飛機的輪胎在跑道上發出一聲尖銳的摩擦聲，打破了長時間的引擎嗡鳴。塞繆爾從舷窗望出去，映入眼簾的是一片蒼涼、遼闊的荒野。
天空是低沉的鉛灰色，壓著連綿起伏的、苔原覆蓋的丘陵。稀疏的、被強風塑造成旗形的樹木頑強地生長著。遠處，深色山脈的輪廓若隱若現，山巔覆蓋著終年不化的積雪。空氣即使在機艙內也能感受到一種凜冽的純淨，帶著泥土和寒帶植被的清冷氣息。
飛機緩緩滑行，最終停在一個簡陋的私人停機坪上，旁邊只有幾個低矮的建築和幾個燃料罐。四周空曠得令人心悸，只有風永無止境地呼嘯著。
艙門開啟，冰冷的空氣瞬間湧入，像一記耳光抽在塞繆爾臉上。他裹緊了單薄的外套，跟著卡文迪許走下舷梯。
“這是哪裡？”塞繆爾的聲音被風吹得有些散開，他一直以為他們的目的地是布宜諾斯艾利斯，阿根廷的首都，哪想到跑這麼遠了，除了中途停留在秘魯補充燃料，飛機上大部分時間只可以看到大海。
卡文迪許的黑色大衣下襬在寒風中獵獵作響，但他彷彿毫無所覺。他冰灰色的瞳孔掃過這片荒原，像是在一個審視環境的獵人。
“火地島，”他平靜地回答，語氣裡聽不出絲毫情感，“世界的盡頭。或者，如一些浪漫主義者所稱，一切的起點。”他側過頭，看向塞繆爾，“是不是和你想象的……不太一樣？”
塞繆爾沒有回覆，只是拉高了單薄外套的領子，目光掃視著這片不毛之地。他的大腦在飛速運轉。阿萊夫就在這種地方？被囚禁？還是自願隱居？什麼樣的“答案”需要在這種天涯海角來尋找？
他舉目四望，景象荒涼。他們降落的地方與其說是個機場，不如說是一條孤零零地鑲嵌在灰綠色苔原和裸露岩層之間的瀝青跑道。
沒有任何標識，沒有控制塔，沒有其他飛機。只有風永恆的嗚咽和海浪拍打礁石的沉悶轟鳴。
遠處，一輛老舊但看起來十分堅固的越野車掀起一路塵土，駛到他們跟前。
司機跳下車。是一個身材結實、膚色被風吹得粗糙的男人，穿著一身厚重的本地人服裝，臉上帶著一種與這嚴酷環境相匹配的、粗糲的熱情。
“啊~塞繆爾，歡迎來到世界的盡頭！這鬼天氣可真夠勁，是吧？”他聲音洪亮，笑著張開手臂就朝塞繆爾走來，給了他一個結實的、帶著寒氣的擁抱。
塞繆爾的身體猛地一僵。
又是一個熟悉的聲音。
等到對方的驅寒問暖結束，他眼神認真地盯住那張被風雪掩蓋下但依稀還能辨認出輪廓的臉。隨後他的目光復雜地在眼前這個“司機”和旁邊面無表情的卡文迪許之間飛快地掃了一個來回。
隨即他嘴角扯出一個近乎麻木的、混合著自嘲和徹底放棄抵抗的弧度，聲音乾澀地開口：
“又見面了……卡利姆。”
卡利姆——或者說，此刻的“司機”——臉上的熱情笑容沒有絲毫減退，反而更燦爛了些，彷彿遇到了老朋友。他甚至還衝塞繆爾眨了眨眼。
“驚喜嗎，老兄？”他拍了拍塞繆爾的胳膊，語氣輕鬆得像是他們在紐約的某個酒吧重逢，“這一路我可一直‘陪著’你們呢。從南安普頓的碼頭到紐約，再到這兒……確保一切‘順利’。”
卡文迪許靜靜地站在一旁，寒風吹動他黑色的衣角。他冰灰色的瞳孔掃過塞繆爾臉上那副徹底明瞭後的死寂，嘴角浮現出一絲淺淡的笑意，彷彿在欣賞一齣終於演到了高潮部分的戲劇。
“卡利姆是我們在此地最得力的‘協調員’。”卡文迪許的聲音平穩地切入寒風，為這場重逢做著註腳，“他對這片土地的瞭解，遠超任何地圖。他將確保我們最後的旅程……暢通無阻。”
卡利姆哈哈一笑，拉開車門，一股塵土和柴油的味道撲面而來。
“上車吧，頭們！這鬼地方可不是站著聊天的地方。咱們得在天黑前趕到小鎮，不然暴風雪一來，路可就真成了‘世界的盡頭’了。”
他說話時，目光再次與塞繆爾相遇，那是一種什麼樣的眼神呢？塞繆爾尋思，那是一種純粹的、毫不掩飾的忠誠與執行任務的專注——對卡文迪許的忠誠。
塞繆爾最後看了一眼這片荒蕪、冰冷、被世界遺忘的土地，又看了看眼前這兩個深不可測的“同行者”。
他沒有再說話，沉默地彎腰，鑽進了越野車的後座。
車門關閉的悶響後，車內陷入短暫的沉寂，只有引擎的震動和窗外呼嘯的風聲填補著空白。
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