紫禁城的琉璃瓦在初夏的陽光下流淌著金色的光暈，但這光芒卻照不透深宮內的惶惑與死寂。武英殿——多爾袞選定的理政之所，並未沿用前明皇帝常用的乾清宮，此處更顯肅殺務實。
殿內，前明遺留的奢靡裝飾已被撤去，取而代之的是巨大的北直隸及南方各省輿圖，以及一座根據模糊記憶和繳獲圖紙製作的簡陋沙盤。空氣裡瀰漫著新墨、灰塵以及一絲若有似無的鐵鏽味。
多爾袞並未坐在那張寬大的金絲楠木御座之上，而是負手站在沙盤前，指尖劃過黃河、長江，最終停在南京的位置。
范文程、剛被急召入京的洪承疇，以及幾名新提拔的漢臣心腹，垂手恭立在下。氣氛凝重得能擰出水來。
“崇禎殉國，太子及永、定二王下落不明。”多爾袞開口，聲音不高，卻字字如冰珠砸地，“南京那邊，可有訊息？”
范文程上前一步，躬身道：“回陛下，南京兵部尚書史可法、戶部尚書高弘圖、翰林院詹事姜曰廣等人，已擁立福王朱由崧監國，不日恐將登基，定年號‘弘光’。他們以淮河為界，欲與我朝南北分治。”
“南北分治？”多爾袞嗤笑一聲，指尖在沙盤上南京的位置重重一點，“痴人說夢。朕既入主北京，這天下，便只有一個共主。”
他目光轉向洪承疇：“亨九（洪承疇字），你久在江南督師，熟知南明底細。依你看，這弘光朝廷，能撐幾時？”
洪承疇面色複雜，他降清以來，雖得重用，卻始終揹負貳臣之名，此刻被問及故主，心中五味雜陳，但不敢怠慢，謹慎回道：“陛下明鑑。南明雖據半壁江山，錢糧豐足，然其內鬥不休。馬士英、阮大鋮等閹黨餘孽把持朝政，排擠史可法等正直之士。武將之中，左良玉擁兵自重於武昌，江北四鎮——高傑、劉澤清、劉良佐、黃得功，皆驕兵悍將，不聽號令，相互傾軋甚於防我。其朝廷自上而下，早已爛透。看似龐然大物，實則一擊即潰。”
“一擊即潰？”多爾袞微微挑眉，“卻也不能小覷。百足之蟲死而不僵。朕要的是速定江南，而非陷入泥潭。”他腦中閃過彈幕關於揚州十日、嘉定三屠的零星資訊，那些血腥畫面讓他更加堅定要採取不同的策略。屠殺只會激起更強烈的反抗，浪費時間和兵力。
“陛下的意思是…”范文程試探道。
“剿撫並用。”多爾袞斷然道，“檄文要再修改！發往江南，語氣可稍緩，不必急於斥其為偽朝。可稱其乃‘明之宗室’，我朝入關乃‘為君父復仇’，‘不忍明祀斷絕’，願與南京‘共討流賊餘孽’，並可許以‘優厚條件’。”
殿內幾人皆是一怔。這姿態，放得未免太低了些？
多爾袞看穿他們心思，冷笑道：“麻痺爾等，分化其心。史可法或可不降，但那馬士英、阮大鋮之流，江北四鎮那些軍閥，有幾個是忠貞不貳之輩？高官厚祿、世襲罔替，朕給得起！只要他們肯獻地來歸，朕不吝王侯之賞！”
他頓了頓，語氣轉厲：“但若冥頑不靈，負隅頑抗…朕的大軍渡江之時，便不會有絲毫容情！凡抵抗之城，破後，首領皆斬，家產抄沒！但…朕重申，不得濫殺平民，不得肆意焚城！朕要的是一個能產錢糧、出丁口的江南，不是一片白地！”
“陛下聖明！”范文程等人恍然大悟，這是攻心為上。
“此外，”多爾袞補充道，“粘杆處要立刻動起來。大量潛往江南。重點接觸江北四鎮將領、南京朝廷重臣。許以重利，曉以利害。告訴他們，朕的耐心有限。先降者，得厚賞。後降者，罪加一等。至於那些四處鼓譟、煽動民意對抗天兵的所謂‘忠臣義士’…”他眼中寒光一閃，“列出名單，讓粘杆處酌情處理。朕不希望看到太多不和諧的聲音。”
“嗻！”索尼在一旁低聲應道。
“多鐸、阿濟格現在何處？” “回陛下，多鐸貝勒正整編降軍，清剿京畿附近流寇殘匪。阿濟格貝勒已按陛下之前旨意，率一部精兵西進，追擊李自成。” “告訴多鐸，整訓新附漢軍，練習火器陣列。告訴他，南方的仗，和關外不一樣。告訴阿濟格，李自成首級，朕生要見人，死要見屍。” “嗻！”
一條條指令清晰發出，針對南明的戰略佈局迅速展開。軟硬兼施，恩威並濟。
眾臣領命欲要退下，多爾袞卻忽然又叫住了洪承疇。
“亨九留步。”
洪承疇心中一凜，依言留下。
殿內只剩二人。多爾袞走到窗邊，看著窗外被宮牆切割的一方藍天，忽然問道：“亨九，你博覽群書，可知泰西各國，如今君主如何理政？其國如何富國強兵？”
洪承濤愣住了，完全沒料到皇帝會問這個。他思索片刻，謹慎回道：“臣…臣愚鈍。只知彼邦乃蠻夷之地，雖有奇技淫巧，然不懂聖人之道，乃未開化之邦。其國似有國王，亦設議會，具體如何，臣實不知。”
“議會…”多爾袞重複了一下這個彈幕中出現的詞，不置可否。他轉過身，看著洪承疇：“朕欲設一‘諮政院’。”
“諮政院？” “嗯。不涉具體政務，只做諮詢。遴選人員，不論滿漢，不論出身，甚至不論是否做官。只要其人有真知灼見，或精通算學格物，或熟知農工商貿，或通曉海外情弊…皆可入院。每月朕會親臨數次，聽其言論。所言有理，朕便採納。所言無用，朕亦不罪。”
洪承疇聽得目瞪口呆！這…這簡直聞所未聞！皇帝竟要聽取一群“白身”甚至“匠人”的意見？
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