老頭正站在工作臺前喝他今天的第二杯濃茶。
從此他又多了一項雷打不動的日課——監督苦玉的基本功練習。
這項功課他甚至比教她製圖還更苛刻，任何一個微小的抖動都不放過。
而苦玉也只是揉了揉虎口上被工具柄壓出的紅印，什麼也沒說，默默把工具重新拿起來繼續練。
她能感覺到老頭在意的並不是她能不能做出什麼了不起的東西，
而是一個最終要面對高精度作業的人，現在就必須把手上的每一個壞習慣都磨掉。
……
張北望在觀測站住了大半年之後養成了一個新的習慣。
每天晚上臨睡前他會把當天的監測資料從頭到尾重新看一遍，不是檢查，是讀。
像讀一本很長的、每天都在更新的書。
窗臺上那盆綠蘿在夜裡會發出極淡的熒光，不刺眼，剛好夠照亮書桌上那一小塊區域。
他坐在舊藤椅上，腳搭著從郭大年房間裡搬來的小板凳，手裡端著濃茶，螢幕上密密麻麻的波形曲線一行一行往下翻。
引擎從校準完成到現在已經穩定運行了好幾個月，低沉的嗡鳴聲早已成為整條巷子的背景音。
初春時芽尖還只有米粒大小，現在已經長出了好幾片新葉，
每一片葉脈裡的熒光都和礦區底下那些新生支根的能量波動頻率完全同步。
它是活的，和整片礦區聯絡在一起，和引擎聯絡在一起，和更深處的核心聯絡在一起。
白奇有時候會過來蹭茶。
他加完班從舊倉庫那邊走過來，帶著他那臺筆記型電腦和一本翻得起了毛邊的資料手冊。
兩個人坐在觀測室裡討論資料的間隙偶爾聊幾句別的，關於郭大年樓下那幾盆從苗圃新搬上來的分株長勢如何，
或者關於方嶼前兩天在淺層礦道里又發現了一批新生支根。
觀測站的生活是安靜的，但安靜不代表停滯。
礦區底下的根鬚網路每天都在緩慢地生長，引擎的同步訊號每二十八天準時向核心深處傳送一次問候，
姜顏承的運算資料每隔一段時間就會透過同步協議傳回來一批。
鴉在逐風者解散之後回了一趟11區，把自己的檔案從朱亞教會舊據點的資料庫中徹底清除，
然後帶著所有研究資料搬進了觀測站隔壁那間空置多年的舊排程室，
每天和張北望共享資料、跟白奇一起修改礦區校準員培訓手冊、
幫苦玉檢查校準終端的維護日誌，偶爾還要替工藝車間去採購一批新到的電子元件——那些元件大部分是用來維護引擎備份系統的，
苦和泰正在給礦區外圍增設新的校準節點，需要大量備用零件。
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