莫雨珊又寄來了一封信。
溫嵐在平房門口拆開信封，信紙比上次更短。
莫雨珊在信裡說，母樹根部的新紋路在最近幾天裡又往深處延伸了一截，方向仍然指向礦區的方向。
她寫道：“那些紋路像是從礦區這邊長過來的，最近長得更快了。
我用手摸了一下，紋路的溫度比周圍高。”
溫嵐把信紙放在桌上，站起來走到窗前。
那排樹的枝條上已經掛了一層薄霜，在午後的陽光裡閃著細碎的光。
她走回桌前，鋪開信紙寫回信。
“礦區這邊深層迴環剛完成閉合。母樹根部的新紋路可能是深層迴環閉合之後往西北延伸的一部分。
那些紋路的溫度升高，說明訊號正在透過母樹的根系往更遠處傳輸。”
她寫完之後把信紙摺好放進信封裡，封了口，放在桌角等張北望下次去鐵鏽鎮的時候寄出去。
……
白奇把莫雨珊的信和深層迴環的資料放在一起看。
母樹根部的新紋路指向礦區，而深層迴環的弧線在閉合之後往西北方向延伸了一截。
兩條線在紙面上形成了一個夾角，夾角的位置大約在礦區和生命教會之間的某個位置。
他在日誌裡寫：“母樹根部新紋路走向與深層迴環西北延伸方向一致。
推測為深層迴環在完成閉合後，正在向西北方向延伸，母樹是延伸路徑上的一個節點。”
他把那幅雙環簡圖更新了一下，在深層迴環的弧線末端畫了一條往西北延伸的虛線，虛線穿過礦區和生命教會之間的區域。
時也在當天下午看到了那幅圖。
他在圖前站了一會兒，把鐵片從內袋裡取出來放在桌面上。
“深層迴環往西北延伸，母樹在延伸路徑上。如果繼續往西北走，那條路徑會通向哪裡？”
白奇從桌前轉過身來。
“舊地圖上十三區舊址更北的位置有一片未標註區域。
沈遙之前發來的衛星圖顯示那片區域有一條暗色線，走向和深層迴環的延伸方向一致。”
時也把鐵片收好。
“那我們去看看。”
……
時也和苦玉在第二天出發往西北走。
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