接著是個補鞋匠，放下工具箱，在亭邊坐下，拿起一隻破靴子修補。他一邊縫一邊哼起了小調，調子不成章法，卻是最近街頭傳唱的《鳳冠賦》。
越來越多的人開始做自己的事。種菜的推車過去，賣糖葫蘆的小販吆喝起來，兩個學童蹲在路邊寫字，一筆一劃臨摹那八個大字。
沒有人圍著亭子，也沒有人刻意迴避。他們只是生活著，像這場動亂從未發生，又像一切早已被銘記。
慕清綰伸手摸了摸腰間布囊。鳳冠碎片依舊安靜。她知道它還在，也知道它為何沉默。它不再是唯一的力量來源，也不是唯一的答案。真正的火種不在金屬之中，而在這些人抬頭看天的眼神里。
謝明昭看了她一眼。她點頭，他也點頭。
他們走出亭子，並肩往城門走去。腳步不快，也不慢。路上有人認出他們，也只是點頭示意，或輕喚一聲“娘娘”“陛下”，便繼續忙手中的活計。
進了城，街巷漸寬。一輛空車停在巷口，車上殘留昨夜雨水的痕跡。茶樓招牌微微晃動，門板緊閉，不知裡面是否還有人在。
他們走過海棠花開的小院外。樹影斑駁，花瓣隨風飄落。院牆低矮，裡面灶火正旺，飯香隱約可聞。
他們沒有停留。
繼續前行，拐過街角，踏上通往皇宮的主道。道路平整，青石鋪地。宮門已在望，禁軍列立，鎧甲明亮。
但他們沒有進宮。
慕清綰忽然停下腳步。
謝明昭也停了。
“不去嗎？”他問。
“今天不了。”她說。
他沒再問，只點頭。
兩人轉身，沿著另一條小路走去。這條路通向城西，盡頭是一片民居。他們走得慢，經過一家藥鋪時，掌櫃正往外擺藥材。看見他們，只笑了笑，揮手打了招呼。
再往前是座橋。橋上有對夫婦拉著牛車過河，車輪壓著木板，發出咯吱聲。他們讓到一旁，等車過去。
河水清澈，映出天空與人影。慕清綰低頭看了一眼。水中的她髮絲散亂，臉上有風塵，眼神卻很靜。
她抬頭，看向謝明昭。他也正看著她。
“我們回家。”他說。
她點頭。
兩人繼續走。太陽昇高，照在背上。風吹過來，帶著炊煙與花香。
拐過最後一道彎，江南小院的門出現在眼前。門沒鎖，虛掩著。院內傳來掃地的聲音，沙沙作響。
慕清綰伸手推門。
門軸轉動，發出輕微的響聲。
院子裡，掃帚停在半空。
