“屍蠱煙！”有武官怒喝拔劍。
煙霧中，長公主已衝向東階密道入口。她步伐迅疾，右掌拍向石壁，機關應聲而開。
然而門後並非空廊。
寒梅率十二暗衛列陣而立，斷劍令牌橫於胸前，冷聲道：“謝遠舟大人遺命——‘護好陛下與娘娘’，你休想再走一步。”
長公主怒極反笑，右手一抹臉，青銅面具覆面，雙眼泛起赤紅血光。她雙掌齊出，掌風如刃，兩名暗衛當場吐血飛退。
“擋我者死！”
她再踏一步，掌勢直取寒梅咽喉。寒梅橫劍格擋，劍身崩裂，人亦跪地。
其餘暗衛上前圍堵，卻被她以詭非同步法穿行其間，接連擊倒。
就在此時，慕清綰追至殿口。她未靠近，只將左手割破，鮮血滴落鳳印鈕心。
殘月紋光芒驟斂，如油盡燈枯。
長公主身形一滯，猛地回頭：“你竟用執棋者之血封印鳳印？！”
“它本就不該屬於你。”慕清綰立於高階，血順指尖滴落，“前朝廢后之妹，妄圖以蠱術篡國，今日便是終局。”
長公主仰頭大笑，笑聲淒厲：“終局？你以為這就完了？南疆還有我的子蠱在等我！崑崙山上，火種未熄！”
她猛然撞開最後一名暗衛，躍入密道深處。石門轟然閉合，震落樑上積塵。
謝明昭登上最後一級臺階，站定。他望著密道方向，手中龍紋玉佩靜如寒石。
寒梅掙扎起身，抱拳覆命：“未讓她帶走鳳印，也未見攜其他信物。”
謝明昭點頭，未語。
慕清綰走至他身側，左手仍滲著血。她低頭看著那枚被封印的殘月紋鳳印，輕聲道：“她在說謊。”
“什麼？”
“她說南疆有子蠱等著她。”慕清綰抬起手腕，讓疤痕正對光線，“可剛才碎片預警時，不是指向南方——是東南。江南。”
謝明昭眸光一沉。
遠處鐘聲餘音散盡，晨光斜照，落在冷卻的鳳印之上。無人注意到，那印底裂紋深處，一道極細的“南”字刻痕正緩緩浮現，如同甦醒的烙印。
慕清綰忽然皺眉，指尖撫過印底。
謝明昭察覺異樣：“怎麼了？”
她未答，只是將血抹向那道刻痕。
血珠滾落瞬間，印底微光一閃，隨即徹底黯淡。
