“陛下的意思是……”
“他佛郎機人有圖冊，有工匠，我大明，就沒有善於學習的工匠？沒有敢於摸索的志士？”朱厚照目光掃過眾人，“格物院是擺設嗎？鄧城帶回的圖冊，便是種子！傳朕旨意，格物院下設‘船政司’、‘火器司’，集中所有相關匠人、通事，給朕吃透這些圖冊！結合我朝技藝，摸索我們自己的造艦、鑄炮之路！”
“至於佛郎機人……”朱厚照嘴角泛起一絲冷峭，“告訴那個佩雷斯，貿易可以談，但需守我大明規矩！居留地、傳教，免談！若其願以合理價格出售巨木、精鐵，朕可以考慮給予其一定的貿易優惠。若不願……那就讓他們看看，沒有他們，朕的大明水師，能不能建起來！”
“陛下聖明！”眾臣鬆了口氣，齊聲應和。雖然前路依舊艱難，但至少守住了底線。
旨意迅速下達。格物院立刻進入了前所未有的忙碌狀態。所有懂佛郎機語、阿拉伯語乃至拉丁語的通事被集中起來，日夜不停地翻譯、校對著那些天書般的圖冊。最好的造船匠、鐵匠、火藥匠被徵調入院，對著那些陌生的結構圖，爭論、試驗、失敗、再試驗……
朱厚照將大部分精力投入其中。他不再是那個只提出模糊概念的皇帝，而是憑藉著彈幕提供的零星後世知識和遠超時代的眼光，參與到具體的技術討論中。他會指著圖紙上的水密隔艙結構，詢問為何佛郎機戰艦如此設計；會對著那長炮的剖面圖，追問膛線的作用與鑄造難點；甚至會根據彈幕偶爾蹦出的“高爐”、“焦炭”等詞彙，下令工部嘗試改進冶鐵工藝。
過程極其痛苦，進展緩慢得令人絕望。鑄炮屢屢炸膛，新設計的船模在試驗水槽中傾覆，翻譯錯誤導致整批構件報廢……挫折一個接一個。
朝中的非議再次悄然抬頭。“勞民傷財”、“奇技淫巧終究難登大雅之堂”的論調，在私底下流傳。
朱厚照充耳不聞。他深知，這是黎明前最深的黑暗。他不斷從內帑撥付鉅額資金，重賞任何微小的突破，甚至親自為幾個在鑄炮中炸傷的老師傅賜藥、撫卹。
轉機，在一個春寒料峭的清晨，悄然而至。
牟斌幾乎是闖進了朱厚照的寢殿，手裡捧著一截黑沉沉的、帶著螺旋紋路的鐵管，聲音因激動而變形：“陛下！成了！格物院……火器司……根據佛郎機長炮圖示，結合我朝技藝，以新法反覆鍛打、鑽膛，第一門……第一門自帶膛線的試驗炮，昨夜……試射成功了！射程，遠超現有所有火炮！精度……精度亦大幅提升！”
幾乎是同時，王嶽也滿臉喜色地送來鄧城的密報：“皇爺！福州船廠急報！首艘參照佛郎機戰艦改良的八百料‘探索級’炮艦，已順利下水！雖只是船殼，未裝火炮，但航速、穩定性，遠超舊式戰船！”
朱厚照猛地從榻上坐起，接過那截尚帶餘溫的炮管，手指撫過那冰冷的、蘊含著力量與智慧的螺旋膛線，又看向鄧城密報上那艘線條流暢的新船草圖。
一股巨大的、難以言喻的熱流，瞬間沖垮了數月來的焦慮與疲憊，湧遍四肢百骸！
他成功了！
不，是大明成功了！
在沒有屈服於訛詐的情況下，憑藉著自己的智慧、工匠的汗水、以及他那來自未來的“作弊器”，硬生生在荊棘中，踏出了這至關重要的一步！
“好！好！好！”他連說三聲，聲音洪亮，震得殿梁彷彿都在作響，“所有參與人員，重賞！格物院、船廠，朕要親自去！”
陽春三月，西苑皇家格物院。
昔日豹房的奢靡之氣早已被硫磺、鐵屑和油墨的味道取代。朱厚照站在新建的試驗場上，看著那門黝黑的、帶著膛線的“正德一式”長炮，在工匠的操作下，發出震耳欲聾的咆哮，將一枚實心彈丸精準地送到數里之外的目標區，深深嵌入夯土牆中。
他又來到船模試驗水池邊，看著那艘按比例縮小的“探索級”炮艦模型，在模擬風浪中靈巧地轉向、破浪。
最後，他走進了喧鬧如同集市的譯書館。裡面堆滿了各種語言的書籍、圖冊，通事們爭吵著某個術語的準確譯法，匠人們圍著翻譯好的圖紙激烈討論。
朱厚照沒有打擾他們，只是靜靜地看著。
他知道，這炮聲還不夠響亮，這艦船還不夠巨大，這譯館還充斥著謬誤。
但這轟鳴，這航跡，這爭吵，本身就是希望！
他走出格物院，沐浴在溫暖的春日陽光下。遠處，隱約可見天津新港工地上飄揚的旗幟。
“王伴伴。”
“奴婢在。”
”！屬配先優，後型定炮火！裝舾加，艦炮級索探，城鄧給旨傳“
”！港艦炮的明大我到看，裡那在要，朕！設建速加，港新津天，斌牟給旨傳“
”！待以位虛，朕！投來可皆，道何通論無，才之學實有凡，門大開廣，院格家皇，下天旨傳“
。遠很，遠很得傳，下空天的日春在，量力與信自的有未所前著帶，音聲的他
。芽的息氣鐵鋼著帶、的強倔棵一第了出發，下灌澆的價代惜不他在於終，樹技科的明大於屬
