羅什福爾領伯爵的莊園內，與赫溫漢姆總督府那劍拔弩張、燈火通明的喧囂夜晚截然不同，此時的羅什福爾伯爵領，此刻已完全沉入一片萬籟俱寂的深睡眠之中。
伯爵莊園如同蟄伏在丘陵環繞間的巨獸，輪廓在稀疏的星月微光下顯得模糊而靜謐。
只有環繞莊園外牆的垛口上，偶爾閃動著巡邏護衛手中火把的光點，以及那規律而沉悶的腳步聲，昭示著這平靜之下並未放鬆的警惕。
莊園主堡頂層，一間佈置典雅、卻難免透出幾分長期無人常駐的清冷氣息的臥室內。
夏洛蒂猛地從一場混亂而令人心悸的夢境中驚醒，倏地坐起身來！
“呼……呼……”她劇烈地喘息著，額頭和頸間沁滿了冰涼的冷汗，絲綢睡裙的後背也已被汗水濡溼，緊貼在皮膚上，帶來一陣不適的黏膩感。
心臟在胸腔裡瘋狂地跳動，如同受驚的小鹿。
又是那個夢。
夢裡，她終於跨越了千山萬水，回到了卡恩福德，回到了那片熟悉的、帶著海風鹹澀氣息的土地。
她看到了卡爾，他站在卡恩福德城堡那熟悉的大廳裡，身姿挺拔，如同她記憶中無數次憧憬的那般，英俊、沉穩，眉宇間卻多了幾分她既熟悉又陌生的、屬於統治者的威儀與風霜。
他成功了，他做到了！他不再是那個需要躲在父輩羽翼下的繼承人，而是真正掌控一方、令敵人聞風喪膽的實權領主！一股巨大的、與有榮焉的驕傲感瞬間淹沒了她。
然而，就在她滿心歡喜地想要撲向他時，夢境陡然扭曲。
卡爾的身邊，悄然出現了一個模糊卻優雅的身影，那是公主。
夢中的公主沒有清晰的五官，卻自帶一種耀眼的光環和高貴的氣質。
她看到卡爾微微側過頭，對那個身影露出了一個……一個她從未見過的、帶著疲憊後的依賴與全然放鬆的溫柔笑容。
然後，卡爾自然而然地伸出手，握住了公主的手，兩人並肩而立，是那樣的和諧、般配，彷彿她夏洛蒂，才是一個突兀的、不該存在的闖入者。
她想喊，卻發不出聲音；想跑過去，雙腳卻如同陷入泥沼。
她只能眼睜睜看著他們的背影漸漸遠去，融入卡恩福德城堡深處那片象徵著權力核心的陰影裡，留下她一個人，站在冰冷空曠的大廳中央，被無邊的孤獨和寒意吞噬。
就是這個畫面，讓她驚厥而醒。
夏洛蒂抬起微微顫抖的手，用力按在自己仍在狂跳的心口，試圖平復紊亂的呼吸和翻騰的心緒。
燭臺上最後一小截蠟燭早已燃盡，屋內一片黑暗，只有清冷的月光透過高高的窗戶，在地板上投下幾塊模糊的光斑。
她摸索著點燃了床頭櫃上的銀質燭臺，昏黃搖曳的燭光碟機散了部分黑暗，卻照不亮她心中的陰霾。
她走到梳妝檯前，坐在冰冷的繡墩上，怔怔地望著菱形鏡框中映出的那張臉。
燭光下，鏡中的少女面容依舊秀麗，但原本飽滿的臉頰清瘦了不少，眼下有著淡淡的、連月來的憂思留下的青影，臉色也帶著一種缺乏血色的蒼白。
曾經那雙總是閃爍著靈動狡黠光芒的碧藍色眼眸，此刻卻盛滿了揮之不去的憂慮、迷茫和一絲……難以掩飾的憔悴。
“我這是怎麼了……”夏洛蒂喃喃自語，伸出手指，輕輕觸碰著冰涼的鏡面，彷彿想撫平鏡中人眉間的褶皺，“父親的信裡明明說，卡爾他做得很好……他救了那麼多人，打下了那麼大的地盤……我應該為他高興才對……我為什麼會做這樣的夢……”
