帕拉塞爾蘇斯鮮紅的眉毛驟然蹙緊，他立刻蹲下身，迅速摘下他那亮黑的手套，修長的手指快速按壓在塞繆爾頸側的動脈上，感受著那狂暴紊亂的搏動。
他抬起頭，深邃的眼眸中首次閃過一絲冰冷的警告，看向卡文迪許：“勿忘我先生！適可而止！”
卡文迪許卻彷彿充耳不聞，依舊端坐著，冰冷的瞳孔冷漠地俯視著在地上痛苦蠕動的塞繆爾，彷彿在觀察一個實驗資料的劇烈波動——
許久，那可怕的灼熱感如同潮水般退去，只留下彷彿被徹底燒灼過的虛弱和劇烈喘息。
塞繆爾癱在地上，大汗淋漓，彷彿剛從水裡撈出來。他艱難地抬起頭，死死瞪向卡文迪許，聲音嘶啞破碎：“你……你對我……做了什麼？！”
卡文迪許微微傾身，俯視著他，唇角勾起一絲近乎殘酷的微笑。
“謹慎是一種美德，塞繆爾。”他重複了兩人在船上初次見面時的話語，但此刻聽來卻充滿了冰冷的諷刺，“但顯然，你並未隨時保持。”
他微微偏頭，語氣如同一位正在引導學生回顧錯題的老師：“回想一下你與卡利姆在船上的初次會面。就在那間餐廳……難道就沒有任何不同尋常的細節，值得你心生‘謹慎’嗎？”
塞繆爾劇烈地喘息著，用袖子擦去糊住眼睛的汗水，大腦在恐懼和憤怒中飛速回溯——餐廳……卡利姆熱情的笑容……
突然，一個被忽略的細節如同閃電般劈入他的腦海！
那瓶香檳！
卡利姆當時拿出了一瓶冰鎮好的香檳，說是致敬探路者，熱情地給他倒了一杯……他當時完全沒有防備……
“那瓶……香檳……”塞繆爾的聲音因虛弱和震驚而顫抖。
他全都明白了，那是一場精心設計的、自上船起就開始的投毒！那杯酒裡，早就被卡利姆摻入了某種受卡文迪許控制的、潛伏至今的可怕東西！
卡文迪許看著他驟然醒悟和驚駭的表情，緩緩地直回身體。
“現在，你明白了？”他的聲音恢復了絕對的平靜，“你的健康，乃至你的生命，從來都不是你自以為可以揮霍的籌碼。它們始終在我的掌控之內。所以，你‘不敢’，也‘不能’背叛。”
帕拉塞爾蘇斯的手指再次搭上塞繆爾仍在顫抖的手腕探查脈搏，另一隻手輕輕翻開他的眼瞼，冷靜地觀察瞳孔的收縮反應，彷彿在解讀一組異常的生物訊號。
片刻後，他鬆開手，聲音平穩無波：“生命體徵趨於平穩。急性應激反應，源於某種強烈的生物化學訊號觸發。未探查到永久性損傷跡象。”
他優雅地站起身，目光在塞繆爾蒼白汗溼的臉上短暫停留了一瞬，那深邃的眼中似乎掠過一絲極淡的、對於這種“粗糙應用技術”的不贊同，但隨即消散，恢復了古井無波的沉靜。
他轉而看向卡文迪許，彷彿剛才的插曲只是一段需要被記錄和分析的資料流，此刻分析完畢，該回到正題。
他抬手，輕輕拂過自己正裝衣袖上一絲並不存在的褶皺，這個細微的動作像是一個儀式性的間隔，將方才的混亂與接下來的對話悄然分隔開。
“萊恩先生尋找我，是為了在‘暴雨’中求得一線生機。他的目的明確而……純粹。”他微微偏頭，聲音恢復了那種溫和卻帶著一絲銳利的特質，“那麼，勿忘我先生，您如此大費周章，引領他至此，又親自向我提出會面……您的目的，又是什麼呢？總不會僅僅是為了充當一位……慷慨的引路人吧？”
卡文迪許的臉上沒有任何被冒犯或意外的神色。他彷彿早就等待著這個問題，目光迎上帕拉塞爾蘇斯的目光。
“我的目的同樣純粹，帕拉塞爾蘇斯先生。”他的聲音平穩，沒有絲毫起伏，“我代表‘重塑之手’，誠摯地邀請您擔任我們組織的特別顧問。”
這個詞讓空氣微微一凝。顧問。
他繼續道，語調沒有任何諂媚或急切：“我們並非尋求奴役或掌控。我們尋求的是……啟迪。‘重塑之手’行走在一條未被完全測繪的道路上，我們時常會遇到一些……超越當前認知模型的‘異常點’或‘悖論’。我們需要一個像您這樣的心智，一個能夠俯瞰資訊洪流並洞察其底層諧律的存在，為我們提供……解讀的角度。”
他稍稍停頓，讓這份“邀請”的重量充分沉澱。
“……為了表達我們的誠意……”卡文迪許的手不疾不徐地探入他的大衣內。
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