這種忠於職守的責任感與拯救戰友的迫切願望，在他內心激烈交鋒，讓他痛苦不堪。
“唉……”伯爵發出一聲沉重的嘆息，迅速消散在弗蘭城頭寒冷的風中。
就在這時，一陣熟悉的、卻比平日更顯沉穩甚至有些凝滯的腳步聲，從他身後通往城牆下方的石階傳來。
這腳步聲打斷了伯爵紛亂的思緒，他有些詫異地回頭，看到女兒夏洛蒂正緩緩走上城牆。
她穿著一身厚實的深色裙裝，外面罩著斗篷，裙襬和靴子上還帶著些許風塵僕僕的痕跡。
她的臉色有些蒼白，缺乏血色，像是沒有休息好，但那雙湛藍的眼睛裡，卻燃燒著一種他從未見過的異常堅定甚至帶著某種決絕意味的火焰，這火焰如此熾烈，幾乎驅散了她臉上的疲憊。
“夏洛蒂？”伯爵眉頭立刻緊蹙起來，語氣中帶著關切和責備，“你怎麼上到這裡來了？這裡很危險！流矢無眼，城牆風大，快回家去！”
然而，夏洛蒂這次卻沒有像往常那樣，順從地聽從命令轉身離開。
她徑直走到父親身邊，與他並肩而立，目光也投向城下那片令人壓抑的索倫軍營。
她沒有立刻說話，只是沉默地站著，寒風吹拂著她的髮絲和斗篷下襬。
她沉默了片刻，彷彿在積蓄著所有的勇氣，又像是在仔細斟酌著即將要說出的每一個字句的分量。
過了好一會兒，久到伯爵都感到一絲不同尋常的異樣時，夏洛蒂才轉過頭，目光直直地迎上父親那雙充滿擔憂和疑惑的眼睛。
她的聲音清晰而平靜，不像往常那樣帶著少女的嬌柔，反而有一種努力剋制下的穩定，但這份平靜之下，卻帶著一種沉甸甸的分量：“父親，我有話必須對您說。”
伯爵心中微微一震，女兒此刻的神情異常認真，甚至帶著一種他從未見過的決絕，這絕非尋常小事。
他不再多言，帶著女兒，沉默地一前一後穿過總督府幽深而莊嚴的迴廊。
靴子踏在冰冷石板上發出的回聲，在空曠的廊道里顯得格外清晰，很快，二人來到了他那間略顯壓抑的辦公室。
壁爐裡的火苗不安分地跳動著，努力驅散著冬日的寒意，橘紅色的光芒在房間裡躍動，卻似乎驅不散此刻瀰漫在父女之間那凝重而微妙的氣氛。
伯爵走到寬大的橡木書桌後坐下，習慣性地拿起桌上那支用了多年的舊菸斗，又從銀質菸絲罐裡，慢條斯理地捻出一小撮菸絲，仔細地填進煙鍋裡。
他試圖用這套熟悉得不能再熟悉的動作，來平復自己因女兒異常嚴肅的神情而隱隱不安的心緒。
他劃亮一根長柄火柴，橘紅色的火苗在略顯昏暗的房間裡跳躍起來，映照著他稜角分明、此刻卻難掩疲憊與憂慮的臉龐。
“說吧，夏洛蒂，這裡沒有外人了，什麼事這麼鄭重其事？”伯爵將火柴湊近菸斗，吸了一口，讓濃郁的煙霧緩緩升起，形成一道青灰色的幕障。
他的目光透過這層薄薄的煙霧落在女兒身上，語氣盡量顯得平和，彷彿只是在進行一次尋常的父女談話。
夏洛蒂沒有坐下，她依舊站在書桌前，雙手緊緊交握在身前。
她低著頭，濃密的睫毛垂下來，遮住了眼中的情緒，似乎在積蓄著巨大的勇氣。
房間裡只剩下壁爐柴火的噼啪聲和伯爵吸菸時輕微的嘶嘶聲。
終於，她抬起頭，直視著父親的眼睛，聲音很輕，卻異常清晰，每一個字都像重錘般敲在伯爵的心上：
“父親…我…我懷孕了。”
