潤玉將更多時間投入對這支“雜牌軍”的錘鍊。
他摒棄了天界兵將慣常追求華而不實的陣列演練，轉而推行一種極其務實甚至堪稱冷酷的訓練——小規模遭遇戰、惡劣環境下的生存與隱匿、針對不同魔族兵種的弱點打擊。
訓練傷亡率有所上升，抱怨聲起初不小。但潤玉鐵腕與重賞並行，傷亡者撫卹加倍，訓練卓異者賞賜立刻兌現，更關鍵的是，他讓所有人看到了實實在在的戰力提升。幾次模擬對抗中，他親自調教的一支百人隊，竟能憑藉巧妙的配合與針對性戰術，將一支人數相當、裝備更優的“老兵”隊伍壓制得狼狽不堪。事實勝於雄辯，質疑聲逐漸被一種混合著痛苦、疲憊，卻又隱隱帶著亢奮與期待的情緒取代。這支軍隊的氣質，正從麻木散漫，向著狼群般的兇悍與精準轉變。
與此同時，潤玉對秦蒼、陵光等核心圈層的“傳授”進入了更深的層次。他開始有選擇地透露部分來自前世記憶的、關於魔界內部勢力分佈、重要人物習性弱點、乃至某些禁地秘境的資訊。這些資訊對秦蒼等人而言，無異於無價之寶，讓他們在執行邊境巡防、小規模衝突任務時，擁有了近乎預知般的優勢。
一次，秦蒼部下一支斥候小隊，依據潤玉提示的某處魔族巡邏盲區與迦樓羅部某偏將貪杯的習性，設伏成功，以極小代價擒獲一名迦樓羅部中級軍官，繳獲了包含部分邊境佈防調整的密令。此功上報，震動戍區。潤玉順勢將秦蒼擢升為鎮北關副將，執掌前沿哨所與精銳斥候，權柄大增。秦蒼麾下那群最早跟隨潤玉的將士，更是士氣如虹，對潤玉的崇拜與忠誠近乎狂熱。
潤玉的威信，在北境底層與中層軍官中，開始紮根。
就在北境根基日益穩固之時，花界的“風浪”終於湧起。
穗禾得了荼姚默許，行事再無顧忌。她並未直接強闖水鏡，而是先以鳥族公主、天后侄女的身份，向花界遞交了一份措辭看似客氣、實則隱含威脅的正式拜帖，聲稱“聞聽花界鍾靈毓秀，有精靈天資非凡，特來拜訪切磋，以增進兩界情誼”。
長芳主牡丹接到拜帖，心中警鈴大作。前有旭鳳、丹朱擅闖，後有鳥族公主這般突兀的“拜訪”，用腳趾想也知道來者不善，目標直指錦覓。
“不見。”牡丹芳主冷著臉，直接回絕，“花界閉界自守，不接待外客，公主請回。”
碰了個硬釘子，穗禾不怒反笑，眼中寒光更盛。“好個不知好歹的花界！”她轉身便走，心中毒計已生。
數日後，花界邊緣幾處靈力相對稀薄、由低階小花仙負責照料的仙葩園，接連遭遇“意外”。或是突然引來罕見的、專食花蜜的“噬靈蟲群”，或是地脈莫名紊亂導致靈泉汙染，甚至有一處園子的守護結界在夜裡被不明力量蝕穿一個小口，雖未造成大損，卻讓當值小花仙嚇得不輕。種種“意外”，皆巧妙地避開了花界核心區域與強大禁制，卻足以造成持續的困擾與恐慌，痕跡隱隱指向與鳥族相關的風系或火系術法，但又沒有確鑿證據。
長芳主們又驚又怒，心知這是穗禾的警告與報復。她們加強了戒備，更將錦覓牢牢看管在水鏡最深處，嚴禁外出。但被動防禦，終非長久之計。花界內部，對天界尤其是鳥族的怨恨與不安全感，急劇上升。
丹朱自然也聽說了這些“意外”，他雖愛胡鬧，卻也不蠢，立刻明白是自己之前的貿然闖入和“牽線”之舉，給錦覓和花界招了禍。他心中懊惱，跑去棲梧宮想找旭鳳商量，卻見旭鳳傷勢已近痊癒，正對著一面水鏡出神，鏡中隱約是花界景象。
“鳳娃！你還有心思想這些？”丹朱急道，“穗禾那丫頭在找你那小心上人的麻煩！花界那邊快頂不住了！”
旭鳳猛地回神，眉頭緊鎖：“穗禾她……怎敢如此？”他深知穗禾性格與對荼姚的順從，此事背後必有母后默許。一股煩躁與怒意湧上心頭。他感激錦覓救命之恩，更覺與她相處輕鬆自在，但從未想過會因此給她帶來災禍。
“不行，我得去跟母后說清楚！”旭鳳起身。
“說清楚？怎麼說？”丹朱攔住他，“說你對那小花精靈動了心？那你母后更容不下她了！你現在去，不是救她，是火上澆油！”
旭鳳僵住。他想起母后對自身血脈、對權位傳承的偏執，想起她對任何可能“帶壞”或“削弱”自己之物的冷酷手段。丹朱說得對。
他拳頭緊握，指節發白。第一次感到，自己這尊貴的火神之位、戰神之威，在母后的意志與天界的規則面前，竟有些無力。
“那……那我暗中護著花界。”旭鳳沉聲道。
“你能護一時，還能護一世？”丹朱嘆氣，“穗禾那丫頭，心眼多手段狠，又有你母后撐腰……除非，除非你能給她一個絕不能動那孩子的‘理由’，一個連你母后都不得不掂量的理由。”
理由？什麼理由？旭鳳陷入沉思。身份？地位？還是……
訊息同樣如潤玉所料，傳到了北境。他正在檢視一批新運抵的、由陵光嚴格核對過的防禦法陣材料。聽完鄺露透過加密渠道傳來的簡報（包括穗禾動作、花界困境、旭鳳反應），他神色沒有任何波動。
“知道了。”他只回了三個字，便繼續專注於手中的陣圖。
對他而言，花界的風波是預期之中的“熵增”，是消耗天后一系精力、轉移視線、並讓旭鳳與荼姚之間產生微妙裂痕的絕佳催化劑。錦覓的安危？那不是他需要關心的問題。只要她還活著，還在花界，還能牽動旭鳳和天后的心神，就足夠了。
他甚至考慮，是否要在合適的時機，再暗中給穗禾傳遞一點“鼓勵”，比如，讓她“偶然”發現，花界似乎有某種與先花神梓芬有關的“秘密傳承”，可能就在那個小葡萄精身上？那樣，穗禾的動作恐怕會更加“名正言順”，也更加激烈。
不過，眼下他還有更重要的事。根據秦蒼從抓獲的迦樓羅部軍官口中撬出的資訊，結合彥佑從魔界邊緣傳回的零碎情報，魔界似乎正在醞釀一次針對天界某處資源星島的襲擾，規模不大，但時間地點頗為微妙。而負責那片星島防務的，恰好是一位與鳥族某長老關係密切、風評不佳的天將。
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