“沒有追兵。”她說，“蠱氣散了。”
慕清綰點頭，轉身把謝明昭重新扶好。
他一直沒睜眼，但剛才替身倒地時，他胸口的龍紋佩閃了一下微光，現在又恢復了黯淡。
“你還撐得住嗎？”她問。
謝明昭睜開眼，眼神清明瞭些：“還能走。”
他的聲音還是啞的，但比之前有力。他試著自己站直，腳下一軟，又被慕清綰扶住。
“別硬撐。”她說，“快到了。”
三人繼續往上走。石階越來越陡，空氣中那股腐香也越來越濃。火光就在頭頂上方，照得岩石泛紅。
白芷忽然停下。
“等等。”她伸手攔住兩人。
她低頭看地面。石縫裡有一層薄薄的粉末，顏色偏藍，像是某種藥渣。
“這是‘引魂粉’。”她說，“踩上去會發出聲響，驚動守衛。”
慕清綰蹲下，用指尖捻了點粉末。它很細，沾在皮膚上有種麻癢感。
“繞不開。”她說，“只能快走。”
她把謝明昭的胳膊搭得更牢，對白芷點頭。
三人貼著巖壁，一步步挪過去。腳步放得很輕，每一步都避開粉末最厚的地方。
走到一半，謝明昭突然悶哼一聲。
他胸口的玉佩又開始發燙，裂痕加深，南疆玉佩的青光忽明忽暗。
“母蠱在召喚。”他咬牙說，“它知道我來了。”
“那就別讓它等到。”慕清綰加快腳步，“我們先到。”
最後一段臺階近乎垂直陡立。慕清綰一手緊抓巖縫，一手用力託著謝明昭，拼盡全力將他往上拽去。 白芷在後面推，三個人幾乎是爬上去的。
終於踏上平臺。
眼前是一座巨大的石臺，中央燃著一團幽紅的火焰。火焰不跳動，也不滅，像是凝固在空中。周圍立著十二根石柱，每根上面都刻著殘月紋。
石臺盡頭有一扇門，門縫裡透出更多火光。咒語聲就是從那裡傳出來的，比剛才更清晰，節奏也更快。
慕清綰喘了口氣，回頭看了眼來路。
風雪不知什麼時候停了。夜空漆黑，一輪殘月懸在山頂，邊緣已經開始發暗。
子時快到了。
她低頭看手中的鳳冠碎片。它安靜地躺在掌心，不再發燙，也不震動。
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