弗朗茨的目光從那些屍體上掃過，心中湧起一股複雜的情緒。他也是北境人，他深知戰爭的殘酷，也深知那些高高在上的大人物們的一場博弈，落到普通百姓頭上，就是一座座無法承受的大山。那些坐在宮殿裡發號施令的人，永遠不會看到這些路邊倒臥的屍體，永遠不會聽到那些孤兒寡母的哭聲。他們只知道權力，只知道利益，只知道你死我活的爭鬥。
他用力甩了甩頭，將這些多餘的思緒拋開。現在不是感慨的時候。他還有更重要的使命。如果他不能及時將情報送到，還會有更多的人死去，更多的家庭破碎。他不能讓自己被這些景象拖慢腳步。
傍晚時分，弗朗茨在一座小鎮外停了下來。他需要在這裡補充一些乾糧和水，也需要讓馬匹好好休息一晚。他找了一家不起眼的小客棧，要了一間最便宜的房間，將馬匹交給店小二照料，囑咐他多喂些草料。他自己則簡單洗漱了一下，吃了點東西，便躺下休息。
但他並沒有睡得太沉。多年的軍旅生涯讓他養成了一種習慣——即使在睡覺時，他也保持著警覺。任何異常的聲響都會讓他立刻醒來。半夜裡，他聽到外面傳來一陣馬蹄聲，立刻翻身而起，湊到窗邊向外張望。只見一隊騎兵從鎮外疾馳而過，馬蹄聲急促而密集，顯然是有緊急軍情。弗朗茨暗自慶幸自己沒有選擇連夜趕路——如果剛才在路上遇到這隊騎兵，說不定會惹上麻煩。
第二天天還沒亮，弗朗茨就起床了。他簡單地吃了點早餐，結了房錢，便牽出馬匹，繼續趕路。清晨的空氣很冷，撥出的氣息在空中凝成白霧。地面上的草葉上掛滿了露珠，馬蹄踩上去，發出輕微的沙沙聲。他緊了緊身上的皮甲，翻身上馬，朝著東南方向繼續賓士。
第二天的路程比第一天更加緊張。他已經進入了羅蘭的控制區域邊緣，隨時可能遇到雙方的巡邏隊。他必須更加小心，既要避開太后的軍隊，又要儘快找到羅蘭的部隊。他選擇了一條小路，繞過了幾個可能有敵軍駐紮的村鎮，沿著一條蜿蜒的山道前行。
山道兩旁是茂密的樹林，樹葉已經開始變黃，在秋風中簌簌落下。林間偶爾傳來幾聲鳥鳴，打破了寂靜。弗朗茨保持著高度的警惕，耳朵豎起，捕捉著周圍的任何動靜。他的手始終放在劍柄上，隨時準備應對突發情況。
就在他轉過一個山坳時，前方突然出現了幾個身影。弗朗茨心中一緊，勒住馬，定睛看去——那是幾個穿著破爛軍服計程車兵，正圍坐在路邊休息。他們的武器隨意地放在一旁，看起來像是潰兵。弗朗茨鬆了口氣，但並沒有完全放鬆警惕。他策馬緩緩靠近，那幾個士兵看到他，也都站了起來，手按在武器上。
“什麼人？”其中一個士兵問道，語氣中帶著戒備。
“王都的信使，”弗朗茨用標準的南方口音回答，“奉命前往東南前線送信。你們是哪部分的？”
那幾個士兵互相看了一眼，為首的那個搖了搖頭：“我們是第三步兵團的，前天被打散了。羅蘭的人太狠了，我們一個團的人，活著跑出來的不到一半。”
弗朗茨心中一動，表面上卻不動聲色：“哦？你們和羅蘭的人交過手了？”
“可不是嘛，”那個士兵憤憤地說，“那幫傢伙簡直不是人，打起仗來跟瘋子一樣。我們團奉命去偵察，結果中了埋伏，團長當場就死了。要不是我們跑得快，也得交代在那裡。”
弗朗茨又問了幾句，大致瞭解了情況。原來羅蘭已經在克里夫特堡外圍佈置了嚴密的防線，太后的先頭部隊幾次試探性進攻都被打了回來。看來羅蘭已經有所防備，但還不知道太后的大部隊正在逼近。弗朗茨心急如焚，告別那幾個潰兵，繼續趕路。
他終於在天黑之前，趕到了克里夫特堡附近。遠遠地，他已經能看到城堡的輪廓——一座灰色的石質堡壘，矗立在一片丘陵之上，城牆高大厚實，城牆上飄揚著卡恩福德的旗幟。城堡周圍，可以看到一些軍營和哨塔，士兵們正在巡邏。
弗朗茨策馬來到城堡門前，被守軍攔住了。他亮出了自己的身份證明——一枚刻有卡恩福德情報局標記的銅牌，以及裡希特局長親筆簽發的密令。守軍仔細查驗後，立刻將他帶到了羅蘭的面前。
羅蘭正在議事廳裡研究地圖，看到弗朗茨風塵僕僕地進來，立刻放下了手中的羽毛筆。他的目光銳利，面容沉穩，給人一種可靠的感覺。
“弗朗茨？你怎麼來了？王都那邊出什麼事了？”羅蘭問道，語氣平靜，但眼神中透露出一絲關切。
弗朗茨單膝跪地，深吸一口氣，用盡可能清晰的聲音說道：“將軍，太后已經派出了大軍，由艾森伯格伯爵率領，正向克里夫特堡方向秘密推進。他們打算偷襲您。我混入了他們的補給隊，獲得了確切的情報。預計後天傍晚，他們的先頭部隊就會抵達城下。”
羅蘭聽完，沉默了片刻，然後緩緩地點了點頭。他的臉上沒有任何驚慌的表情，反而露出了一絲冷笑：“太后那個女人，果然不死心。也好，既然她送上門來，那我就讓她有來無回。”
他轉向身邊的副官，下令道：“傳令下去，全軍進入一級戰備狀態。派出斥候，擴大搜索範圍。另外，通知各營軍官，今晚到我這裡開會。”
副官領命而去。羅蘭走到弗朗茨面前，拍了拍他的肩膀：“辛苦了，弗朗茨。你先下去休息，吃點東西。接下來的事情，交給我來處理。”
弗朗茨點了點頭，站起身來。他感到一陣疲憊襲來，這兩天的奔波幾乎耗盡了他的體力。但他心中卻有一種如釋重負的感覺——他做到了，他趕在太后的軍隊之前，將情報送到了。
他走出議事廳，抬頭望向夜空。天空中繁星點點，一輪彎月掛在樹梢上，灑下淡淡的銀輝。遠處，隱約傳來士兵們的口令聲和腳步聲，整個城堡正在甦醒，準備迎接即將到來的戰鬥。
弗朗茨深深地吸了一口氣，感受著夜風帶來的涼意。他知道，戰鬥很快就會打響，而他，已經完成了自己的使命。剩下的，就看羅蘭的了。
