離開榕樹洞，重新踏入陽光斑駁、但危機四伏的叢林，凌清墨的感覺與之前截然不同。身體雖然依舊疲憊，力量也未完全恢復，但心神卻異常清明、沉靜，彷彿經歷了一場精神上的淬鍊與昇華。對周圍環境的感知，對腳下大地“呼吸”的捕捉，甚至對空氣中那些極其微弱、游離能量的流動，都比之前清晰、敏銳了許多。
這不僅僅是“寧神玉”和深度休憩的效果，更是那股來自地脈深處的、蘊含“厚重”、“承載”、“記錄”道韻的資訊流，與她自身的“元力”及“鎮守者”契約產生共鳴、初步融合後，帶來的某種本質層面的提升。她與這片土地，與“大地”這個概念本身，似乎建立起了一種更加深刻、更加“內在”的聯絡。
她不再僅僅是一個行走在大地上的旅人，更像是一棵將根系更深扎入土壤的樹，能更清晰地“聽”到地脈的“脈搏”，也能更隱蔽地藉助地氣的流動，來掩飾自身的行動和氣息。
但這份提升，也帶來了新的負擔。她能更清晰地“感覺”到，這片廣袤森林之下，那浩瀚、複雜、卻又暗流湧動、充滿了各種“淤塞”、“裂痕”和“病灶”的地脈網路。尤其是東北方向，那片屬於“鬼哭箐”的巨大、混亂、散發著冰冷惡意的能量“膿瘡”，如同一塊不斷擴散的惡性腫瘤，持續散發著令人心悸的波動。而更遙遠的方向，似乎還有更多或微弱、或強烈、性質各異的異常能量節點，如同黑夜中的燈塔，在她那被“拓展”了的感知中隱隱浮現。
這個世界，遠比她之前看到的，更加“傷痕累累”，也更加……危機四伏。
她沒有時間，也沒有能力去探究那些遙遠的異常。當務之急，是儘快徹底脫離“鬼哭箐”的影響範圍，並找到安全的方式，與林晚或蘇硯取得聯絡。
她辨認了一下方向，繼續朝著東北方行進。這一次，她不再僅僅依靠目視和指南針，更多是憑藉那種對地脈“平順”流向的感應。地脈之氣如同大地的血管，有其自然的、相對穩定的主流向和“湍流”區。她儘量選擇那些地氣相對“平順”、“穩定”，且流動方向與她目標方向大致契合的路徑前進。這樣行走，不僅能節省體力，減少在地形複雜處留下痕跡的機率，還能讓她更好地“融入”周圍環境的地氣背景中，進一步降低被能量探測發現的可能。
同時，她也更加主動地運用起剛剛領悟的、對“地脈之氣”的粗淺引導和遮蔽技巧。她將一絲微弱的、蘊含“包容”與“調和”特性的“元力”，均勻散佈在雙腳和身體周圍，如同給自身披上了一層與周圍地氣相融的、流動的“偽裝外衣”。行走時，腳步落下，會自然而然地“順應”甚至輕微“引導”腳下地氣的微瀾，而非粗暴地“踩踏”或“擾動”。這使得她留下的能量痕跡和生命波動，與風吹過地面、小獸跑過落葉產生的自然擾動更加相似，極難被區分和追蹤。
這種行走方式，對“元力”的控制和精神專注度要求更高，但也讓她如同真正的叢林之靈，在密林中穿行得越發無聲、無跡。只有最老練的追蹤高手和最精密的能量探測儀器，才有可能從這無數自然擾動交織的“背景噪音”中，分辨出那一絲極其不和諧的、屬於人類的、被精心偽裝過的“雜音”。
一路上，她避開了幾處可能有大型野獸巢穴的區域，繞過了兩片散發著淡淡腐臭、可能是小型沼澤或積水的窪地。途中遇到了幾次蛇蟲，但都被她提前感知，悄然避過。沒有發現任何“暗眼”或其他人類活動的明顯痕跡。似乎，她真的憑藉地底潛行和精妙的偽裝，暫時甩掉了追蹤者。
