她在夜色中走下山丘，重新踏上那條通往平沙鎮的土路。星光灑在她的肩頭，為她照亮了前行的路。她走得不快，但步伐很穩，每一步都踩得實實在在。夜風拂過，帶來江水的氣息和秋夜特有的涼意，吹動她的衣襬和髮梢。
她走了一陣，在路邊一棵老槐樹下停下腳步，回頭望了一眼落星灘的方向。夜色中，那片江面已經看不清楚了，只有遠處幾點漁火在黑暗中靜靜地閃爍，如同墜落在大地上的星辰。她收回目光，轉過身，繼續沿著那條在星光下泛著灰白色光澤的土路，向前走去。
她走了大約半個時辰，前方的路邊出現了一座小小的、已經廢棄的土地廟。廟宇顯然已經廢棄多年，屋頂塌了一半，牆壁也已經斑駁剝落，但廟前的石階還算完整。她在石階上坐了下來，解下水囊喝了幾口水，又取出那枚木鶴印章，在星光下端詳了片刻。印章在夜色中泛著溫潤的光澤，那隻展翅欲飛的鶴，在朦朧的光線下彷彿微微顫動。她用拇指輕輕撫過鶴翼的紋路，感受著木質溫潤的觸感，然後將印章重新收好，貼著心口的位置。
她靠著廟門口的石柱，望著那片綴滿繁星的夜空，沉默了很久。夜風拂過，帶來遠處田野中稻草和泥土的氣息，以及秋夜特有的、清冽而寧靜的涼意。她閉上眼睛，聽著風聲，聽著遠處偶爾傳來的幾聲犬吠，聽著自己的呼吸，在這片安靜的夜色中，慢慢地，沉入了一片澄澈而平靜的狀態。
當她再次睜開眼睛時，頭頂的星河已經微微偏移，夜色也更加深沉。她站起身，拍了拍衣襬上沾的塵土，背起行囊，繼續沿著那條土路，向前走去。星光灑在她的肩頭，為她照亮了前行的路。她在夜色中繼續前行，走了約莫半個時辰，前方出現了一座小小的鎮子。鎮口的牌坊在星光下泛著灰白色的輪廓，牌坊上刻著兩個字——柳溪。她在牌坊前停下腳步，望著這座在夜色中靜靜沉睡的小鎮，沉默了片刻，然後走了進去。
鎮子很小，只有一條短短的街道，街兩旁的店鋪早已打烊，只有街尾一家客棧的門前還掛著一盞昏黃的燈籠，在夜風中輕輕搖晃。她走到那家客棧門前，敲了敲門，過了好一會兒，才有一個披著外衣的夥計睡眼惺忪地來開了門。她要了一間房，夥計領她上了二樓，推開一間臨街的房間，便打著哈欠下樓去了。
她沒有點燈，在窗邊的竹椅上坐下，望著窗外那條在夜色中安靜的街道，以及遠處那片在星光下泛著銀白色光澤的田野，沉默了很久。她取出那枚木鶴印章，握在掌心，感受著那份透過木質傳來的、若有若無的溫熱，然後將印章收好，在黑暗中躺到床上，閉上了眼睛。她在柳溪鎮歇了一夜。次日清晨，她在鳥鳴聲中醒來，窗外的天色已經大亮。陽光透過窗欞的縫隙，在窗前的地板上投下一道道細長的金色條紋。她起身洗漱，收拾好行囊，下樓退了房。那年輕的夥計正在前堂打掃，看到她下來，笑著打了聲招呼，問她要不要吃了早飯再走。她謝過他的好意，說想在鎮上隨便逛逛，尋些吃的再上路。
走出客棧，清晨的柳溪鎮已經在晨光中緩緩甦醒了。街邊的包子鋪冒著熱氣，蒸籠掀開時湧出的白色蒸汽混合著面香和肉香，在清冷的空氣中瀰漫開來。她走過去，買了兩個熱氣騰騰的青菜香菇包子，用油紙包好，一邊走一邊慢慢吃著。清晨的小鎮，比她昨夜到達時更加生動。店鋪陸續開了門，主婦們提著菜籃在街邊挑選新鮮的蔬菜，幾個老人坐在門口的小板凳上，一邊曬太陽一邊聊著家長裡短。
她沿著街道，慢慢走到了鎮口。鎮口種著一棵極大的槐樹，樹冠如蓋，將一片陰涼投在通往鎮外的土路上。她在樹下站了片刻，吃完最後一口包子，將油紙仔細摺好，收進袖中，然後抬起頭，望了望前方那條在晨光中延伸向遠方的官道，沉默了片刻，然後邁開腳步，繼續向西走去。
