他的聲音不高，在殿內形成一段平穩的聲線。玄塵在那道聲音中聽出了對方的意思——不是詢問，也不是試探，更像是在完成某個已經被預定好的議程的開頭部分。他在側面的位置上坐下，拂塵搭在膝頭，保持著原有的姿勢。他的目光在對方身上自然停留了一瞬，確認對方確實沒有攜帶任何法器或防禦性靈光的痕跡，以確認自己是直接面對著一位鴻蒙修士的真身，而非一道以假亂真的投影或分身。
赤炎帝君將面前的書冊合攏，放在案桌一角，身體微微後靠，像是在完成一項已經開始的事項，為接下來要進行的談話留出空間：“本君還以為聞名天下的大道君是個老頭子，”他說，“想不到也是如此年輕。”他的語氣帶著一種對既定印象被打破後的自然好奇，並不像是刻意的恭維，更像是在陳述一個他剛剛注意到的事實。
玄塵微微笑了一下：“帝君也是。若非今日一見，貧道也想不到地靈界鴻蒙之境中，還有帝君這般年輕的人物。”他說話時語氣同樣不重，像是一段對話中雙方各自完成的第一道來回，位置已經擺好，接下來可以直接進入正題。
赤炎帝君像是已經完成了開頭的部分，對那道回應也沒有多做鋪展，便將話題推向了下一個節點：“好了，多的不嘮。大道君此番前來，是為了什麼？”他看了一眼玄塵，“不會只是為了遊歷吧？”
“無事，”玄塵說，“遊歷罷了。”
赤炎帝君的目光在他說出那四個字時微微動了一下——不是驚訝，更接近於一種確認，像是在核對一道他已經提前想過的應對方案中，某個變數的實際落點與預期是否一致。“本君還以為，”他說，“大道君是為了那無量壽佛之事而來的。”他的語氣沒有加重，也沒有放輕，只是以平緩的方式將那句話說出了口。
玄塵的目光沒有移開，也沒有立刻接話。像是那根線在他落座時就已經被輕輕壓在了案角，現在正好可以沿著它的走向被拉出來，放在桌面上再看一遍它的長度。“帝君可是有什麼告訴貧道的不成？”他的語氣平穩，像是順著一條已經被鋪設好的路徑自然接住了那根遞過來的線頭，沒有刻意迴避，也沒有提前截斷它的走向。
赤炎帝君笑了一聲。“也罷，”他說，“反正本君不是太虛那傢伙——貪生怕死。”他說這話時語氣中沒有明顯的嘲諷，更像是在陳述一個他已經反覆確認過多次的事實，“本君不怕他。”
他停了片刻，像是在自己的腦海中將那段資訊整理成合適的先後次序，然後他開口時，語氣略微壓低了一些：“前不久，幽冥聖母來找過本君。”他以這句話作為那段敘述的收束點，沒有繼續向那個方向延伸，像是將一個即將展開的段落輕輕地擱在了桌面上，等待著接下來那隻手是否選擇將它翻開，看一看紙頁上的內容。
“幽冥聖母來找本君的時候，話不多。她說她已經知曉無量壽佛之事，也知道太虛州目前的狀況。她說她可以保證，只要本君不插手，赤炎州可以安然無恙地繼續存在下去。太虛州的事不會越過太虛州的邊界，也不會擴散到赤炎州來。”赤炎帝君的語速不快，像是在逐字複述一段他已經反覆回想過的對話，“她說這話的時候語氣很平，像是已經在心中將那些話語反覆推敲過多次，確保每一個詞都落在它們該在的位置上，沒有任何歧義。”
玄塵安靜地聽著，沒有插話。
赤炎帝君停頓了片刻，像是在為接下來的話調整一個合適的落點：“本君當場就罵了她一頓。”他說這話時語氣中帶著一種不會因為事後再審而被收回的平靜，“沒有拐彎抹角，也沒有等她說完。本君說她身為地靈界五位鴻蒙之一，若明知太虛州淪陷而無動於衷，那與太虛仙尊那種貪生怕死的行徑沒有本質區別，只是換了一種更精緻的託詞。她聽了之後沒有反駁，也沒有辯解，只是站起身來，看了本君一眼，便轉身離開了。”
玄塵的目光在他說話時始終沒有移開，像是一根被固定在對面的標線，正在以穩定的幅度接收那些已經被鋪展在桌面上的資訊片段。“幽冥聖母離開赤炎州後，本君去了蒼玄洲。”赤炎帝君的語氣比方才略微放緩了一些，“蒼玄老祖是本君的半個老師。本君成就鴻蒙之前，曾在他門下修行過一段時間。雖然早已自立一洲，但本君與他之間一直保持著往來，算不上頻繁，也不算生疏。本君將此事告知了他，想聽聽他的看法。”
他端起案上的茶杯喝了一口，又放下，像是在以那道動作來延展兩段話之間的間隔，確保每一段敘述都有足夠的間隙可供從容延續：“他說他也察覺到了太虛州的變化，但他沒有提前與我互通，是因為想先確認變化的規模再決定如何應對。他說他不太信幽冥聖母的保證——他說‘保證’二字出自幽冥聖母之口，本身就值得推敲。但他也沒有完全不信，他認為她的提議中可能包含著她認為可行的部分，只是她不會全部說出來。”赤炎帝君說到這時，語氣略微停了一下，“然後他提到太虛仙尊。他說他已經和太虛透過氣了，大致的意思是——太虛選擇中立。”
玄塵的身體沒有明顯移動，但他握著拂塵的手指微微調整了一下位置。“中立？”
赤炎帝君點頭：“太虛的意思是，他不會主動與無量壽佛為敵，也不會主動向任何一方提供援助。只要淨土宗不直接攻擊他本人的道場，他就不打算出手。本君聽了這話，並不意外。太虛此人與本君不同，他做事向來先算後路，再算正路。他會先將能夠退出的通道全部找齊，然後再決定是否要走進那條需要他正面應對的通道。”
