夜色中，霓虹燈牌在薄霧中暈開模糊的光團，但洛斯阿爾託斯俱樂部門前的街道卻像被剔除了煙火氣，只剩下冰冷的奢華。
兩側是整齊劃一的殖民風格拱廊，廊柱下偶爾閃過一抹昂貴絲綢或鋥亮皮鞋的反光，隨即沒入門內暖黃色的光暈中。
街燈昏黃，將巡邏保安的身影拉長又縮短，他們穿著深色制服，眼神掃過每一個試圖在此停留的路人，那帶著階級優越感的審視，足以讓普通行人未及靠近便下意識地加快腳步，低頭疾走。
塞繆爾背靠著街對面冰冷粗糙的磚牆，烏木手杖輕抵著地面。目光穿透稀疏的車流，鎖在俱樂部那扇能映出扭曲人影的玻璃門上。
偶爾，一輛黑色轎車無聲地滑至門前，車門開啟，下來的是披著皮草的貴婦或身著筆挺西裝的禿頂男人，他們享有特權，被那幾名冷峻的保安微微頷首迎入。
“呵。”
身旁傳來一聲嗤笑，塞繆爾側過頭，藉著遠處霓虹的餘光，看見斯科特從陰影中探出身來。
他已將那個鼓鼓囊囊的揹包安置好，此刻身上只穿著那件白襯衫，卻挺直了長期在囚室中佝僂的脊樑。
“看看這副尊容，我在梅斯梅爾家招待那些政客和工業巨頭的時候，可沒少聞，聽他們談論股票和選票，簡直是對智商的侮辱。”
他頓了頓，轉過頭，那雙眼睛在陰影中對準了塞繆爾：“說真的，你那位從迷思海里爬出來的朋友，真的會跟這幫人渣攪在一起？這看起來倒像是去簽訂賣國條約。”
塞繆爾視線重新落在俱樂部那拒人千里的建築線條上。
“雜貨鋪裡藏著‘靈機之種’，而那個店老闆說，那是俱樂部的會員寄存的研究品，安東尼奧在尋找蜂鳥的線索，其本身就與迷思海有推不開的關係，且卡利姆的信不會無緣無故將我們引向聖地亞哥。這一切串聯起來，指向這裡的那位會員，絕非巧合。”
斯科特順著他的目光，眉頭緊鎖：“那個‘心理醫生’嗎？就算你的推理成立，那個傢伙真的被這幫體面人請進去了。”
“那我們怎麼調查？別指望我能當著整條街的人、還有那幾個職業保鏢的面，給他們來一套催眠大放送。這種動靜，我們還沒進門就會被請去警察局喝茶。”
塞繆爾沒回答，只是靜靜地等待著。
片刻，一輛黑色的福特轎車，緩緩地停靠在俱樂部門前。
車門開啟，下來一位身著深色西裝的男人，手裡拿著一個皮質公文包。他步態從容，帶著屬於這個階層特有的自信。
就在男人經過門口保安檢查、準備踏入那扇玻璃門的瞬間——
塞繆爾動了，並回答了剛才斯科特的問題。
“走進去。”
他微抬手杖，杖尾輕點地面。
嗒。
一聲輕響，以手杖落點為中心，一圈透明如同水波的漣漪，無聲地擴散開來。
它沒有水花，沒有聲響——但斯科特清晰地“感覺”到了它的存在，像是有人用羽毛掃過了他的後頸。
他驚疑地側過頭，正要開口，卻見塞繆爾已經邁步，踏入了那片漣漪蔓延的路徑。
那圈漣漪無聲地漫過街面，漫過人行道邊緣整齊的草坪，淹沒了整座洛斯阿爾託斯俱樂部。
街道上依舊車流稀疏，行人低頭疾走，沒有人察覺到任何異常，彷彿那圈漣漪只是夜霧的一部分。
但斯科特知道，這絕非幻覺，他看著塞繆爾的背影，那挺直的脊樑竟鬼使神差地跟了上去。
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