她站起來，沿著顏色的過渡線繼續走了大約兩里路。
前方出現一處比周圍地面更低的凹陷，形狀比臺地小很多，但邊緣同樣平整，像是一段被人工拓寬過的舊坑道開口。
邊緣覆蓋著一層灰色苔蘚，苔蘚下方的土質顏色比周圍更深，像是長期被溼潤浸潤過，又緩慢乾透了之後留下的印記。
時也走到凹陷邊緣蹲下來，沿著它的輪廓用手掌摸索了一圈。那層灰色苔蘚下方，觸碰到一處硬質的、邊緣平整的結構。
他沿著它的邊緣慢慢撥開苔蘚和表層的泥土，露出下面一塊和臺地上那塊相同的暗色石板。
邊緣同樣有一道細槽，尺寸一致，像是同一批製作的元件被分別埋入了不同的位置。
苦玉在他旁邊蹲下來，把鐵片取出來，沿著那道細槽的方向輕輕放進去——貼合度極好，像是石板和鐵片之間已經完成了許多次的適配。
她把鐵片從細槽裡取出來，石板下方傳來一聲空洞的迴響。聲音比臺地上那次更清晰一些，像是下方的空間比臺地更大。
她站起來，在凹陷邊緣站了一會兒。
白奇在通訊頻道里說，那組訊號在鐵片放進細槽的瞬間出現了一次短暫的增強，和臺地石板被啟用時的模式一致。
那兩個字的方向已經被具象化了——從鐵片背面的刻痕變成了一段可以踩在腳下的路。
他們在凹陷北側紮了營，夜風比曠野上更緩。
火堆不大，枯草和細樹枝燒得很慢。
苦玉坐在火堆邊，在筆記本里記下當天的行程和石板被發現的位置。
她寫完之後合上筆記本，抬頭看了一眼那片凹陷。
那組訊號正在從石板下方傳上來，十秒一次，像是正在隔著土層重複著同一個節拍。
第二天清晨，他們沿著凹陷北側繼續向北走了大約一里路，來到一處緩坡前。
坡頂長著幾叢低矮的灌木，比周圍的植被高出許多，像是紮根在更深的土層裡。
苦玉走在前面，在灌木叢前停下來。
她注意到灌木的分佈呈現出一種不規則的半圓形，像是沿著某個圓形結構的邊緣生長著。
她沿著灌木叢的邊緣走了半圈，在一處灌木較稀疏的位置停下來。
那裡的草叢倒伏方向和其他位置不同，指向凹陷的方向，像是被某種重力反覆壓過。
她蹲下來用手掌貼著倒伏草叢下方的土面，手感和其他位置一致，但在土層下方大約半掌深的位置，觸碰到一處比周圍土質更硬的表面。
時也走過來在她旁邊蹲下，用手沿著那處硬質表面的邊緣摸了一圈——形狀和臺地以及凹陷處的石板一致，但更深一些，像是被埋了更長時間。
他們花了將近一個小時把那塊石板周圍的土清乾淨，露出它完整的輪廓。
邊緣同樣有一道細槽，細槽底部的沉積物比之前發現的那塊更厚，像是被使用過更久。
沐心竹站在石板邊緣，把鐵片遞給時也。
他接過去，沿著細槽的方向緩緩推入。
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