他轉身走回觀測站。
……
七月過半，礦區的氣溫達到了入夏以來的最高點。
午後的陽光像一層持續燃燒的薄膜覆蓋在礦渣堆上，把那些灰白色的碎石曬得發燙。
風在正午時分幾乎停了下來，整片礦區陷入一種乾燥的、靜止的沉寂之中，連那排樹的葉子也不再晃動。
苦玉在七月十四日早晨走進礦道的時候，注意到礦道入口處的空氣比外面涼爽得多。
她沿著岔口走到那三棵苗的位置，看到那兩根新移栽的根鬚頂端已經長出了一片完整的葉子，
但葉片的顏色和春天的嫩綠不同，是那種更深的、帶著夏季光澤的暗綠色。
她蹲在那三棵苗旁邊，用手掌貼著土面。那組訊號從深處傳上來，穩定、持續、沒有中斷。
但她在那裡蹲了一會兒之後，感覺到了一種細微的不同——那組訊號的波形邊緣依然完整，
但在主訊號和那道重複結構之間，出現了一段極短的、安靜得幾乎沒有痕跡的空白區間。
像是整段資訊的兩個部分之間被插入了一個微小的停頓，一個語氣上的換氣。
她站起來，沒有在日誌裡記這件事，只是在經過井口的時候停了一下，
手掌貼了一下石頭表面的溫度，然後繼續走回觀測站。
白奇在七月十六日也注意到了那段空白。
他從那組夏季資料中調出過去一週的記錄，發現那段空白不是某一天突然出現的，而是逐漸形成的，像是有人在持續傳送的資訊中插入了一段留白。
他在日誌裡記下了那組資料，在備註欄裡寫著：“主訊號與附加資訊之間出現間歇性空白區間。
推測為傳送端正在調整資訊結構。”
張北望在七月十七日給那盆綠蘿澆水的時候，注意到那盆分株苗的根部邊緣出現了一根極細的新根鬚，
沿著盆壁向下延伸，像是植物正在用自己的方式探索新土的邊界。
他蹲下來看了一會兒，沒有去調整它。
那根根鬚像是某條隱秘的通道正在完成它的第一次延伸，正在用自己的方式尋找一個可以被標記的位置。
七月十八日傍晚，溫嵐坐在平房門口那把舊椅子上，夜風從南邊吹來，帶著夏季特有的溫暖氣息。
那排樹的葉子在暮色中泛著深綠色的光。
她坐了一會兒，感覺到那組訊號正在從深處傳上來，
像是整個根鬚網路正在用夏季的深度來完成一次長週期的驗證——確認那些已經被記錄的資訊確實可以被寫入，
也可以被讀取，然後在兩個操作之間留下一個可識別的間隙作為分隔符。
她站起來走回屋裡。
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