨。雨點砸在路面上能濺起半尺高的水花，土路被衝成了一條泥河，兩旁的荒坡上到處是嘩嘩淌水的臨時瀑布。天黑得像倒扣的鍋底，鐵嶽用照明符在前面引路，符紙的光芒在暴雨中被壓成了一團模糊的黃暈，勉強能照出前方三五步的距離。
“還有多遠？”戰無極在後面扯著嗓子喊。雨聲太大了，不大聲喊根本聽不到。
“地圖上說十五里！”鐵嶽也扯著嗓子回喊，“但雨太大，路不好認，可能還要走一個時辰！”
“一個時辰之後我們都泡發了！”
“泡發了也比被根鬚吃了強！”
林陽走在隊伍中間，雨衣是鐵嶽從青石口潘老爺那裡借來的，四件蓑衣，粗糙但實用。他把蓑衣的大半披在古明月身上，因為她的右臂還纏著繃帶不能沾水。
古明月沒有推辭，只是把蓑衣的領口緊了緊，然後繼續用左手握著劍柄走在前面。她拔劍的動作在雨中看起來比晴天時慢了一絲——不是手生了，是雨水打在劍鞘上增加了拔劍的阻力。她反覆練的就是在這種條件下也能一劍出鞘。
落星峽這個名字聽起來很美，但走近了才知道這地方跟“美”字沒有半點關係。峽谷入口處立著一塊半傾的石碑，碑上的字已經被風雨侵蝕得只剩依稀可辨的筆畫——“落星”兩個字還能認出來，“峽”字只剩了半邊。
石碑旁邊散落著大大小小的碎石，顏色都是暗紅色的，像是被血浸過又曬乾了的那種紅。鐵嶽在石碑前停下來，掏出測靈盤。盤面上的指標在暴雨中微微晃動，然後緩慢地、但堅定不移地指向了峽谷深處。
指標的偏轉幅度比在青石口時更大——大得多。
“六百二。”鐵嶽報出讀數的時候聲音壓得很低，低到幾乎被雨聲蓋過去，“比預估的還高二十。青石口那條根鬚的三百一燒就燒掉了，但這條六百二的……你們知道六百二的靈力讀數是什麼概念嗎？離夜的靈力讀數大概在一千五左右。這條根鬚的靈力儲備已經接近離夜的一半了。”
“離夜的一半是什麼境界？”戰無極把頭盔上的雨水抹掉。
“金丹中期以上，接近金丹後期。”鐵嶽把測靈盤收進懷裡用油布裹好，然後把多層皮袋裡所有能用的陣盤全部檢查了一遍。上次在青石口燒壞了兩個陣盤，剩下的四個雖然還能用但都帶了裂紋，能不能撐住這一場他自己心裡也沒底。“而且這個讀數還在緩慢上升——它已經醒了。我們在青石口燒的那條根鬚確實驚動了它。”
古明月忽然抬起左手，示意所有人停下。她的目光穿過雨幕，盯著峽谷入口處那片被暴雨籠罩的亂石灘。亂石灘上散落著大大小小的暗紅色碎石，大的有一人多高，小的只有拳頭大小，在暴雨中泛著溼漉漉的暗光。亂石灘再往裡，峽谷兩側的崖壁陡然收窄，形成了一道只有兩三丈寬的狹長通道，通道里黑漆漆的，什麼都看不清。
但古明月看的不是通道。她看的是通道入口處立著的一塊巨石——那塊石頭比其他碎石都大，足有兩丈來高，形狀不規則，表面佈滿了裂紋和凹坑。那些裂紋和凹坑在暴雨中看起來和平常的風化痕跡沒什麼區別，但每隔幾息時間，裂紋裡就會閃過一道極其微弱的暗褐色熒光。
“石頭上有紋路。”她說。
林陽順著她的目光看過去，運足了目力穿透雨幕。然後他看到了——那塊巨石表面的裂紋根本不是什麼風化痕跡。那些“裂紋”的形狀太規整了，從中心向外輻射，層層分叉，末梢細如髮絲，在每一次熒光閃過的時候都會微微蠕動。和青石口洞壁上那些根鬚網路一模一樣，只是規模更大，更密集，幾乎覆蓋了整塊巨石的表面。
“它把峽谷口的石頭都滲透了。”林陽拔出腰間的鐵劍，劍身上的紅繩在暴雨中溼透了，貼在劍柄上像一道細細的血線，“這條路不能直接走。那塊巨石上的根鬚網路很可能是它的感知觸角——我們從旁邊繞過去，貼著峽谷左邊的崖壁走，避開亂石灘。”
四個人改道往左，貼著崖壁的根部踩著碎石和泥漿艱難前行。崖壁上有突出的岩層可以提供一些遮擋，但雨水順著巖壁往下淌，形成了一道道小瀑布，澆在頭上身上跟直接淋雨也沒什麼區別。走了大約一炷香的時間，亂石灘終於被甩在了身後，前方的峽谷豁然開朗——不是變寬了，而是出現了一個巨大的塌陷坑。
塌陷坑的直徑大約有五十丈，深度至少十丈，坑底鋪滿了暗紅色的碎石和不知從哪衝下來的枯木雜物。坑的正中央有一塊凸起的巨石，比峽谷口那塊還要大一倍，石頭的形狀呈不規則的多面體，每一個面上都佈滿了密密麻麻的暗褐色紋路。那些紋路在暴雨中發出有節奏的熒光，一亮一暗，一亮一暗，節奏和青石口洞底那條根鬚鑿石頭的節奏一模一樣。
而在巨石的頂部，端端正正地坐著一個東西。
不是人。
那東西的輪廓勉強可以辨認出是一個盤坐的人形，但它全身都被暗褐色的根鬚組織包裹得嚴嚴實實，只露出一個頭顱的輪廓。根鬚從巨石的每一個面匯聚到它身上，在它背後編織成了一面巨大的根鬚網路，像是一對翅膀的形狀。它的頭顱上沒有任何五官——眼睛、鼻子、嘴巴都被厚厚的暗褐色組織覆蓋住了，只有額頭正中央的位置裂開了一道縱向的縫隙，縫隙裡露出一隻眼睛。
那隻眼睛是人的眼睛。黑白分明，瞳孔是深棕色的，在暗褐色的包裹中顯得格外突兀。那隻眼睛正在看著他們——不是空洞地望著某個方向，而是有焦點的、有意識的、帶著明確的惡意地看著峽谷崖壁下這四個不速之客。
