他並不是真的要去探查什麼路況。他必須儘快離開這裡，趕在太后的大軍抵達克裡夫特堡之前，將情報送達羅蘭的手中。
以羅蘭的能力和克里夫特堡的防禦，即使被偷襲，大機率也能抵擋住太后的進攻，甚至有可能反過來擊敗對方。羅蘭是卡恩福德軍隊中最優秀的指揮官之一，他擅長防守，善於利用地形和工事，他的部隊紀律嚴明，戰鬥意志頑強。
但如果毫無防備地遭遇突襲，必然會遭受慘重的損失，許多原本不必犧牲的將士，可能會白白喪命。他必須提前告知羅蘭，讓他做好充分的準備。
弗朗茨深吸一口氣，感受著秋日清晨涼爽的空氣灌入肺腑。他抬頭看了看天色——太陽剛剛升起，東方的天空泛起一片魚肚白，幾縷金色的陽光穿透薄霧，灑在大地上。今天會是一個好天氣，適合趕路。
他不再猶豫，猛地一抖韁繩，加快了速度。同時，他解下那匹備用馬的韁繩，讓它跟隨著自己一起奔跑。一人雙馬，輪流換乘，可以最大限度地保持速度和耐力，以最快的速度趕到克里夫特堡。
這是他多年行軍經驗總結出來的技巧——單匹馬跑長途，中途必須休息，否則馬匹很快就會累垮。而一人雙馬，可以在其中一匹馬疲憊時換乘另一匹，讓疲憊的馬匹在空載狀態下恢復體力，從而大大延長續航里程。
弗朗茨沿著官道一路向東南方向飛馳。
他並沒有只顧著埋頭趕路，而是時刻保持著警惕，仔細觀察著道路兩邊的情況。作為一名經驗豐富的探子，他知道，越是緊急的時刻，越不能放鬆警惕。
萬一在路上遭遇了太后的巡邏隊或者哨卡，他必須能夠及時避開，否則一切努力都將付諸東流。
他注意到，沿途有兩處規模較大的營地，有明顯的收拾帳篷、準備拔營的跡象。營地的規模不小，至少能容納上千人。營地上空飄蕩著淡淡的炊煙，但帳篷已經拆除大半，輜重車輛也在整裝待發。
一些士兵正在往馬車上搬運物資，軍官們在營地裡來回巡視，大聲下達著命令。這一切都表明，軍隊正在緊急調動，準備投入一場大規模的軍事行動。
這更堅定了弗朗茨的判斷——太后這次是真的準備拼命了。
她正在調動一切可以調動的力量，試圖在卡恩福德大軍南下之前，先吃掉羅蘭這塊硬骨頭。如果讓她的計劃得逞，後果不堪設想。
道路上，不斷有信使騎著快馬來回賓士。戰爭即將來臨的氣氛，已經如同烏雲般籠罩在這片土地上。弗朗茨儘量保持低調，不與那些信使多做交流。
每當遇到迎面而來的信使，他就會主動讓到路邊，低著頭，裝作一副趕路的樣子，不去與對方對視。偶爾有人策馬經過他身邊，隨口問一句“哪裡的信使”，弗朗茨便用流利的南方口音回答“王都急報，送往東南前線”，便矇混過關。
現在大戰在即，道路上到處是信使，各種訊息滿天飛，倒也沒人懷疑他。
他在情報局受過專門的訓練，南方各地的方言都學得頗為順口，應付幾句簡單的盤問，毫無破綻。他甚至還能模仿出不同的口音——如果需要，他可以扮作來自南方沿海地區的商人，也可以扮作中部平原的農戶，或者東部山區的獵戶。這些技能，在關鍵時刻往往能救命。
他就這樣一路賓士，從王都到克里夫特堡，相距至少四百里。這是一段不短的路程，即使一人雙馬輪流換乘，也需要至少兩天一夜才能趕到。
弗朗茨不敢有絲毫懈怠，他必須在太后的大軍抵達之前，將訊息送到羅蘭手中，讓羅蘭能夠以逸待勞，從容迎擊。
中午時分，弗朗茨在一處小溪邊停下來，讓馬匹喝水休息。他自己也掏出乾糧，就著溪水胡亂吃了幾口。
乾糧很硬，是那種用粗麥粉烤成的餅，嚼起來費勁，味道也不好，但勝在頂飽。
他一邊吃著，一邊觀察四周的環境。溪水清澈見底，有幾條小魚在水中游弋。兩岸長滿了野草和灌木，一些不知名的野花還在開放，散發出淡淡的香氣。
如果不是身處亂世，這裡倒是一個適合野餐的好地方。
但他沒有時間欣賞風景。吃完乾糧，他檢查了一下馬匹的狀態——兩匹馬都還不錯，雖然有些疲憊，但還能堅持。他給馬匹餵了一些豆餅，又檢查了一遍鞍具和蹄鐵，確認一切正常後，便翻身上馬，繼續趕路。
下午的行程比上午更加艱難。太陽逐漸升高，秋日的陽光雖然不烈，但長時間的曝曬還是讓人感到口乾舌燥。道路兩旁的樹木越來越少，取而代之的是一片片荒蕪的田野。
有些田地裡還殘留著去年收割後留下的麥茬，但更多的田地已經荒廢，長滿了野草。偶爾能看到一兩間廢棄的農舍，屋頂坍塌，門窗破損，顯然已經很久沒有人居住了。
道路兩旁，隨處可見因為戰爭和苛捐雜稅而背井離鄉的難民。
他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，或三五成群，或踽踽獨行，沿著官道向南方或西方盲目地流浪，希望能找到一個可以活下去的地方。然而，在這片已經被戰爭榨乾了最後一絲膏腴的土地上，又能有多少生機等著他們呢？
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