陳回光的小姨一聽見祁管家要納西西卓瑪為妾的訊息，腳下生風般便往祁管家府上趕，裙襬被風掃得翻飛，半點不含糊。
“小姨，您怎麼來了？快進屋暖和暖和！”祁管家老遠就瞧見那抹急匆匆的身影，連忙三步並作兩步迎上去，側身引著人往內院走，轉身又麻利地沏了杯滾燙的熱茶遞過去，指尖都被茶水燙得微微發麻，卻半點不在意，“外頭天寒，您先喝口熱茶驅驅寒。”
“嗯。”小姨接過茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，暖意順著指尖漫開，她也不客氣，徑直走到堂屋正中的太師椅上坐下，腰桿挺得筆直，一身素色衣裙襯得眉眼愈發銳利。
祁管家在她對面的椅子上落座，屁股剛沾著椅邊，便斟酌著開口：“小姨今日親自登門，可是有什麼事要吩咐？”
“吩咐談不上。”小姨端著茶杯輕輕抿了一口，茶水的醇厚在舌尖散開，她嘴角卻勾起一抹似笑非笑的弧度，眼尾微微上挑，那笑意卻沒達眼底，“過來給你道喜啊——恭喜你，要納妾了。”
“嘿嘿……嘿嘿……”祁管家撓了撓後腦勺，笑得愈發憨厚，臉頰都微微漲紅，侷促地搓了搓手。小姨這話裡的譏諷味兒，跟剛釀好的陳醋似的，酸得他牙都快倒了，哪裡敢接話，只能乾笑著應付，眼神都不敢往小姨臉上瞟。
見他這副縮頭縮腦的模樣，小姨也不再繞圈子，“咚”的一聲放下茶杯，杯底與桌面碰撞出清脆的聲響，語氣乾脆得像菜刀切蘿蔔：“你打算把那個叫西西卓瑪的，安置在哪兒？”
這個問題，祁管家還真沒仔細琢磨過。他愣了一下，眼神有些飄忽，如實答道：“就……就安置在這府裡啊，總不能讓她在外頭受委屈。”
“安置在這府裡？”小姨挑眉，一字一頓地重複了一遍，尾音微微上揚，帶著點不加掩飾的不可置信，彷彿聽到了什麼天大的笑話。
“嗯。”祁管家點點頭，被她看得心裡莫名發虛，下意識地挺直了背脊，卻還是忍不住縮了縮脖子。
“那你往後，不打算娶正房了？”小姨又問，目光像兩道探照燈似的直直盯著他，半點不放鬆，彷彿要將他的心思看穿。
“要娶的，自然要娶的！”祁管家連忙應聲，聲音都比平日裡高了幾分，像是在給自己壯膽。
“哦？”小姨拖長了語調追問，指尖在杯沿輕輕摩挲，“那正房娶進來，也跟她一起安置在這府裡？讓正室夫人跟一個外族妾室同處一個屋簷下？”
“這……這……”祁管家被問得瞬間卡了殼，臉上的笑容徹底僵住，額角都滲出了細密的汗珠。他活了近四十載，怎會不知正室與妾室同院而居的忌諱？輕則日日置氣，重則家宅不寧，傳出去更是要被人戳脊梁骨說他不懂規矩、寵妾滅妻。可他先前被納妾的歡喜衝昏了頭，竟把這樁關鍵關節拋到了九霄雲外。
小姨看他這副左右為難的模樣，倒也不再刁難，緩了緩語氣說：“我給你出個主意，你願不願意聽？”
“願意！願意！”祁管家像是溺水之人抓住了救命稻草，猛地站起身，忙不迭地應聲，這才後知後覺反應過來，小姨今日登門，根本不是來道喜的，是特意來給自己提個醒、解個困的。“小姨您儘管說，我一定句句聽您的。”
“你願意聽就好。”小姨點點頭，緩緩說道，“你不如在這府外尋個僻靜的宅子租下來，把西西卓瑪安置在外面。你仔細想想，她畢竟是突厥來的外族女子，生活習性、飲食起居都跟咱們漢家不一樣，同處一府難免磕磕絆絆。再者說，她平日裡打扮得那般張揚惹眼，府裡的下人、莊上的鄰里看了，難免背後嘀咕。你把她安置在外面，一來眼不見心不煩，府裡能清淨；二來也落個體面，外頭沒人嚼你的舌根，豈不是兩全其美？”
“哎呀！小姨您這主意，真是說到我心坎裡了！多謝小姨提醒，不然我這回準得鬧出大亂子！”祁管家眼睛一亮，心裡的鬱結瞬間煙消雲散，激動得直搓手。他平日裡在莊上打理事務，也算精明老練，可碰上兒女情長的事，竟一時犯了糊塗，把這關鍵的規矩給忘了。若不是小姨特意跑這一趟，他指不定要落個什麼名聲，往後再想娶正房，怕是都難了。
祁管家算不上什麼頂天立地的英雄豪傑，可男人那點通病他也沒落下——過不了美人關。被小姨三言兩語點醒後，他當即就拍板，依著小姨的主意，在紫雲莊園外一個僻靜的小村落裡租了處宅院，打算把西西卓瑪安置在那裡，既隱蔽安全，也省得惹出閒話。
西西卓瑪倒是個通透明理的人，得知要被安置在莊外，半點不挑剔，也沒有絲毫怨言。她叫丫鬟春桃簡單收拾了兩箱細軟，牽著春桃的手，安安靜靜地便出了紫雲莊園的大門。讓她沒想到的是，小姨竟親自跟著過來幫著安置，小到鋪蓋晾曬、水缸挑滿，大到跟房東細細叮囑日常照料的注意事項，樁樁件件都想得周到妥帖，半點不含糊。
西西卓瑪看在眼裡，心裡暖烘烘的，拉著小姨的手反覆道謝，眼眶都微微泛紅：“小姨，您這般費心照料我，我實在受不起……往後若是有什麼用得上我的地方，您儘管開口，我定當盡力。”
這世上從沒有平白無故的好，也沒有沒來由的壞。小姨這般費心費力地幫襯，自然不是單純的好心腸——無利可圖的事，誰願意這般勞心費神？她心裡，早打著別的算盤。
把西西卓瑪安頓妥當沒幾天，小姨選了個清閒的午後，叫上丫鬟小翠，遣人去請祁管家來家裡喝酒。祁管家一聽見訊息，心裡就門兒清：小姨向來不輕易找他，沒事絕不會特意叫他喝酒，準是有要緊的話要跟他說。他不敢耽擱，趕緊換了件乾淨的青布長衫，揣著幾分心思，快步往小姨家去了。
剛一落座，茶杯還沒端穩，小姨就開門見山，嗓門亮堂得很：“你跟那個突厥來的美人兒，在外面過得還行？”她向來是直性子，說話辦事從不繞彎子，有話便直說了。
祁管家摸了摸鼻子，嘿嘿笑了兩聲，語氣含糊其辭：“馬馬虎虎，還行，還行。”
“過日子哪能‘馬馬虎虎’？”小翠一聽就不樂意了，把手裡的茶杯往桌上輕輕一放，杯底與桌面碰撞出輕響，帶著點火氣懟他，“好就是好，不好就是不好，祁管家您別在這兒跟我們打太極！”
祁管家被懟得縮了縮脖子，依舊是那副憨笑的模樣：“嘿嘿，真還行，她性子溫順，也不鬧脾氣。”
“一個大男人，說話磨磨蹭蹭的，不痛快！”小姨也沉了臉，語氣裡帶著幾分不悅，“痛痛快快說，到底好不好？”
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