李珩回身從車上提了幾個盒子下來，回來之前專門繞路去了一家大型商超，挑了上好的營養品、兩件輕薄的外套、一雙軟底布鞋，還有鍾叔愛吃的幾樣點心和一罐頂級的龍井新茶。大包小包提了滿手，鍾叔趕緊上前接了幾個盒子，嘴裡又開始嘮叨：“又往我身上花冤枉錢！我一個老頭子，不缺吃穿就行了，可穿不了這麼多，上次你送回來的那兩件外套，我還沒上過身呢。你天天在外頭跑，自己才該好好照顧好自己，錢要花在刀刃上，別總惦記著我這把老骨頭。”
“我好著呢，以前您照顧我，現在我長大了，該換我照顧您了。我跟您說，天天我屁股後頭跟著一大群人照顧呢，吃個蘋果都有人削好皮切成塊擺好盤，我都快被養成廢物了。”李珩一邊笑著回應，一邊提著剩下的盒子跟鍾叔並肩走進了客廳。
兩個人邊說笑著邊進了房子。客廳還是記憶中熟悉的模樣，紅木傢俱擦得一塵不染，地板光可鑑人，落地窗外的庭院裡，那棵桂花樹正在抽新葉。可李珩的目光掃過客廳時，腳步還是不由頓了一下。不是猶豫，而是一種本能的、身體先於意識的停頓。
客廳裡，李建國歪坐在沙發上，面前的小桌上擺著一盤象棋殘局，棋盤上紅黑雙方殺得難解難分，顯然在李珩回來之前，鍾叔正在陪他下棋。
李珩看到他的那一刻，瞳孔微微收縮了一下，不是厭惡，不是怨恨，而是一種更復雜的、連他自己都說不清的情緒。
此時的李建國戴著頂灰色的布帽，帽簷下露出幾縷稀疏且花白的頭髮。他身上穿著件灰色短袖，衣服鬆鬆垮垮地掛在身上，像是偷穿了別人的衣服。他的臉已經瘦得脫了相，顴骨高高凸起，兩頰深深陷下去，嘴唇乾裂發白，整個人像是被什麼東西從內部一點一點掏空了。他的胳膊瘦得能看清每一條血管的走向，青筋高高繃起，皮膚呈現出一種不健康的暗黃色，像是存放了十幾年甚至更久的舊報紙的顏色，上面佈滿了一塊塊褐色的老年斑。那雙原本就很大很有神的眼睛，此刻顯得更大了，因為眼眶深陷得厲害，眼球明顯渾濁，眼白泛著黃，但他的眼神里卻透著一股，與這副殘破軀體不相稱的精神氣兒，像是枯木上最後一抹不肯熄滅的生機。他的臉色不是胳膊上那種暗黃，而是一種更深的、泛著死氣的灰。
整個人瘦得只剩下一層鬆鬆垮垮的皮，包著正在枯竭的骨架，渾身上下透著一股沉沉的死氣，就像一具還有呼吸的屍體，再也沒有了半點，昔日那個揮斥方猷的泱盛董事長的風采。他現在的狀態，明顯比當初李珩去監獄裡看他時還要糟，那時候他至少還能挺直腰板說話，眼神里還有幾分不甘和倔強。可如今，那具身體像是被抽走了所有的精氣神，只剩下一副空殼在硬撐著。不過，看那雙渾濁老眼裡透出來的精神氣兒，倒是比那時候稍微好了些，那時候他的眼睛裡只有絕望和認命，此刻卻多了一絲微弱的、搖搖欲墜的光，像是一直在堅守著，什麼值得他撐下去的東西。
李珩走過去，在他對面的紅木椅上坐了下來。他的嘴唇動了幾下，終究沒能喊出那聲“爸”。那個字，像是卡在了喉嚨裡某個最深的角落，怎麼都吐不出來。他只是看著眼前這個形容枯槁的老人，用一種儘量平靜的語氣問了一句：“最近感覺怎麼樣？有沒有好好配合治療？”
李建國那雙渾濁的老眼裡，原本在李珩進門時，亮起的那點明晃晃的希望之光，瞬間暗淡了下去。像是有人在燈芯上澆了一瓢冷水，火苗掙扎著晃了兩下，便只剩下一縷若有若無的青煙。
他知道，小珩心裡的怨恨不是一天兩天能消的。冰凍三尺非一日之寒，是他自己把兒子對他的態度弄成這樣的。那些年的偏袒、冷落、縱容王月茹母子對李珩的欺凌，他一筆筆都記在心裡，不是不想還，是已經還不清了。
他咧嘴笑了笑，那笑容並不比哭好看，乾裂的嘴角扯動時，深陷的兩頰擠出幾道更深的溝壑，露出幾顆稀疏的牙齒。他回答說：“感覺還不錯，至少還活著，還活在這個老宅裡，死也能落葉歸根，心裡踏實著呢”。他那聲音沙啞而虛弱，像是從從一具被抽空了力氣的軀殼裡，勉強擠出來的一縷殘風，每一個字都帶著隱隱的顫抖。
李珩輕輕咳了一聲，用自以為平靜的語氣，問他治療效果。他給李建國請了國外頂尖的腫瘤專家團隊，專門從德國飛過來，帶著全套裝置和治療方案，就住在附近一處，配備了先進醫療裝置的私立醫院裡，每天上門來給他做治療。
因為李建國是肝癌晚期，癌細胞擴散得很快，已經沒辦法手術，只能採用目前國際上最先進的放射治療手段——利用技術手段在人體內部製造區域性高溫，再輔助靶向藥物，遏制並逐步消滅癌細胞。但這種治療方法有個很大的弊端：高溫在殺死癌細胞的同時，在一定程度上會損傷大腦，影響記憶力和認知功能。
李建國死活不肯去住院，他說他哪也不去，他怕出了這個門，就不能活著回來了，他要死在他住了大半輩子的那間房子裡。李珩拗不過他，也不想再跟他拗，就只好答應讓他在家治療。
李建國先是點了點頭，肯定的說有一定療效，說這幾次治療後疼痛感輕了不少，晚上能睡著幾個小時了。但他隨即搖了搖頭，苦澀地笑了一聲，那笑聲從乾澀的喉嚨裡摩擦出來，像是砂紙刮過枯木，滿是自嘲和認命：“我知道自己的情況，不過是白白浪費錢罷了，好不了了，也就是苟延殘喘的熬日子而已，能熬幾天算幾天，把身子裡這點兒活氣兒熬完，也就該下去給你媽賠罪了。這是我的報應——我對不起你媽，也對不起你。這些年，我……”
“行了，別說這些。”李珩擺了擺手，出聲打斷了他的話。他的語氣並不重，甚至可以說是平靜的，但在這種平靜裡，還藏著一種刻意壓制的情緒，那不是冷漠，也不是厭煩和不耐，而是堅定的拒絕！他根本不想聽他說這種話，或者說他不敢聽。
