在塔爾堡取得對烏爾夫雀兵團的殲滅性勝利後，卡爾並未被勝利衝昏頭腦，也絕不敢小覷南方那位太后可能使出的陰招。
他深知，攜大勝之威、滿載戰利品和俘虜的歸途，往往是軍隊最為鬆懈、也最易遭襲的時刻。太后卡特琳娜絕不會坐視他如此風光地返回老巢，必定會想方設法進行阻撓，甚至尋求重創他的機會。
因此，在率軍南返卡恩福德的路上，卡爾極其謹慎，甚至可以說保守，摒棄了常見的輕裝疾進或分段強行軍，而是效仿古羅馬軍團在敵境或危險地帶行軍的傳統。
每日黎明拔營後，大軍以嚴整的戰鬥隊形前進，斥候前出十里，兩翼和後衛均有精銳騎兵游弋警戒。然而，行軍僅僅持續半日。大約在正午時分，當前方偵察兵確認下一處適合紮營的地點安全無虞後，全軍便會停止前進。
接下來的半天，修築營壘。在隨軍民兵和工兵的指導下，各營按照劃定的區域，就地取材，用隨軍的工兵鏟、斧頭，砍伐樹木，挖掘壕溝。
一道標準的外壕、內牆、木柵、哨塔齊全的野戰營寨，以驚人的效率在選定的高地上迅速成形。營寨佈局規整，道路縱橫，功能區劃分明確，足以容納全部軍隊、傷員、俘虜和輜重。整個過程在太陽落山前必須完成。
第二天清晨，全軍用餐完畢後，又會將這座只住了一夜的營寨的大部分防禦設施拆除，能帶走的材料帶走，然後填平部分壕溝，繼續以同樣的節奏前進半日，再尋找合適地點，重複前一日的流程，修建一座全新的營寨。
如此迴圈往復，每日行程雖然被壓縮，但軍隊始終處於有堅固營壘保護的夜間，極大地降低了被夜襲或突襲的風險。白天行軍時，也因路程不長，士兵體力保持較好，隨時可以投入戰鬥。這種行軍方式，速度固然不快，卻穩如磐石，無懈可擊。
果然，正如卡爾所料，太后卡特琳娜在得知烏爾夫大敗、卡爾北返的訊息後，密令其父艾森伯格伯爵，率領一支精銳部隊，悄悄離開王都控制區，潛入卡爾可能的歸途路徑上，精心選擇了數處利於伏擊的險要山谷或密林，意圖打卡爾一個措手不及，最好能擊殺或重創卡爾本人，至少也要讓其付出慘重代價，打擊其如日中天的聲望。
然而，艾森伯格伯爵很快就沮喪地發現，他根本找不到合適的伏擊機會和地點。
卡爾的軍隊從不貪功冒進，每日行程固定，路線選擇穩妥，總是提前佔據易守難攻的高地。更重要的是，每天中午過後，卡爾的軍隊就“消失”了——他們縮進了那座迅速建起的、戒備森嚴的營壘之中。
夜間襲營？面對壕溝、木柵和嚴陣以待的守軍，成功率低得可憐，還可能暴露自身。白天攔截？卡爾的軍隊始終保持著戰鬥隊形，斥候網密不透風，一旦接近就會被發現，失去伏擊的突然性。
艾森伯格伯爵像獵人一樣跟蹤、窺伺了好幾天，嘗試了多個預設的伏擊點，都因為卡爾這種“龜速”但“鐵桶”般的行軍方式而無從下手。
最終，眼看卡爾的軍隊越來越接近卡恩福德控制的核心區域，再拖延下去自己也有被反咬一口的風險，艾森伯格伯爵只得悻悻地放棄了這次徒勞無功的伏擊計劃，草草收兵，返回王都向太后覆命。
卡爾的謹慎，讓他有驚無險地避開了這次來自背後的冷箭，安全返回了卡恩福德。
當卡爾率領得勝之師返回卡恩福德時，他看到的是一座前所未有繁忙、龐大、且充滿肅殺戰爭氣息的巨型兵營。不僅僅是他帶回的部隊，整個春季和初夏，卡恩福德及其盟友控制的區域，都在為即將到來的秋季攻勢進行著瘋狂的總動員和物資調配。
道路上，滿載著糧食、彈藥、被服、器械的馬車隊絡繹不絕，揚起漫天塵土，如同一條條輸送養分的動脈，匯聚向卡恩福德這個強健的心臟。港口中，船隻進出繁忙，卸下從南方運來的更多補給和人員。
而最引人注目的，是各路大軍的陸續抵達。
首先是從南方開來的，羅什福爾伯爵親自統率的三萬弗蘭城精銳。
這些士兵裝備精良，訓練有素，士氣高昂，他們的到來極大地增強了卡恩福德-羅什福爾聯軍的核心戰力。伯爵本人更是親臨卡恩福德坐鎮，顯示了羅什福爾家族與卡爾捆綁到底的決心。
緊接著，來自更南方施密特公爵，也率領著兩萬家族私兵和徵召兵，乘坐一支龐大的船隊，穿越琥珀灣，在卡恩福德的港口登陸。
施密特公爵的旗幟在港口升起，標誌著卡恩福德-施密特-羅什福爾這個三角同盟的軍事力量，完成了戰前的首次，也是最大規模的一次實體集結。
加上卡爾麾下現有的、經過休整和補充的近兩萬卡恩福德常備軍及附屬部隊，以及數量龐大的後勤、工兵、醫療等輔助人員，雲集在卡恩福德及周邊地區的總兵力，已經逼近了十萬之巨！
而且這十萬人並非烏合之眾，而是由三大勢力最核心、最善戰的部隊組成，裝備、訓練、士氣都處於巔峰。
旌旗遮天蔽日，營帳連綿百里，操練的吶喊聲、戰馬的嘶鳴聲、工匠打造器械的叮噹聲日夜不息。如此空前規模的兵力集結，如此明確的進攻指向，讓所有人都清晰地意識到。
對索倫王國的最終決戰，就要到來了！ 哈拉爾德和他的索倫王國，將面臨立國百年來最嚴峻、也可能是最後的一次考驗。
當卡爾風塵僕僕地踏入卡恩福德城堡時，感受到的卻是與外界的肅殺截然不同的、一種久違的溫暖與喧囂。重要的家人們，因為這場即將到來的決戰，竟然意外地齊聚於此。
城堡寬敞的客廳裡壁爐燒得很旺。卡爾的母親，艾琳夫人，正坐在地毯上，滿面慈愛地逗弄著蹣跚學步的小克萊恩。小傢伙被奶奶逗得咯咯直笑，揮舞著胖乎乎的小手。
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