——倫敦清潔大氣委員會辦公室
紙信圈兒紙仰著頭，一雙大眼睛眨也不眨地盯住寬簷帽，小手背在身後，繞著那頂懸浮的軟帽慢悠悠地轉了一圈。
“帽子先生，”她聲音裡充滿了孩童式的好奇，“如果我把你戴在頭上，我能飛起來嗎？就像鳥兒那樣？”
寬簷帽的帽簷微微向後仰了仰，彷彿一個人在面對難以招架的問題時下意識的後退。
他那獨特的煙燻嗓帶著一種禮貌但堅定的疏離感：“紙信圈兒小姐，把我戴在頭上不會給您帶來任何好處。”
女孩顯然沒聽進去這委婉的拒絕，她的想象力已經飛到了半空：“那……你自己能飛多高？能碰到雲彩嗎？”
“不行。”寬簷帽的拒絕乾脆利落，煙燻嗓裡甚至帶上了一絲急於脫身的意味，“我會飛，並不意味著我可以變成一隻風箏。失陪了，我必須去倫敦的街頭巡邏了。”
話音未落，寬簷帽的披風一振，作勢欲走。
“唔啊——！”
然而，一股突如其來的、帶著孩童嬉鬧意味的微風精準地拂過他的“帽簷”，讓他整個兒打了個旋兒，不受控制地飄向了走廊方向。紙信圈兒銀鈴般的笑聲響起，她像追逐蝴蝶一樣歡快地追了出去。
辦公室裡終於暫時恢復了安靜。福葛先生看著那一“帽”一人消失在門口，長長地舒了一口氣，抬手揉了揉太陽穴。
“……終於可以坐下來談一談了，塞繆爾，還有牙仙女士。”他示意兩人在辦公桌對面的椅子上坐下，臉上擠出一個勉強的笑容，“首先，我必須要對你們的冒險精神表示敬佩。”
他拿起桌上的茶壺，一邊為兩人倒茶，一邊用帶著點可笑的語氣繼續說道：
“一座被詭異植物包圍的女巫陰宅？宅子的女主人還把蝸牛當成食物？哈~”他搖了搖頭，“要不是埃利亞斯告訴我那位夏洛特·奧黑根的往事，我差點就要被這街頭傳說唬住了。”
埃利亞斯此刻正安靜地站在窗前，背對著眾人，將一些麵包屑撒向窗臺，一隻不知名的灰羽小鳥正在他指尖跳躍啄食。
聽到自己的名字被提及，他餵食的動作幾不可察地頓了一下，但沒有回頭。
“這是你們的茶，”福葛將一杯茶推到牙仙面前，“按照你的要求，沒有加糖。”他又將另一杯推給塞繆爾，然後重重地坐回自己的扶手椅，彷彿卸下了千斤重擔。
塞繆爾接過茶杯，指尖傳來的溫熱讓他有些發冷的手略微回暖。他不動聲色地將目光投向窗邊的埃利亞斯。
那個背影顯得有些孤寂，與房間裡正在討論的“女巫”的話題格格不入，卻又因他所提供的關鍵資訊而置身漩渦中心。
塞繆爾端起茶杯，沒有喝，只是藉著這個動作，向窗邊靠近了兩步，聲音不高，確保只有埃利亞斯能聽清：
“看來福葛先生似乎對你的情報很重視。”他的語氣平淡，聽不出是陳述還是試探。
埃利亞斯喂鳥的手指停頓了一下，沒有轉身，只是側過頭，湛藍的眼睛瞥了塞繆爾一眼，帶著一絲不易察覺的嘲諷：
“情報販子的本能罷了。知道得越多，有時候反而越危險。”他意有所指，顯然也包括了塞繆爾自身複雜的處境。
“至少暫時，你在這個辦公室裡是安全的。”塞繆爾抿了一口茶，目光掃過福葛和牙仙，“比在外面獨自面對追捕要強。”
埃利亞斯輕輕哼了一聲，轉回頭繼續看著窗外灰濛濛的天空：“安全？不過是換了一個觀察更仔細的牢籠。別忘了，塞繆爾，我們這類人，所謂的‘安全’往往代價高昂。”
兩人之間陷入短暫的沉默，只有窗外偶爾傳來的鳥鳴和室內福葛與牙仙的談話聲。
此時，牙仙端起了茶杯，語氣一如既往的平靜：“這位女巫和倫敦大霧的關聯性，還需要找機會做進一步查驗。但在我看來，她似乎不太關心外界的情況。
她微微停頓，補充了一個關鍵觀察：“不過，‘烏盧魯’這個詞，確實會給她帶去某種強烈的刺激。”
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