地龍燒得滾燙，多爾袞卻仍覺得指尖發涼。案頭堆著的，不再是捷報，而是沉甸甸的麻煩。
江南的清丈田畝，捅了馬蜂窩。粘杆處的密報裡，充斥著士紳“哭廟”、鼓動佃農抗稅的暗流。西南，張獻忠稱帝建號“大西”，殺人如割草，軍報裡說其兵鋒竟直指漢中，威脅陝川。海上，鄭家的船隊神出鬼沒，劫掠漕船，甚至炮擊沿海衛所，奏摺上“海寇猖獗”四字透著地方官的絕望。更北邊，羅剎國的哥薩克像鬣狗，不斷南下蠶食黑龍江流域，建堡屯兵，粘杆處繪製的粗糙地圖上，標記的紅點觸目驚心。
還有那“諮政院”。幾個被“請”來的西洋傳教士，磕磕巴巴說著上帝，獻上幾架自鳴鐘、幾幅坤輿圖，便眼巴巴望著賞賜。而那些應召而來的所謂“格物人才”，不是誇誇其談的酸儒，便是隻會雕蟲小技的匠戶，對著多爾袞提出的“蒸汽之力”、“鐵甲艦船”，瞠目結舌，茫然無知。
“廢物！”一份關於水師籌建再次受阻的奏報被狠狠摜在地上。工部和兵部互相推諉，要船沒船，要人沒人，要錢…國庫剛因清丈田畝見了點底，江南那邊又嚷嚷著要減免稅賦安撫人心。
多爾袞太陽穴突突地跳。打天下易，治天下難。這道理他懂，卻沒想到這般舉步維艱！腦中的“彈幕”依舊在尖叫，那些超越時代的詞彙像針一樣扎著他：【工業革命！海軍！義務教育！】…可笑！連個像樣的火銃都造不利索，談何鐵甲艦？
他閉上眼，深吸一口氣，將那躁動壓下。再睜眼時，已是一片冰封的冷靜。
“召裕親王齊正額、安親王嶽樂。”他點了兩位在宗室中素以幹練聞名的親王。 “傳范文程、洪承疇、寧完我。” “令工部、兵部、戶部堂官全都滾過來！”
命令一道道傳出，紫禁城的寂靜被迅速打破。
半個時辰後，武英殿內濟濟一堂。 滿漢重臣分列兩側，氣氛凝重得能滴出水。
多爾袞沒繞彎子，直接將幾份最棘手的軍報摔在眾人面前。 “都看看。張獻忠要出川，鄭成功要上岸，羅剎鬼要拆我們的籬笆！江南的土財主，等著看朕的笑話！”他聲音不高，卻壓得人喘不過氣，“說說吧，怎麼辦？”
兵部尚書硬著頭皮出列：“陛下，西南地勢險峻，張逆兇頑，臣以為當以固守為主，待其糧盡…” “固守？”多爾袞打斷他，“等他殺光了四川人，肥了膘，再出來禍害？朕要的是主動進剿！誰去？嗯？”
眾人低頭。入關後八旗子弟耽於享樂，戰力下滑已是不爭的事實。
戶部尚書接著訴苦：“陛下，國庫…國庫實在艱難。江南清丈尚未見大效，各地餉銀已是捉襟見肘，若要大規模用兵西南或籌建水師，這錢糧…”
“錢糧？”多爾袞冷笑，“朕抄沒晉商、馮銓的家產，餵了狗嗎？江南那麼多肥得流油計程車紳，他們的錢呢？等著他們拿來哭廟抗稅嗎？”他目光如刀，刮過負責清丈的官員，那人頓時腿軟跪地。
“齊正額。” “臣在！”裕親王精神一振。 “著你總督湖廣、四川軍務，調集綠營精銳，給朕盯死張獻忠！他不出來，你就打進去！糧餉，朕給你湊！但要是一寸土地讓那張屠夫佔了，你提頭來見！” “嗻！臣遵旨！”齊正額大聲領命，臉上橫肉抽動。
“嶽樂。” “臣在！” “籌建水師之事，朕不管你用什麼法子！造船！募兵！工部、兵部全力配合！沒有工匠，去南方綁！沒有圖紙，去找西洋人買，去搶！一年之內，朕要看到一支能出海巡防的船隊！再讓鄭家的船跑到大沽口來，你倆！”他指向工部、兵部尚書，“就自己跳海里去！” 嶽樂與兩部堂官冷汗涔涔，連聲應喏。
“范文程。” “臣在。” “擬旨：江南清丈田畝，凡主動配合、如實申報之士紳，其田畝稅率可酌減一分。凡串聯抗法、蠱惑人心者，查實之後，田產盡數充公，為首者，以謀逆論處，格殺勿論！朕給他們路，看他們怎麼選！” “嗻！”
“寧完我。” “臣在。” “那些傳教士，不是想要傳教嗎？告訴他們，朕可以允他們在京城建教堂。但他們得拿出真東西來！數學、曆法、火器、造船…有什麼本事，都給朕使出來！派幾個機靈的子弟，跟著他們學！學不會，就別回來！” “臣…遵旨！”寧完我略感詫異，卻立刻領命。
“洪承疇。” “臣在。” “關外龍興之地，不能丟。羅剎鬼建一個堡，你就給朕拆一個！調黑龍江將軍薩布素，給他兵，給他糧，放手去打！告訴那些索倫、達斡爾部族，誰幫著我大清打羅剎，賞賜加倍！誰敢通敵，滅族！” “嗻！”
一條條指令，雷厲風行，不容置疑。將龐大的戰爭機器和內政改革，強行扳向他所要求的方向。高壓、利誘、毫不留情的懲罰…他要用最強的意志，碾壓一切阻力。
眾人領命而去，殿內重歸寂靜。
多爾袞踱步到殿外，寒風撲面。遠處宮牆下，幾個新入宮的傳教士正好奇地指點著宮殿，如同觀察籠中奇獸。
他眼神冰冷。
他知道，這些手段酷烈，後患無窮。但他沒有時間慢慢教化，沒有資本懷柔四方。
非常之時，行非常之事。
另一邊，海蘭珠的宮苑更是如此，藥味混著薰香，沉甸甸地壓著，宮人們腳步放得極輕，生怕驚擾了什麼。
小阿哥的啼哭聲也弱，像只不足月的小貓，時斷時續。海蘭珠靠在榻上，臉色比宣紙還白，眼下兩團濃重的青黑，手指無力地絞著錦被。太醫跪了一地，頭磕得砰砰響，翻來覆去還是那幾句“娘娘是憂思過度，產後失調，需靜心調養…”
“靜心？”海蘭珠猛地咳嗽起來，聲音嘶啞，“皇上…皇上可來看過？”
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