曹有牛站在401門口，指關節懸在離門板一寸的地方，指背因第二次敲門而微微發紅。他深吸一口氣，讓胸腔鼓起，把襯衫撐得更開，這才不輕不重地叩了三下。
“篤、篤、篤。”
門後拖鞋聲拖沓，鎖舌“咔噠”一聲退回。葉溫柔把門開到僅容半張臉的程度，一隻白皙的手仍握著門把，指節因用力而泛青。她抬眼，聲音像涼水澆銅：“到底什麼事？”
曹有牛嘴角先往下彎，露出一個“遺憾又焦急”的弧度，隨後才抬眉，讓眉心擠出兩道淺淺的“川”字紋——他在鏡子前練過無數次，男人憂慮時最性感的弧度。
“我找燭明。”他壓低嗓音，把“找”字咬得短促，像子彈出膛，“真挺重要的事。”
葉溫柔睫毛動了動，目光從他敞開的第三顆紐扣移到他靴面，再移回去，語氣平穩：“他不在。”
“這麼晚還沒回來？”曹有牛微微後仰，讓頸部線條拉長，喉結在燈光下滾出一道陰影，“他……加班？還是出差？”
“大概在工作吧。”葉溫柔的聲音聽不出起伏，垂在身側的另一隻手卻悄悄把門縫推窄了一釐米。
曹有牛把這一切收入眼底，心裡冷笑，臉上卻浮出更濃厚的“惋惜”。
他嘆了口氣，肩膀隨之垮下，像被無形的重量壓彎，右手插進褲兜，掏出一張對摺的紙條——其實只有超市小票，但在昏暗樓道里足夠以假亂真。
“那就沒辦法了……”他轉身半步，靴跟故意在地面蹭出“嚓”的一聲，像給自己配音，“本來還想讓他籤個字，錯過今晚，又得拖一個月。”
“什麼重要的事？”葉溫柔終於開口，門縫重新被拉開一點，“你可以先跟我說。”
曹有牛背對她，嘴角無聲地咧到最大，露出八顆牙齒。
兩秒後，他換上一副“為難”表情回頭，目光先落在她腳尖，再一寸寸上移，像尺子量過小腿、膝蓋、裙襬、腰帶，最後停在鎖骨中央——絕不冒犯下巴，以示“尊重”。
“這事兒……涉及隱私。”他左右張望，聲音壓得更低，幾乎用氣聲，“樓道里說不方便，能不能——”他指了指屋內，“進去兩分鐘？我保證說完就走。”
葉溫柔順著他的視線看向空蕩的樓道，聲控燈恰好熄滅，黑暗像潮水漫過兩人腳踝。
曹有牛趁機往前微傾，讓襯衫領口裡的古龍水味（前調胡椒、中調雪松、尾調麝香）順著氣流飄過去——他出發前在頸動脈噴了三下，體溫一蒸，剛好此刻散味。
“夫人，您也不想燭明因為手續問題被扣獎金吧？”他補上最後一顆釘子，聲音溫柔得像勸孩子打針的醫生，“早籤早了事。”
。。。。。。
燭明拒絕了悅伶伊留宿的邀請，站在走廊裡伸了個懶腰。
夜風帶著夏末的潮熱，吹得他襯衫衣角獵獵作響。
“明天見......”
他衝悅伶伊擺擺手，轉身下樓。
走出單元門，他抬頭望了眼漆黑的天幕，無聲地呼了口氣——
“不知不覺又搞這麼晚，還真是有些累人啊。”
就在他抬腳欲走的一瞬間，腦子裡突然響起系統的聲音：
【叮——檢測到 NTR 危機，宿主有一定機率被綠，請儘快回家。】