但這並未讓她放鬆警惕。越是平靜，往往意味著暗流越是洶湧。“暗眼”絕不會輕易放棄。他們可能改變了策略，收縮了包圍圈，在更外圍、更關鍵的路徑上設下了埋伏，或者……動用了某些她尚未知曉的、更隱蔽的追蹤手段。
她體內那被壓制的“地母”印記，始終是個隱患。
大約在黃昏時分，凌清墨來到了一條相對寬闊、水流平緩的溪流邊。溪水清澈，在夕陽餘暉下泛著金色的粼光。對岸是一片更加茂密、但地勢開始明顯抬升的丘陵地帶。按照地圖和她的感知，越過這片丘陵，再往前走大約二三十公里，應該就能徹底走出這片被“鬼哭箐”異常能量場隱約覆蓋的、人跡罕至的原始森林邊緣，進入相對“正常”的、偶有人類活動的邊境山區。
這條溪流，是一個重要的地標，也是一個潛在的危險地帶——水源地常常是動物和人類活動的交匯點。
凌清墨在溪流上游一處樹木特別茂密、岸邊巨石嶙峋的拐角處停下。她沒有立刻靠近水邊，而是潛伏在一叢巨大的蕨類植物後面，耐心地觀察、感知了至少半個小時。
溪水潺潺，偶爾有魚兒躍出水面。對岸的樹林中，有鳥雀歸巢的鳴叫。一切看起來都很正常。
但她注意到，在下游約百米處，靠近一片淺灘的岸邊泥地上，有幾處相對新鮮的、類似某種大型貓科動物（可能是豹子）的足跡。而在她上游不遠處，一塊被水流沖刷得光滑的岩石背面，她隱約看到了一小片被刮掉的、深綠色的苔蘚，痕跡很新，像是最近一兩天內，有某種粗糙的東西（比如揹包或衣物）蹭過。
是路過的獵人？採藥人？還是……追蹤者？
凌清墨不敢大意。她決定不在這裡取水，也不渡河。她需要繞行，找一個更隱蔽、更安全的地點。
就在她準備悄悄後退，離開這片區域時，她的目光，無意中掃過對岸一棵特別高大、枝丫橫生的老樹。在離地約七八米高的一根粗壯橫枝上，她的“觀墨之眼”捕捉到了一絲極其微弱、但極其不自然的、暗紅色的能量殘留。
那殘留非常淡，幾乎與樹皮的顏色和紋理融為一體，但在她此刻被“拓展”的感知中，卻如同黑夜中的一點火星，異常醒目。能量性質……與她之前發現的、“暗眼”那些監控裝置的能量特徵，有幾分相似，但更加“內斂”，更加“隱蔽”，而且似乎……多了一絲“活性”，彷彿不完全是死板的裝置，更像是一個沉睡的、被觸發了才會“醒來”的“陷阱”或“標記”。
是“捕夢網”？還是別的什麼？
凌清墨的心猛地一沉。果然，他們的監控網，比她預想的鋪得更大、更遠。連這條看似普通的溪流附近，都佈下了暗樁。這個裝置的位置選得極其刁鑽，居高臨下，既能監控上下游相當長一段河道，也能覆蓋兩岸相當範圍的區域。而且，其能量波動極其隱蔽，若非她此刻感知大增，又恰好在這個角度看到，極難發現。
她不敢肯定自己之前的行動是否已經被這個裝置捕捉到。但既然發現了，就不能置之不理。
她沒有立刻攻擊或破壞那個裝置。那很可能觸發警報，或者暴露她的位置和能力。她需要更謹慎。
她緩緩收回目光，身體如同融入了背後的蕨類陰影，悄無聲息地向後退去，一直退到遠離溪流、植被更加茂密的林深處，才停下。
必須改變路線了。直接渡河或沿著溪流走，風險太大。對方很可能在溪流沿岸的其他關鍵點，也佈置了類似的監控。
她需要找一個更難以被預料、更難以布控的路徑。
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