青銅戒指上的“玥”字紅光還未散去，窗外忽然撲稜一聲響。一隻灰羽信鴿撞在窗欞上，腳環閃出一道殘月紋的暗光，隨即歪頭栽落在木窗臺。
慕清綰立刻抬手按住左腕。鳳冠碎片貼著皮膚微微發燙，不是危險預警，而是共鳴——這紋路是真的，來自影閣高層。
她沒動，目光鎖住那枚腳環。謝明昭已側身擋在她前方，右手搭在劍柄，袖口金線微顫。他盯著信鴿看了兩息，才低聲道：“取信。”
慕清綰上前一步，輕輕解開腳環上的布卷。紙條只有拇指寬，字跡潦草，墨色深淺不一，像是倉促寫就。她展開一看：
“長公主餘黨聚江南，欲借漕運舊道匯合十二州影衛殘部。請醫蠱傳人速往，遲則生變。”
落款沒有名字，只畫了一枚完整的殘月紋。
謝明昭接過信紙掃了一眼，冷笑出聲：“現在知道求援了？當初他們被長公主收買時，可沒見半分猶豫。”
慕清綰沒接話。她把信紙覆在桌上，從袖中取出白芷畫的符咒。梅花符心剛碰到信紙，整朵花竟輕輕震了一下，像是感應到了什麼。
“信是真的。”她說，“但送信的人，不一定安全。”
謝明昭眼神一沉。他轉身走到窗邊，伸手將信鴿提起。鳥身輕得異常，羽毛下能摸到皮肉乾癟的痕跡，像是長途飛行耗盡了力氣。他掰開鳥喙，舌根處藏著一點紫黑色粉末。
“引蠱粉。”他鬆開手，信鴿落地不動，“有人用它追蹤路線。”
話音未落，窗外寒光一閃。
一支短鏢破空而來，直取慕清綰面門。她本能偏頭，耳邊風聲擦過，鳳冠碎片猛然灼痛，整條手臂都麻了一下。謝明昭拔劍橫斬，鐺的一聲，短鏢被擊落在地，尾部纏著一塊黑布，上面半個殘月紋被刀劃破，像是故意毀掉標識。
兩人對視一眼。
“真信，假殺。”慕清綰彎腰撿起短鏢，“說明影閣內部有人想求助，但訊息走漏了。”
“也可能是陷阱。”謝明昭劍尖點地，盯著窗外漆黑的林子，“若真有殘部想歸正，不該選這種送死的方式。信鴿帶傷，路線暴露，殺手緊隨其後——這不是求援，是釣魚。”
慕清綰沒反駁。她把短鏢放在桌上，指尖撫過殘月紋缺口的位置。這劃痕太整齊，不像搏鬥所致，倒像是有人提前動手腳，只為讓追殺者能順藤摸瓜。
她忽然想起什麼，從懷中取出那半截青銅戒指，放到信紙旁邊。戒指內圈的“玥”字在油燈下泛著暗紅，與符咒投下的影子交疊在一起，竟顯出一行極細的小字輪廓，像是被血浸過又洗掉的痕跡。
她心頭一跳。
這是白芷母親留下的毒經殘文裡提過的“血映術”——只有執棋者之血滴於特定器物，才能顯現隱藏資訊。可現在沒有出血，字卻自己浮現了。
說明這戒指……早已被人用血祭過。
“有人比我們先知道了內容。”她低聲說。
謝明昭走近，看了一眼戒指，又看向牆上的梅花符。“既然他們想讓我們去江南，我們就去。”
“你信這封信？”
“我不信。”他聲音冷下來，“但我信他們以為我們會信。”
慕清綰明白他的意思。敵人期待他們動身，那就讓他們等。等一個永遠不會出現的行程。
她收起信紙和戒指，走到床邊看白芷。白芷仍在昏睡，呼吸平穩了些，手腕上的刺青顏色加深，像是血脈重新流動。她不能帶白芷走，也不能把她留在無防備的地方。
“老巫醫可信？”
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