通道比預想的更長。兩人彎著腰走了一百多步，通道開始緩緩抬高，能夠直起身來。洞壁也從狹窄的泥土腔壁漸漸變成了規整的石砌牆面——雖然石面上同樣覆蓋著黏液和苔蘚，但隱約能看出人工打磨的痕跡。
“這裡有砌牆的痕跡。”韓立伸手摸了摸石縫，“石頭之間對齊得很好，用的是一種暗紅色的黏合劑。林陽，你見過這種黏合劑嗎？”
林陽湊近看了看，心頭微微一沉：“和赤磷山脈山腹裡黑曜石圓臺的基座是同一種材料。這不是天然洞穴，是黑骨教挖出來的人工洞穴，然後用妖獸看守。”
韓立面色凝重：“那他們在這裡面放的東西，很可能和傳道核心是同級別的。”
兩人對視一眼，都不由自主地加快了腳步。
又走了約莫一盞茶的功夫，通道前方終於出現了光亮——不是日光，是一種暗綠色的幽光，從通道盡頭的穹頂上方灑下來，照出一片寬闊的地下空間。林陽放輕腳步走到出口邊緣，側身探頭望去，瞳孔猛地一縮。
地下空間的面積超出他的預料，足有三四個斷魂嶺祭壇谷地那麼大。穹頂高約五丈，嵌著十幾枚拳頭大的綠色晶石，散發出慘淡的幽光。空間中空無一物，只有一汪清澈的水潭佔據了中央大半面積，水面波瀾不驚，像一面墨綠色的鏡子。
但真正讓林陽瞳孔收縮的，是水潭正中央盤踞著的那團東西。
那是一條通體漆黑的巨蛇，頭部平放在水面上，脖頸彎成數個S形疊壓在一起，身體的大部分沉在水面之下，只露出約莫一丈長的上半截。蛇頭比人臉還大，頭頂覆蓋著一層暗金色的角質甲殼，兩隻豎瞳緊閉，似乎正在沉睡。它通體覆蓋的鱗片在幽綠光線下泛著金屬般的冷光，每一片鱗片邊緣都透著暗紅色的紋路，像血管一樣沿著蛇身延伸。
蛇的脖頸後方，有一塊岩石臺子露出水面，檯面上擱著一隻青銅匣子，匣身鏽跡斑駁，縫隙中滲出一縷極淡的金色光絲——和林陽丹田中傳道核心碎片的光芒一模一樣。
“就是那個。”林陽無聲地指了指青銅匣子，“我的碎片在跟它共鳴。”
韓立也看到了那條巨蛇，喉結上下滾動了一下，聲音壓到了最低：“這玩意兒……盤踞在水潭中間，匣子在它身後的石臺上。要拿到匣子，要麼下水繞過它，要麼把它引開。”
林陽觀察了一會兒蛇的呼吸頻率，低聲道：“它在沉睡，呼吸間隔很長，大約十五息一次。如果我們動作夠輕，也許可以在它下一次呼吸之前潛到水潭中間。但我不能保證水下沒有它的尾巴纏著。”
韓立看了一眼水面：“水太清了，我能看到潭底的輪廓，大約三丈深。如果蛇尾盤在底部，我們下水的一瞬間就會被感知到。”
“那就引開它。”林陽彎腰撿起一塊碎石，“我扔石頭到水潭對面的巖壁上，它醒來的第一反應必然是朝聲響方向撲去。等它離開石臺，你從側面下水去取青銅匣子。拿到之後立刻後撤，不要回頭。”
韓立沉著臉：“那你呢？等蛇發現被騙了回頭找你，你怎麼脫身？”
“我剛才說了，我這人擅長跑路。”林陽把碎石在手裡掂了掂，“你放心，蛇的體型越大，轉向就越慢。只要它撲向對面巖壁那一下撲空，至少有五六息的轉向時間。夠我從容撤退了。”
韓立深深看了他一眼：“你要是又說什麼‘跑路’‘運氣好’，我現在就自己下水去拿匣子，不跟你商量了。”
林陽被堵了一下，無奈地笑了笑：“行，這次我說實話——我用先天靈韻凝聚一道分身虛影，蛇撲向虛影之後，虛影會原地炸散成一團靈霧，遮蔽它的視線和嗅覺。我趁亂撤到通道入口，跟你一起退出去。”
韓立思索了兩息：“這個方案可以。多久能凝出來？”
“給我十息。”林陽退後半步靠在洞壁上，閉上眼，丹田中一縷先天靈韻沿著經脈流向右掌掌心，在指間凝聚成一道人形輪廓。靈韻分身和他的體型等高，五官模糊，但靈力波動的氣息和他本人幾乎一模一樣。
分身凝聚完成的瞬間，林陽退到了通道入口一側的陰影中，朝韓立打了個手勢。韓立會意，無聲地貼到了水潭另一側的邊緣。
林陽深吸一口氣，將手中碎石朝水潭對面崖壁的頂部用力一擲。碎石破空，準確地砸中一塊凸起的巖角，發出清脆的“啪”一聲，在空曠的地下空間中迴響開來。
巨蛇的豎瞳驟然睜開！那是一雙暗金色的蛇瞳，瞳孔緊縮成一道豎直的細線，帶著冰冷而純粹的殺意。它的脖頸猛然抬起，龐大的上半身從水面上立起，水花四濺，暗金色的甲殼在幽綠光線下閃爍著危險的光芒。它的頭顱快如閃電地轉向聲響傳來的方向，蟒身猛然繃直，如同一根被壓縮到極致的彈簧鬆開，整條蛇化作一道黑色閃電，朝對面崖壁撲去！
就在它離開石臺的瞬間，韓立從側面無聲滑入水潭，手腳並用迅速遊向那塊岩石臺。水花被他用寒淵靈力壓到了最小，幾乎沒有發出聲響。
林陽操控著靈韻分身朝水潭中央邁了兩步，刻意放出了一縷和自己完全一致的氣息。巨蛇撲到對面崖壁上一無所獲，猛地回頭，暗金色的豎瞳鎖定了水潭中央那道“人影”。
它發出一聲低沉的嘶鳴，脖頸上的鱗片根根豎起，血紅色的紋路驟然亮起。第二撲迅捷無比，巨口張開，露出四根彎曲的獠牙，朝那道分身狠狠咬下！
分身被獠牙貫穿的一瞬間，林陽掐訣引爆了其中凝聚的靈韻。轟然一聲悶響，一團濃郁的金色靈霧炸散開來，將巨蛇的頭顱和上半身籠罩其中。靈霧中蘊含的先天靈韻對陰煞妖物有強烈的刺激性，巨蛇被霧氣嗆得劇烈甩頭，豎瞳中湧出淚水般的粘液，發出了又尖又長的嘶吼。
