她走到苗圃隔間最裡面，蹲下來看著那棵從姜喬那裡帶來的分株苗。
苗已經長到快一人高了，樹幹筆直，葉片舒展，在月光下泛著極淡的熒光。
她把手掌貼在樹幹上，樹皮是溫熱的，和樹苗主根穿透保護層時她掌心感覺到的那種溫度一模一樣。
“你會長到多高呢。”她輕聲問。
樹沒有回答。
只有葉片在夜風裡輕輕搖晃，發出細碎的聲響。
苦玉把額頭抵在樹幹上，閉上了眼睛。
她想起很多事。
想起第一次見到沐心竹時的情景，那時候她還很小，跟著姜喬去青藤大學，在圖書館門口被沐心竹揍了一頓。
那時候她覺得沐心竹好厲害，厲害到她連還手的勇氣都沒有。
後來她跟著沐心竹學銀絲的操控，學戰鬥的技巧，學怎麼在危險來臨時不慌。
沐心竹教她的東西不多，但每一件都是實用的。
怎麼用銀絲感知周圍的以太波動，怎麼在黑暗中辨別方向，怎麼在受傷的時候給自己包紮。
她學得很認真，每一樣都練到手指起繭才停。
後來沐心竹走了，去了特訓營當教官。
她留在礦區，跟著方嶼學校準，跟著白奇學理論，
跟著張北望學監測，跟著郭大年學歷史，跟著苦和泰學手藝。
每一個人都在教她東西，每一個人都在把自己的經驗一點一點地傳給她。
她像一棵樹，把根扎進這片礦區裡，從每一個人身上吸取養分，
一點一點地長高，長到可以獨自站在礦道深處，握著校準終端，面對那些還在生長的根鬚。
苦玉從樹幹上直起身，擦了擦眼角。她沒有哭，只是眼眶有點紅。
她抬頭看著月亮，月亮很圓，很亮，照在她臉上，把她睫毛的影子投在顴骨上。
明天還要下井，還要取樣，還要記錄資料。
事情很多，但她不覺得累。
因為她知道在這片礦區的每一個角落，都有人在和她做同樣的事。
方嶼在寫日誌，白奇在算公式，張北望在看資料，郭大年在整理舊檔案，苦和泰在打磨零件。
每一個人都在做自己能做的事，每一個人都在把這片礦區一點一點地變得更好。
