卡文迪許的面龐轉向塞繆爾，裡面沒有絲毫波瀾，彷彿早就在等待這個問題。
他的嘴角綻開一個戲謔的笑容： “很簡單。戴上‘面具’。” 他說的如此理所當然，彷彿這就是一個不證自明的真理。“成為我們的一員。重塑的力量會為你隔絕‘暴雨’的沖刷，讓你在規則的修正中保持完整的自我。”
他停頓了一下，目光在塞繆爾臉上掃過，彷彿已經看穿了他內心的抗拒。
他繼續道，語氣裡帶上了一絲毫不掩飾的嘲諷： “但我知道你不會。你珍視你的‘自由意志’，即使它脆弱得不堪一擊。”
他微微攤手，一個微小而冰冷的動作。“那麼，就只剩下一條路：找到並進入一個已知的‘暴雨免疫區’，在災難發生時躲進去。就像躲進一個防空洞。”
塞繆爾的心臟猛地一跳。免疫區！一個明確的地點！這也是他現在知道的、可行的唯一解決方案。
他追問道，語氣略顯急促：“那麼免疫區在哪裡？”
卡文迪許沒有立刻回答。他只是靜靜地看著塞繆爾，那目光彷彿在審視一件物品的價值。房間裡的空氣彷彿凝固了。
他緩緩地，一字一句地開口： “我為什麼要告訴你呢，萊恩先生？”
塞繆爾愣住了。
卡文迪許繼續道：“這份情報的價值，遠超你想象。它能換回數千條性命，甚至更多。‘重塑之手’從不做慈善。告訴我，你能用什麼來交換？你身上有什麼…是我所需要的？”
塞繆爾徹底沉默了。他張了張嘴，卻發不出任何聲音。冰冷的絕望感順著脊椎蔓延開來。
他有什麼？
他脫離了基金會，一無所有。他自身似乎也並不特殊，沒有足以等價交換的籌碼。他只是一個微不足道的逃亡者。
卡文迪許的問題像一把冰冷的匕首，抵在他的咽喉，不僅索要情報的代價，更殘酷地提醒了他此刻真實的處境——他本身，似乎並不具備交換的價值。
他站在這裡，尋求答案，卻發現自己連提問的資格都可能需要重新爭取。
卡文迪許的嘴角極其輕微地向上牽動了一下，那並非一個笑容，更像是一種看到實驗樣本按預期反應的、冰冷的滿意表情。
他又開口了，聲音低沉，參入一絲玩味： “我可以告訴你免疫區的位置，甚至可以提供你抵達那裡的必要資源。” 他頓了頓，瞳孔中帶著的冰冷笑意鎖住塞繆爾，“代價是：從今往後，你需效忠於‘重塑之手’——同時，破例允許你在不佩戴面具的前提下。”
塞繆爾的眉頭立刻緊鎖起來。效忠？對一個以操控和“重塑”他人聞名的恐怖組織？他幾乎能想象那意味著何等失去自我的未來。
他毫不猶豫，聲音堅定地回答：“那不可能，我寧願在暴雨中尋找其他出路，或者……我寧願現在就回頭，回到基金會去，接受他們的一切審查和拷問。那至少是一個我瞭解的‘程式’。”
卡文迪許靜靜地聽著，臉上沒有絲毫意外。他的瞳孔裡甚至閃過一絲預料之中的、近乎憐憫的光。
他的話語裡帶著冰冷的篤定：“你不會的，塞繆爾。你不會回去的。” 他一邊說，一邊不緊不慢地從大衣的內袋裡取出一份摺疊的報紙。報紙的紙張粗糙，帶著明顯的油墨味。
他手腕一抖，將報紙在塞繆爾面前展開。報紙的頭版頁首上，清晰地印著 《烏斯懷亞報》的字樣。
卡文迪許修長而缺乏血色的手指精準地點在報紙右下角，那是一個並不起眼但足夠清晰的板塊上。那裡印著一張略顯模糊但足以辨認的黑白照片——正是塞繆爾·萊恩的檔案照。
照片旁邊是一行醒目的西語標題：“國際刑警組織通緝要犯”，下方羅列著他的姓名、體貌特徵，以及所涉嫌的、與“科林家族成員失蹤案”有關的嚴重指控。
卡文迪許的目光從報紙緩緩移到塞繆爾瞬間蒼白的臉上，聲音低沉而清晰： “這是卡利姆今天早上在烏斯懷亞的港口買到的。想象一下，在世界的這個偏僻角落，都已經能讀到這個了。”
他輕輕鬆開手，任由那份象徵著全球追捕的報紙飄落在兩人之間。
他微微前傾，語氣裡聽不出是嘲諷還是陳述一個簡單的事實： “現在，告訴我，塞繆爾。當你帶著這份‘禮物’回去……你認為你口中那個‘瞭解’的基金會，是會為你敞開大門，傾聽你的‘辯解’……還是會立刻給你戴上鐐銬，將你移交給國際刑警，或者……更糟？”
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