風沙捲過官道，吹起馬車簾角。白芷膝上的藥匣還在滲血，她沒動，手指壓著匣蓋邊緣。慕清綰坐在車廂裡，手貼胸口，鳳冠碎片的熱度比剛才更燙。
謝明昭睜開眼，按住腰間劍柄。
林子在左邊，離路不過十步。枯枝突然斷了一根，砸在地上。緊接著三道黑影從樹後躍出，落地無聲。為首那人戴著青銅面具，站定後開口，聲音像從井底傳來：“你們以為毀了總壇，就能贏？”
慕清綰掀簾下車。
謝明昭緊跟著跳下，一步橫到她身前，背對著她。他的劍未出鞘，但手已經放在柄上。風把他的衣袍吹得鼓起來，他不動。
白芷也下了車，站在馬側，藥匣抱在懷裡，另一隻手摸向袖中短劍。
“長公主死了。”慕清綰說。
面具人笑了，笑聲乾澀，“她若真死了，你胸前那塊碎片，為何還在發燙？”
話落，他抬手一揚。
數枚毒針飛出，呈弧線射向三人。針尾泛綠，明顯帶毒。
謝明昭側身，劍光出鞘半寸，擋開兩枚。白芷同時出手，袖中短劍甩出，擊落三枚。剩下兩枚被她用匣子硬接，發出“叮”兩聲。
針落地前，在空中停了一瞬。
它們懸著，排列成兩個字——崑崙。
慕清綰盯著那兩個字，沒動。
謝明昭回頭看她一眼，低聲問：“是調虎離山？”
“不是。”她說，“是假的。”
她走上前一步，離那些針更近。風沙撲在臉上，她眯起眼。“如果她在崑崙，就不會讓我們知道。她要我們回頭，就說明她不在那裡。”
她轉向面具人，“她在南海。”
那人沒說話。
片刻後，所有毒針同時炸裂，碎成粉末，隨風散去。林子裡傳來樹葉晃動的聲音，像是有人退走。
慕清綰轉身，對白芷說：“查針裡的東西。”
白芷點頭，蹲下身，從藥匣底層取出一個小瓷瓶，用鑷子夾起一枚殘留的針尖，放進瓶中。液體立刻變黑。
“是影閣的老配方。”她抬頭，“但加了新料，我不認識。”
慕清綰看向林子深處，“他們不想殺我們。”
“想亂我們的心。”謝明昭接話。
“對。讓我們懷疑方向，浪費時間。”她握緊胸口，“但她漏了一點。”
“什麼？”
“聲音。”慕清綰說，“她模仿長公主，但呼吸節奏不對。長公主慣用腹腔發聲，這個人靠喉嚨擠。是替身，或者傀儡。”
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