滿場死寂。
白芷舉起那片假皮，在陽光下翻轉：“此物以人皮鞣製，摻入蠱蟲唾液，可貼合七日不落。但凡體內養過子蠱者，面部微溫高於常人，毛孔閉鎖，極易辨識。”
她冷冷看向李嵩：“這位‘宮婢’，實為藥人替身。真正的沈婕妤侍女，怕早已被換下囚禁。”
李嵩臉色鐵青，嘴唇哆嗦：“妖言惑眾！這是你們串通好的戲碼！”
“是不是戲碼，問問她就知道。”慕清綰揮手，“將沈婕妤帶回偏殿，嚴加看管。這名替身，押入刑部大牢，由太醫與白醫女共同驗體，查明蠱術來源。”
禁衛上前押人。那替身突然掙扎，嘶聲喊道：“我不是……我不是人！我是影子！長公主說，影子不該說話——”
話未說完，喉頭一哽，整個人抽搐倒地，嘴角溢位黑血。
白芷迅速探其鼻息，搖頭：“咬破了舌底藏毒囊，死前已被滅口。”
慕清綰盯著那張失去假皮的臉，忽然問：“她左耳後，可有燒痕？”
白芷翻看片刻，點頭：“有，菱形疤，邊緣焦黑，似烙鐵所燙。”
慕清綰閉了閉眼。
秋棠夢中囈語裡的“沅小姐火場遞玉佩”，冷宮密道中的紅泥鞋印，姐姐慕清沅手腕上的同款疤痕……一切線索，在這一刻驟然串聯。
這不是普通的替身。這是被煉過的藥人，是長公主豢養的傀儡，是她用來混淆視聽的影子軍團之一。
而姐姐，或許也曾是其中之一。
她轉身望向宮牆深處——長公主所居的昭陽宮方向。陽光刺眼，琉璃瓦反射出冰冷光澤。
謝明昭不知何時已起身，立於丹墀之上。他袖中龍紋玉佩微不可察地顫了一下，似有感應。
李嵩被兩名禁軍架著拖走，臨去前回頭瞪她，眼神怨毒如蛇。她不避不讓，只淡淡道：“你彈劾不成，反落把柄。長公主若想繼續走這一步棋，下次，該親自來了。”
白芷走到她身邊，低聲說：“那替身體內有殘蠱，與噬心蠱同源，但更劣等。它們不是獨立存在的，而是母蠱的延伸——有人在用活人做蠱陣樁點。”
慕清綰握緊手中那片假皮，聲音冷如寒刃：“找到了第一個樁點，就不怕找不到母蠱所在。”
白芷提醒：“十五子時將至，你需準備執棋者之血。”
“我知道。”她抬手，將假皮塞入袖袋，“先回冷宮。我要查姐姐留下的繡品，還有她最後一次進宮的記錄。”
兩人並肩而行，穿過宮道。沿途宮人低頭避讓，無人敢直視這位曾被打入冷宮的廢后。
慕清綰腳步未停，目光卻落在前方一處宮牆轉角。那裡，一塊地磚微微翹起，縫隙間嵌著半片乾枯梅瓣——像是被人匆忙踩過，又像是故意留下。
她腳步一頓。
那不是自然掉落的花瓣。是某種標記。形狀、位置、甚至朝向，都像極了秋棠曾在江南繡坊復原過的“影閣座標圖”起筆。
她彎腰，指尖輕輕撥開泥土。
一片薄絹露了出來，一角繡著殘月紋，另一角，隱約有個“沅”字。
