文告撒出去的第十日，格里芬帶著一隊人，出了望海城南門。
林昊送他到城門口，沒說什麼一路保重的客套話，只把一卷文書交到他手裡，道：方略、文告、章程，都在這兒了。你這一趟，是替咱們把送出去——話送到位，比打一仗都值。
格里芬接過文書，揣好，道：主君放心。我曉得輕重——頭一趟，不爭一時長短，只求把話說開。
他這一趟的路線，是沈硯定的：不走大路，專挑那些名聲不響、地盤不大的小領地走。第一站，是一個叫青禾領的小地方——那兒的領主是個上了年紀的老頭，治下不到兩千戶，種地為生，老實本分。圍城那一年，他誰也沒幫，誰也沒得罪，縮在領裡躲了一年清淨。
格里芬的馬車到青禾領的時候，那老領主正蹲在田埂上，看人給春麥澆水。聽說望海城來了使者，他先是一愣，隨即拍了拍手上的泥，把人請進了堂屋。
堂屋裡沒有那些虛禮。老領主給格里芬倒了碗粗茶，開門見山：格里芬大人，我也不繞彎子——你那文告，我看過了。減稅三年，分田到戶，這話說得漂亮。可我這把老骨頭，見慣了漂亮話，你給句實在的：跟了望海城，我這領，還是我的嗎？
是您的。格里芬道，領地還是您的，領裡的事，還是您說了算。望海城要的，只有一條——領裡不窩藏對望海城動刀兵的人，商路過往不設卡。這兩條之外，您該怎麼過日子，還怎麼過日子。
老領主眯著眼看他：那稅呢？
頭三年，比現在減一半。格里芬道，三年後，按望海城的章程來——可章程也寫著，若有災年，可再議。
兵呢？老領主又問，你們要打仗，會拉我這領裡的人去當兵嗎？
不拉。格里芬答得乾脆，望海城的兵，是自願應徵的。您領裡的後生願意來，我們收；不願意，絕不強徵。
老領主不說話了。他端起那碗粗茶，喝了一口，又喝了一口，末了，放下碗，道：格里芬大人，容我想兩日。
不急。格里芬起身道，想清楚了，您派人到望海城言語一聲就成。想不清楚，也不打緊——往後日子長著呢。
他出了青禾領，又往南走了幾日，到了第二站。這一站是個叫楓溪領的地方，領主是個四十來歲的漢子，比青禾領那老頭精明得多。他見了格里芬，不急著問章程，先讓下人擺了一桌酒，把格里芬灌了半醉，才藉著酒勁套話：格里芬大人，你們望海城，如今是混亂之地頭一份的富庶。你們往南，是真心要帶大夥兒過日子，還是——想把南邊都吞了？
格里芬放下酒碗，道：楓溪領主，我酒量淺，可話還清醒。我這麼說吧——望海城要真想把南邊都吞了，直接發兵就是，何必費這些口舌、貼這些文告？咱們要的是往後這條路上，沒有攔路的、沒有設卡的、沒有今天你搶我明天我搶你的。至於誰當領主——
他頓了頓：只要那領主善待治下百姓，他就是當到老、當到傳給兒孫，望海城都認。可要是他拿百姓當牛馬，那——望海城就不認了。
楓溪領主琢磨著這番話，酒醒了大半。他想了想，道：這話，我記下了。容我盤算盤算。
格里芬也沒有多留。他一路往南，一站一站地走——有的熱情，有的冷淡，有的警惕，有的觀望。他沒有強求任何一家，話說到，茶喝完，便起身告辭。走到第五站的時候，隨行的文書忍不住問：大人，這一路，沒一家點頭的，咱們是不是——白跑了？
不白跑。格里芬道，頭一趟，是讓人家認得咱們。人家認都不認得你，憑什麼跟你走？話遞到了，人家心裡就記下了一筆——等望海城的日子過起來、路修起來，那筆賬，自然會往這邊算。
他話音剛落，一名護衛從後頭趕來，報道：大人，來時路過的那處驛站，青禾領和楓溪領都派人來了——說想跟大人再聊聊。
格里芬笑了笑，對文書道：你看，這不就找上門來了？
他命人調轉車頭，往回走了幾里，在驛站見了青禾領和楓溪領的來人。兩家都沒帶什麼大禮，只帶了一句話——青禾領的老領主說：格里芬大人，我想了兩日，想明白了——我這一把年紀，別的不求，就求領裡那些後生，往後不用再年年提心吊膽。望海城的章程，我認。
楓溪領的漢子則道：我盤算了這幾日——跟著望海城，稅減一半，路也通著，怎麼算都比自己單幹強。可我醜話說在前頭，要是我領裡受了欺負，望海城可得替我做主。
格里芬道：這條，寫在章程裡——歸附之地，共守太平。誰欺負了咱們的人，咱們一塊兒找他說話。
兩家來人都點了頭。
返程路過一個小領地時，那領地的領主早早在路口等著，見格里芬的車過來，遠遠地就迎上來。他先前也在觀望，可這兩日看著青禾、楓溪兩家跟望海城搭上了線，心裡便活泛了——他也不求別的，只求望海城修路的時候，別把他這塊地界繞過去。格里芬當場應下，把章程取了一份給他。
回望海城的路上，文書翻著隨身的簿子，笑道：大人，這一趟，青禾、楓溪是追到驛站來的，返程又有一家在路口相候——這，算是送到位了。
還有一路上的，是既沒點頭、也沒搖頭的。格里芬道，他們不點頭，是還想看看——看咱們說出去的話，能不能兌現。所以往後這半年，青禾、楓溪這幾家的日子，得過得比從前好——他們好了，那些觀望的，自然就跟著來了。
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