莫雨珊在信裡說了幾件事：教會後院那棵母樹的樹冠比去年更密了，側枝已經伸到了牆邊，
她不得不修剪了一根；去年秋天收的種子今年春天全部發芽了，
十二棵苗都活著，最高的那棵已經快到她膝蓋了；
艾卡最近開始在樹根旁邊挖坑，像是要藏什麼東西，她翻了一下沒有找到任何東西，不確定它是在藏還是在找。
信的最後一段寫著：“春天來了之後，艾卡總是面朝老鴉嶺的方向蹲著。
我覺得它是在等什麼。”
溫嵐把那封信讀了兩遍。她坐在門口那把舊椅子上，膝蓋上攤著信紙，手指沿著信紙邊緣的摺痕走了一遍。
她想了想，站起來走回屋裡，拿出信紙和筆。
她在回信裡寫道：“艾卡蹲著的時候，可能是在聽那組訊號。那組訊號正在從地底傳上來，頻率穩定，方向一致。
它也許不需要看到什麼，只需要知道那個方向還在。”
她寫完之後把信紙摺好放進信封，沒有立刻封口，先放在桌上晾了一會兒，等著墨跡完全乾透。
第二天早上，她把信交給了張北望，讓他下次去鐵鏽鎮的時候順便寄出去。
四月十五日，苦玉在光河下游發現了一根新的分岔。
她本來只是去做例行巡視，但在走完常規路線之後，她順著河岸多走了一小段，
注意到一處之前沒有注意到的巖壁縫隙里長出了一根極細的根鬚，嫩綠色的，像是最近才從某個更深處的地方冒出來。
她蹲下來，用手掌貼著根鬚旁邊的土面。那組訊號的波形在那根新根鬚的位置出現了一個微弱的增益，像是有新的連線點在持續地強化訊號傳輸。
她記下座標，站起來走回觀測站，在日誌里加了一筆：“四月十五日，光河下游發現新根鬚分支，位於石室以南約一百米處。”
白奇在當天下午看到那組記錄，把那根新根鬚的位置錄入了系統。
他注意到它的走向幾乎和去年夏季識別出的那組座標線重合，像是某種正在被重建的通訊路徑正在沿著去年被識別出的方向繼續延伸。
何小葉在傍晚走進舊倉庫的時候，看到白奇正在檢視那根新根鬚的位置，
她在他身後站了一會兒，然後開口：“白奇，你最近吃飯了嗎？”
白奇愣了一下。他轉過頭，看著她，像是沒太理解這個問題為什麼會出現在這個時間點。他想了想，然後說：“應該吃了。”
“應該是什麼意思？”
他沉默了一下。“不記得了。我去食堂看看。”
何小葉看著他站起來走出舊倉庫的背影，然後把自己帶來的那包用油紙裹好的餅放在他桌角，
壓在那本演算法日誌下面，讓油紙的一角露在外面。
白奇回來的時候看到了那包餅。
他坐在桌前，拆開油紙，餅還是溫的。
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